Чтение онлайн

— Это всё объясняет. Никакой хитирус не блокировал мою магию – я просто смотрел не туда. Ты ведьма. Это всё объясняет, — стонал он, буквально сгибаясь, будто вот-вот рухнет на колени.

В первое мгновение мне даже стало его жаль.

Захотелось коснуться волос, сказать, что это всё ещё я. Прижаться и ощутить безопасность. Но иллюзия того, что всё может быть не так плохо, быстро растаяла.

Фердинанд начал перечислять все мои странности, то и дело ругая себя за слепоту. Судя по количеству несостыковок, я насобирала не на одну казнь, а на несколько. И это он ещё знает не всё.

Подозревая, что вторая новость понравится ректору ещё меньше, я решила не откладывать.

— Это ещё не всё, — тихо сказала я, на всякий случай отступая на пару шагов.

Чудище громко рассмеялся, но смех звучал почти как раскаты грома перед бурей — зловещий и с нотками обреченности.

— Серьёзно? Удиви меня, ведьма! — последнее слово он буквально прорычал.

Что ж, сам просил.

— Я не Юлианна, — уверенно заявила я, наблюдая за реакцией.

В первое мгновение Фердинанд застыл, а потом поднял голову и посмотрел на меня как на безумную.

— Ты издеваешься? — зло произнёс он, сверкнув глазами.

Он не верил, а объяснять, судя по его взгляду, времени не оставалось. Ещё больше попятившись, я уперлась спиной в караган.

— Жаль, что ты не можешь влезть в мою голову – так было бы проще, — пробормотала я, опуская взгляд и проводя рукой по листьям.

Прежде чем успела продолжить, меня резко дернули за руку и вжали в мужскую грудь.

— Фердинанд? — от неожиданности я застыла, не решаясь вырываться или спорить.

— Кто сказал, что я не могу? — угрожающе произнес он прямо в лицо.

— А ты можешь? — тихо уточнила я.

В ответ чудище расплылся в опасном оскале.

Он ослабил хватку, провёл пальцем по моему лицу, задержался на подбородке и пристально всмотрелся в глаза.

Хищник, играющий с жертвой… но во взгляде сквозило что-то знакомое. Словно он и сам до конца не верил в происходящее.

— Могу, — почти мурлыкнул он. — Когда знаю, как смотреть, это несложно. И почти не больно, если пустишь меня добровольно. Просто вытолкни нужные воспоминания, будто они на дне озера, а ты поднимаешь их на поверхность, — сумбурно объяснил он, снова сжимая мои плечи.

Я кивнула. В следующее мгновение глаза принца вспыхнули, а мою голову пронзила острая боль. Я тихо заскулила.

— Ты сопротивляешься, — шикнул Фердинанд.

— Это не специально. Больно… пусти, я передумала, — тем же тоном ответила я.

Вместо того чтобы отпустить, его хватка лишь усилилась, и меня привлекли ближе.

— Ну уж нет. Я получу ответы. Все. И сейчас, — решительно заявил он.

Я приготовилась к новой вспышке боли, но вместо неё ощутила его губы. Поцелуй — тягучий, обжигающе нежный и в то же время настойчивый, будто он требовал, а не просил.

С каждым мгновением меня окутывала магия — бурная, как море в разгар шторма. Я стояла на краю обрыва: ветер рвал волосы, дыхание перехватывало под напором стихии.

И всё же я вдохнула и позволила себя поглотить. Воспоминания вспыхнули одно за другим — резкие, ослепительно яркие. Мир качнулся, и я сорвалась в чёрную бездну. Всё оборвалось.

***

Очнулась я, лежа на земле, и, осмотревшись, заметила неподалёку сидевшего принца.

Он запустил пальцы в волосы и опустил голову на колени.

Вид у Фердинанда был непривычный: уставший, растерянный, будто напуганный ребёнок, которого загнали в угол. По крайней мере, так казалось со спины.

Я даже снова порывалась его утешить — до того момента, как попыталась встать. Голова закружилась, и я повалилась назад.

Беспомощное на первый взгляд чудище наконец ожило.

Слегка повернув голову, он окинул взглядом, как я барахтаюсь в собственных юбках, и снова опустил её обратно.

— Посиди. Слишком много воспоминаний за один раз, дай сознанию успокоиться, — прозвучал ледяной голос.

Таким тоном только приговоры объявлять, и что-то подсказывало — скоро он озвучит мой.

Раз так, я не хотела встречать эти слова, валяясь в пыли.

Шагать на казнь можно и с высоко поднятой головой. В конце концов, я ничего постыдного не сделала. Просто пыталась выжить. Просто действовала так, как велели совесть и сердце, а не их дурацкие правила и приличия.

Если здесь за это полагается казнь — пускай. Всё равно в таком мире мне не будет жизни.

Подняв руку, я провела ей по зелёной стене.

— Помоги встать, — попросила караган.

Я видела, как дернулся и замер ошарашенный Фердинанд. Так, будто сам собирался мне помочь. Но это быстро прошло, когда он заметил оживший караган.

Прищурившись, он наблюдал, как тонкие ветви его питомца обвили моё запястье и талию. Подняли меня на ноги и сами же расправили задравшееся платье, а потом скрылись в зелёной стене.

— Спасибо, мой хороший, — погладила я толстый стебель, щедро направляя туда магию, и встретила взгляд злого ректора.

Ошарашенное “ведьма” напомнило, что я не просто жалкая попаданка. А принц больше не мой союзник и уж точно не защитник.

Он либо судья, объявляющий приговор, либо палач. Судя по лицу, на котором читалось отвращение, с ролью Его Высочество еще не определился.

Зато я не оставила его реплику без ответа.

Вздернула подбородок и посмотрела на медленно поднимающегося монстра.

— Ведьма я только наполовину – и благодаря тебе, между прочим. Помнится, той ночью тебе было всё равно, какая тьма меня прислала. Что же изменилось, Ваше Высочество? Может, у меня выросли рога или хвост? — ядовито произнесла и даже покрутилась, будто выискивая что-то за спиной.

— Хватит! — рявкнул Фердинанд, и тут же моё тело опутали магические нити.

Раньше он никогда не применял подобную магию на Юлианне. Но ведь раньше я не была ведьмой.

— Казнить сами будете или побрезгуете? Или, может, сначала заставите помучаться? — продолжала я тем же тоном.

Да, страх привычно выливался в потоки яда и дерзости. Только сердце гулко стучало в ушах, а тело пробирала мелкая дрожь.

Следующий виток магии закрыл мне рот. Но и этого чудищу казалось мало. Часть нитей вилась ужами по шее: то сжималась, позволяя ощутить своё присутствие, то едва заметно щекотала.