Чтение онлайн

Обедать они решили в уютном кафе. Иса впервые попробовала мороженое, из-за чего была просто в восторге. Наиль был только рад видеть на лице сестры счастливую улыбку.

— Почаще бы таких дней… — тихо произнесла девушка, рассматривая по пути домой одно из ожерелий в виде маленьких птичек, держащих в зубах драгоценные камни.

— Я должен был уделять тебе больше внимания, — тихо произнес Наиль. — Только сейчас осознал, что занимался чем попало, но не тобой. Прости…

— Все хорошо. Я знаю, какая тяжелая у тебя жизнь, братик. Просто… Если ты хочешь, чтобы я была счастлива, то будь хоть немного счастлив тоже. Подумай о себе тоже. Нельзя все время оставаться во тьме. Любой с ума сойдет от такого.

— Ты права… Вот только все не так просто.

Наиль взглянул на оживленные улицы столицы. Сердце сжимала все усиливающаяся жажда. Внутри нарастала пустота. Прохожие, мимо которых проезжала коляска, выглядели такими хрупкими, такими уязвимыми… Они думают, что контролируют свои жизни, но на самом деле достаточно всего лишь одного движения…

«Наиль!» — позвал парня одушевленные меч.

«Да, прости».

«Думай о сестре, избегай мыслей об убийстве».

«Легко сказать, когда они сами всплывают в голове. Ментальный дар совершенно не помогает».

«В моем мире было такое выражение: сапожник без сапог. Очень тебе сейчас подходит. Любому другому ты можешь легко промыть мозги, но не самому себе».

«Почему сапожник без сапог? Он не может себе сделать сапоги?»

«А ты зайди к любому бедному сапожнику. И посмотри, в чем он ходит. Все свое время эти люди тратят на то, чтобы шить сапоги другим, ведь это их хлеб. У них нет времени обшивать себя. И тратить на себя материалы они тоже не могут».

«Вот как? Не знал».

Они вернулись домой в приподнятом настроении. Наиль не отходил от сестры, стараясь выполнить любое ее пожелание. Он развлекал ее шутками и историями из армии. Прислуга тоже заметила перемены в атмосфере, словно нечто незримо давящее на них вдруг исчезло. Повар расстарался и очень неплохо приготовил мясо магических зверей. Несколько разных блюд дразнили доносящимися из кухни ароматами.

К ужину приехал их отец, весь день занятый в винном магазине, где устроил себе кабинет. Вместе с ним прибыл и пухлый низкорослый мужчина в рабском ошейнике — тот самый управляющий, которого Наиль купил вместе с Азой и ее братом. Мужчина низко поклонился Наилю, после чего скрылся в комнатах для прислуги. А отец сел с ними за стол.

Ужин прошел за веселыми рассказами Исы о том, где они с Наилем в этот день побывали и сколько всего померяли и купили.

Вечером следующего дня Наиль галантно взял под локоть свою сестру. Оба они были уже в тех самых нарядах. Иса, которая подобрала украшения к платью, казалась феей, спустившейся в смертный мир. Наиль выглядел немного строго, но это лишь придавало ему дополнительного шарма.

— Прости, что не берем тебя с собой, — повинилась Иса, отводя взгляд от отца.

— Я бы и не поехал, — усмехнулся тот в ответ. — Мне подправили мозги, но я ведь ничего не забыл. Трудно было бы привыкнуть к порядкам высшего света. Да и не бывал я никогда раньше в таких местах. Развлекитесь там. Наиль, присматривай за сестрой. Она у нас настоящая красавица. Как бы ничего не случилось, сам ведь знаешь, в этой стране женихи решают, кому доставится девушка, совершенно не спрашивая ее мнения.

— Можешь не беспокоиться об этом, — холодно и серьезно отозвался Наиль.

Отношение к женщинам в Альзарде было как к неразумным детям. Их красотой восхищались, посвящали песни и стихи. Однако если отмести лирику… Даже деньги женщине редко доверяют. Словно они настоль глупы, что не смогут ими распорядиться. Все наряды, все украшения и вещи им покупают отцы или мужья. И если кому-либо понравится красавица, то отдавать ли ее решит отец, а не сама девушка.

— Папа, я же тебе говорила! Я — маг. Меня не так просто обидеть!

— Ты — целитель, — отрезал мужчина.

— Ты просто не знаешь, — улыбнулась Иса. — Целители — самые страшные маги. Ведь мы знаем все о телах разумных.

— Я тоже знаю все о телах разумных, — холодно растянул губы в улыбке Наиль. — И могу быть куда эффективнее. Так что доверься мне и не делай глупости.

— Хорошо, — вздохнула Иса. — Нам действительно не стоит привлекать негативного внимания, ведь у тебя могут быть проблемы, верно?

— Уже пора. Поехали, — произнес в ответ молодой человек, увлекая сестру из особняка, где их уже ждала карета.

Наиль помог сестре сесть в карету, после чего Третий тронул лошадей. В пути воцарилось неловкое молчание. Наиль пожалел, что лишний раз напомнил о своей профессии, а Иса размышляла, как уберечь брата от глупостей из-за чрезмерной опеки над ней. Ведь когда дело касалось ее — Наиль полностью сходил с ума. Особенно его опекающее поведение обострилось после того случая с похищением. Иса понимала причину беспокойства Наиля, потому не возражала, но все же беспокоилась. Если так будет происходить в обществе — Наиль на самом деле может попасть в неприятности. Ведь высшая знать — это не какой-то там глава торговой палаты. С ними не так просто.

— Хватит волноваться, — проворчал Наиль, прекрасно все ощущавший ментальным даром. — Я не собираюсь делать глупости.

— Надеюсь…

Карета подъехала к роскошному особняку, утопающему в зелени. У въезда скопилось немало карет, так что пришлось подождать своей очереди. Когда настала их очередь, карета подъехала к центральному входу, где Наиль вышел и помог покинуть кареты сестре. Он предъявил приглашение строгому дворецкому у входа, после чего двое ярко разодетых слуг вежливо проводили их внутрь.

Стоило Им войти в огромный зал для приемов, как все собравшиеся начали тихо вздыхать. Сразу же разлетелись сплетни о том, кем могли быть эти гости. Цвет волос Наиля и Исы был необычным, в Альзарде большинство — темноволосые и кареглазые, потому местная знать быстро вычислила гостей, хоть они и были в масках.

— Поверить не могу, он все же отказался от своего отшельничества и прибыл!

— Но почему именно на этот бал? Я трижды отсылал ему приглашения, но на них даже не ответили!

— Говорят, герцог Шарзер все еще не женат. И сестра его не замужем. Боги, как она прекрасна!

— Да, леди Иса — настоящая красавица. А моя дочь просто без ума от этого повесы. И что только нашла в нем? Об этом мальчишке ходят просто отвратительные слухи, говорят, что он сдружился с Падшим Принцем…

Подобные шепотки звучали то тут, то там. Наиль слышал их из-за своего дара и выучки, но старался игнорировать. Для него сейчас самым важным была сестра, восторженно изучающая роскошные светильники на потолках, изысканные гобелены на стенах и богатые платья знатных дам.