Белое Пламя
Шрифт:
Морской бог и зимние волки бились в третью стену, самую прочную, внутри которой все крушил Пламенный и надежно прятался ловец.
– На это я не рассчитывал. – Дайран философски пожал плечами. – Надо же, снежные волки!..
Альтис и Траэллита переглянулись, ведя беззвучный диалог, бог приложил стальной кулак к найденной слабине, друзья кивнули друг другу и одновременно ударили изнутри и снаружи. Преграда рухнула, и Траэллита молниеносно пригвоздил колдуна к полу лезвием на хвосте. Ловец засмеялся и обтек пузырящейся кислотой.
– Это что еще за дрянь?! – С раскрытой ладони бога на хвост хлынул поток воды, смывая пузырящуюся «дрянь».
В полу осталась приличных размеров дырка, выеденная кислотой.
Вдруг раздался чей-то крик:
– Стены!.. Гасите стены!..
Волки взметнулись в воздух, все засыпая снегом, гася одну за другой эфемерные линии остатков заклятия, мерно светящиеся пурпуром. С волками забегали вдоль стен некроманты и пробившиеся сквозь заграждение маги. С мечом наголо стоял советник.
Когда все закончилось и остатки «дыхания Кошмара» развеялись безобидными всплесками неяркого света, зал был засыпан мелкими снежинками.
Альтис, стоя на коленях, с удовольствием трепал одного из волков за холку, а тот облизывал демону лицо. Юноша уворачивался и смеялся.
Вожак снежных волков и бог-волк стояли друг против друга.
«Ты вернулся к нам, великий вожак!»
«Еще нет, снежный вожак…»
«Что случилось с тобой, вожак вожаков?»
«Я в плену, Ледок. Я в плену…»
«Кто посмел пленить тебя, вожак?! Укажи мне, и я убью!..»
«Нет, Ледок! Он – моя добыча! Я убью его сам».
«Вожак…» – Зимний волк тепло улыбнулся, над шкурой его вихрились снежинки.
Арох опустился на одно колено, и они обнялись.
«Я скажу Серой и Лунной стае, что ты вернулся. Мы будем рядом, когда ты позовешь нас снова!»
Арох кивнул. Снежный вожак еще несколько мгновений постоял рядом, а потом отошел, уступая место остальной стае. Арох рассмеялся, когда волки гурьбой едва не сбили его с ног, наперебой взрыкивая и пытаясь сказать, что без него все было не так… Арох Архорт называл каждого волка по имени и ласково трепал по холке.
Ледок приблизился к Альтису, и они смерили друг друга прищуренными взглядами. Этот поединок взглядов был старым обычаем и заканчивался взаимным легким поклоном. Склонив голову, волк прошел дальше, но Альтис окликнул его:
– Лэйдок!
Волк обернулся и вопросительно поднял бровь.
– Оставишь мне Жульку?
«Зачем он тебе? Зачем, вообще, пламени снег?»
– Нужен, Лэйдок. Оставь его мне, хоть ненадолго! Отдохнешь от него сам. Не ты ли говорил, что от Жульки ни покою, ни толку? Обещаю вернуть тебе его через неделю-другую!
Лающий хриплый смех из глотки волка вызывал невольный мороз по коже.
– Это значит «да»?
«Бери, сын огня! Забирай!»
– Слышал, Жулик? Тебе разрешили!
В этот момент заорала Алина:
– Ал!.. Ал, чтоб тебя Кошмар сожрал!.. Какого … со мной происходит?!
Альтис взглянул на девушку и взмахнул крыльями, одним прыжком оказавшись рядом. Алина горела заживо, ее кожа обугливалась, пузырилась и стекала с рук, тело объяли языки пламени.
– Идиотка! – прорычал демон, схватив горящие руки девушки. – Я же говорил тебе, что Белое Пламя – не оружие и им нельзя командовать!
– Сам идиот! Ты мне не говорил, что может быть так!
Алина корчилась от дикой боли.
– Пламя нужно любить, дура! Только тогда оно ответит взаимностью!
Она лишь раскрыла рот в беззвучном крике. Альтис, понимая, что Алина не справится сама, прижал ее к своей груди, вбирая жгущий огонь в себя, и тихо попросил:
– Огонь мой… Огонь всемогущий… Пламя негасимое… Отпусти печаль мою… Нет ее в том вины, что не знала она твоей любви, Пламя великое… Тесс… фиор… тесс… лиолэр… фиор…
Огонь упругой волной ударил Альтиса, отталкивая, но демон не отступил. Ледок, понаблюдав за борьбой демона с его же родной стихией, подошел, поднялся на задние лапы и дунул девушке в лицо. Пламя метнулось, полыхнуло в обратную сторону и втянулось обратно в тела Альтиса и Алины. Волк лизнул беззвучно стонущей девушке обожженные руки, и раны начали заживать с бешеной скоростью. Демон что-то шепнул на ухо Жульке, и волк остался сидеть рядом с девушкой, заставив ее вцепиться в ледяную шкуру. Алина сидела на полу в полубессознательном состоянии, а снежный вожак видел, как тесна связь юного демона и девушки, когда-то бывшей человеком.
– Лэйдок… – позвал Альтис, и волк поднял взгляд. – Спасибо.
Некоторые говорят, что волки не умеют улыбаться. Они просто не видели настоящих волков…
Люди шли по снегу среди лета, и волки спокойно смотрели на них.
– О Купол!.. – воскликнул Дартург, в ладонь которого доверчиво ткнулась ледяным носом белая волчица. – Снежные волки в разгар лета!..
– А чего вы ожидали, магистр? – Демон с любопытством взглянул на старого мага. – Арох же бог, Великий Волк.
– Да, бог, но пленный!..
– Я тоже невольник. Это не меняет моей сути.
Магистр невольно залюбовался истинным обликом Белого Пламенного.
Ледок, видя, что великий вожак несколько утомился от ласк волков, поднялся и протяжно взвыл, собирая и призывая стаю. Снежные волки подобрались, пришли в движение и устремилась за вожаком. Через минуту о них напоминал только слой снега на полу.
Боги, демон, люди и некроманты постепенно собрались вокруг выжженного кислотой пятна в полу.
– Двойник? – предположил Стримбор.
– Да, Дайран это умеет, – кивнул Аллодис. – Еще и с сюрпризами вроде этой кислоты.
– Этот ловец – полудемон? – Альтис взглянул на союзников.
Некроманты переглянулись, и за всех ответил Нангерат:
– Мы не знаем.
– Ал, а когда?.. – Траэллита не закончил, выразительно взглянув на демона.
– Не в этот раз, – ответил Альтис.
– Командор Альтис, – обратился к нему Лиртог, – а наши дети?..
– Вы связали их, как я приказал?
Некроманты одновременно кивнули и тяжело переглянулись. Они знали, что вернуть к жизни зараженного человека невозможно, его следовало убить. Но они не могли убить своих родных детей…