Чтение онлайн

Процессия двигалась медленно, без спешки, прекрасно зная, что их будут ждать, как бы они не шли. Такого право сильнейших — диктовать и навязывать свои условия другим.

Но само их появление здесь выглядит немного странно. Это ведь свадьба не главной ветви, а одной из побочных семей. Событие не того масштаба, чтобы Сарнойлы лично удостоили его своим присутствием. Значит, либо им просто стало скучно, либо за этим визитом стоит что-то ещё. А вот этого я уже не понимал. Слишком много времени прошло. Я не знаю нынешнего расклада дел внутри империи и не могу сказать, какие именно причины привели их сюда.

Впереди всей делегации шли двое.

Первая — женщина. Хотя по местным меркам её всё ещё следовало считать девушкой. В космической империи и в дальних мирах возраст воспринимается иначе. Ей далеко за пятьдесят, но выглядит она моложе из-за развития ранга и держится легко. Абсолют первого ранга. На губах — мягкая, едва заметная улыбка. Ею она словно показывала всем вокруг свою благосклонность.

На ней было светлое длинное платье с прозрачной накидкой, похожей на лёгкую шаль. Ткань переливалась в свете огней, а золотая отделка и тонкие украшения только подчёркивали её положение. Светлые волосы мягко спадали до середины лопаток. Руки она держала перед собой, переплетя пальцы у живота. На голове — украшение, похожее на золотой венок.

Но сильнее всего выделялись её глаза. Трёхцветные.

Золотой. Фиолетовый. И… Сине-бордовый…? Я прежде не видел такого цвета. И это мне очень не понравилось. Если судить по меркам Сарнойлов, то передо мной сейчас очень опасный боец дальнего боя. Скорее всего — гравитация.

Рядом с ней шёл высокий, хорошо сложенный приятный на вид парень с чёрными волосами. Он тоже был одет во всё белое. Лицо спокойное. Взгляд ровный. Не улыбается. По нему сразу было видно: не просто аристократ, а подготовленный боец. Причём очень сильный.

Вот только я не могу определить его ранга. Ауру не видно. Уровень энергии — тоже. На нём висит слишком много печатей. Род Сарнойлов явно постарался скрыть его полностью, чтобы в любой момент никто не смог оценить его силу и, если потребуется, ударить первым.

С одной стороны, это говорило о том, что они берегут парня. С другой — о том, что он для них крайне ценен и, возможно, опасен даже сам по себе. От таких молодых гениев всегда ждут чего-то особенного.

Позади них шли ещё четверо.

Один старик — святой пятого ранга. Ещё один пожилой мужчина — просвещённый четвёртого. И двое абсолютов первого ранга.

Все, кто стоял вокруг, едва заметно склоняли головы, признавая их старшинство.

Самое неприятное — я и правда не мог понять, что из себя представляет этот парень. Здесь и сейчас мои глаза были бесполезны. Как и глаза Сарнойлов. Потому что не стоит лишний раз использовать их при этом Роде. В лучшем случае я мог бы попробовать нащупать его энергию, но это дало бы лишь общее понимание. Для точности нужны глаза. А использовать их я не могу.

Делегация не успела дойти даже до нас, как у входа уже появились молодожёны.

Они вышли навстречу с вежливыми улыбками, сразу же показывая и радость, и верность империи. Когда Сарнойлы подошли ближе, новобрачные сами шагнули им навстречу.

— Госпожа Асизаэль, — с лёгким поклоном и почтением произнёс жених.

После него поздоровалась и его жена.

— Давно не виделись, — мягким и нежным голосом произнесла Асизаэль Сарнойл. — Я рада, что вы всё же решили связать судьбы.

— Благодарю вас, — произнёс мужчина за них двоих. — Для нас честь, что вы смогли прибыть на нашу свадьбу.

— Я не могла пропустить это событие, — с той же лёгкой улыбкой продолжила Асизаэль. — Такой союз благоприятно скажется на империи. Разумеется, я прибыла не с пустыми руками. Подарки передадут вам чуть позже.

— Благодарю, госпожа Асизаэль, — вновь произнёс жених, склоняя голову.

Именно в этот момент я заметил, что парень рядом с Асизаэль Сарнойл почему-то очень внимательно смотрит на меня и Яну.

Не мимоходом. Явно не из праздного интереса. А так, будто узнал нас по какому-то признаку.

Я тоже присмотрелся к нему внимательнее, но ничего знакомого не увидел. Если бы смог заглянуть за печати, возможно, что-то бы и понял. Но сейчас — нет.

В следующую секунду на нас перевела взгляд и сама Асизаэль. Она сперва посмотрела на Яну. Потом — на меня.

И я увидел на её лице короткое, едва заметное удивление. Она смогла рассмотреть мой настоящий ранг своими глазами?

Неприятно.

Мне совсем не хотелось, чтобы Сарнойлы сейчас цеплялись за меня вниманием. Но из-за моей силы это, похоже, стало невозможно предотвратить. Впрочем, она ничего не произнесла.

Асизаэль лишь вновь улыбнулась, поблагодарила хозяев за приглашение, и молодожёны, развернувшись, пропустили делегацию внутрь. Парень уже больше не смотрел в нашу сторону. Теперь его взгляд был направлен только вперёд.

Но странность его поведения осталась. Неужели он и правда знает меня и Яну?

Внутрь вошли все, кроме одного просвещённого и одного абсолюта. Эти двое остались снаружи и сразу заняли такие позиции, с которых могли контролировать всю территорию.

Мне очень хотелось покинуть это место как можно скорее. Уйти куда-нибудь подальше и не попадаться Сарнойлам на глаза. Но без Клариссы я всё равно не мог отсюда выбраться. Да и уходить именно сейчас было бы слишком подозрительно. Простому человеку, возможно, показалось бы, что ты просто решил уйти чуть пораньше. Но в аристократии так не работает. Если на мероприятие приходит правящий Род, все обязаны его поприветствовать. Без исключений.

Сейчас они вряд ли смогут узнать меня или Яну. Так что оставалось только делать вид, что всё нормально.

Яна посмотрела на меня.

— Идём, — произнёс я.

Внутри всё шло внешне спокойно.

Мы снова сели за стол, стараясь как можно меньше отсвечивать. Асизаэль Сарнойл тем временем осматривалась по залу. Очень внимательно. Явно выискивала молодых талантов. Сарнойлы это любят. Впрочем, не только они. Все сильные Рода любят собирать вокруг себя перспективных бойцов. А здесь талантов действительно хватало. Мои ученики. Я. Да и не только мы.

Всё оставалось тихим ровно до того момента, пока не объявили танец.