Чтение онлайн

— Уверен, — твёрдо заявил я, а потом вспомнил про Юлин утренний побег и улыбнулся. — Но прежде чем уговорить Юлю играть покорную дочь ведьмака, придётся постараться, — решил я сменить тему, пока сам не передумал.

Фредерик сначала вопросительно выгнул бровь, затем хмыкнул и отмахнулся, будто от назойливой мухи.

— Стоит о ней вспомнить, ты выглядишь таким самодовольным, что смотреть тошно. Иди уже к жене, не раздражай. Посмотрим, как ты будешь скалиться, когда вместо страстных ночей от ее вздорного характера останутся одни истерики, — скривился он, глядя исподлобья.

Что ж, до этого "когда" нам ещё нужно дожить.

А по поводу скандалов… Может, когда-нибудь меня перестанут забавлять её попытки казаться грозной ведьмой. Но случится это ещё не скоро.

— Удачи с Августой, — я понял намек брата на его нелегкие дни перед сроком и поспешил назад в Академию.

Злая ведьма в лабораториях, усыпанных книгами проклятий, не сулила ничего хорошего.

Серьёзно, Юля не навредит, но вот наслать какую-нибудь гадость наподобие чесотки наверняка попробует. Еще бы научить её потом всё это снимать и не переполошить весь Леворн.

***

Юля.

Проклятия, наговоры, заговоры, порчи, подклады, сглаз, приворот, призыв, узлы, печати, метки.

Да сколько у них вообще разновидностей способов навредить магам?

Чем больше я листала книгу, найденную в кабинете Моники, тем меньше верилось в невинность и ущемленность ведьм.

Зачем изучать то, что по сути работает только на магах и категорически запрещено к применению?

Внутри крутилась одна догадка, но я старалась гнать её как можно дальше. Моника была моей подругой, по крайней мере единственной, кто помог мне освоиться.

Но это…

Я шла за книжкой с пакостями.

Потратив впустую полдня в лабораториях, где попадались только заклинания для роста семян, вспомнила о кабинете ведьмы.

К моей удаче, подруга так спешила, что забыла его закрыть. Или же тут уже похозяйничал Фердинанд?

Неважно — тайник с книгами ведьмы он не нашёл. Я помнила, как Моника ночами писала “особые” конспекты для практических занятий. Помнила, как она направляла магию в ножку стола, извлекая оттуда старую книгу.

Тогда это казалось чем-то волшебным. А теперь, перелистывая страницы старого фолианта, я чувствовала, как по спине бежит холодок.

Злость на Фердинанда сменилась тягостной тоской. Которая усиливалась с каждой новой книгой, которую Моника прятала в своем столе. Понимая, какие именно лекции готовила декан ведьм, стало по-настоящему паршиво.

Паршиво еще и потому, что чудище, похоже, был отчасти прав. Прав, предупреждая, что даже теперь безоговорочно доверять Монике не стоит.

Особенно с учётом того, что Таргос вовсе не мой отец, а я — вовсе не Юлианна.

Как отреагирует ведьмак, когда узнает?

Что окажется важнее — кровь, способная продлить род, или всё-таки родная дочь?

Был только один способ это выяснить. И, подозревая, к чему готовятся ведьмы, я начинала опасаться нашей новой встречи.

Что я на самом деле знала о Монике?

Только то, что она сама рассказывала. По сути, с самого начала, на весь этот мир я смотрела её большими зелёными глазами. И, помня историю “падения”, в голове назревали нехорошие сомнения.

Она просто хотела обменять нас с Юлианной?

Или же воспользовалась наивностью девочки, чтобы посадить на ее место покорную марионетку?

Будь Юлианна простой поварихой или адепткой в Академии, я бы поверила в чистоту её намерений. Но Ассистентка принца…

Ассистентка, имеющая доступ в его кабинет, башню и даже покои…

Мотивы ведьмы уже не казались мне такими однозначными.

Она рискнула жизнью и магией ради глупой влюбленной девочки?

Или поставила на кон всё ради возможности подобраться ближе к трону и самому принцу?

Уставившись в книгу, я не видела текста.

Мысли вертелись быстрее торнадо, а выводы становились всё менее радостными.

Неожиданное прикосновение к руке заставило вздрогнуть и вернуться в реальность.

— Тише, сладкая, это всего лишь я, — прозвучал голос Фердинанда, и меня усадили обратно на стул.

Длинные пальцы медленно скользили по коже, поднимаясь от запястья к плечу, а сам мужчина выглядел как напакостивший кот.

Понял, что нагадил, и пришёл подлизываться?

— Я злюсь, — наигранно сухо произнесла я, хотя губы невольно тянулись в улыбку.

Невесомые, едва уловимые прикосновения обещали весьма приятное извинение за утреннюю ссору. И после неприятных открытий я была не против немного отвлечься.

Завтра предстояло выяснить, когда ведьмы вернутся в Академию, и еще раз основательно осмотреть кабинет Моники.

Теперь я не могла сбежать на север, и если начнется какая-то заварушка, окажусь неподалеку от эпицентра. Этого не хотелось.

Жуть как хотелось пожить спокойно, а лучше скучно.

— Ты где-то далеко, сладкая, — прозвучал урчащий голос у самого уха, и я попыталась захлопнуть книгу.

Не успела. Горячая рука, блуждавшая уже по второму плечу, перехватила учебник, а потом Фердинанд отстранился.

От осознания того, что именно он там увидит, к лицу прилила кровь, а сердце гулко застучало в ушах.

— Фердинанд… — сипло выдохнула я, наблюдая, как ректор листает страницы и, вопросительно вздернув бровь, осматривает содержимое.

— Вижу, отсутствие признания в чувствах здорово тебя разозлило, моя захватчица, — наигранно беззаботно сказал он, хотя в глазах в это время пылал совсем недобрый огонь.

Задело, но не настолько. А ещё я не дура.

Но под напряженным взглядом чёрных глаз ощутила себя предательницей.

— Я не собиралась… — тихо пискнула я в ответ.

Судя по улыбке принца, он не поверил.

Более того, начал демонстративно перелистывать страницы, зачитывая вслух названия проклятий и то, что они делают с магами.

На метке, которая выжигает изнутри, я перебила:

— Ну ладно. Я хотела посмотреть и попробовать что-то простое. Но в лабораториях ничего не было, — не стала врать.