Чтение онлайн

– Поссать забыл, – вставая спиной к Владу, сухо говорит он.

Влад молча встает рядом у соседнего писсуара. Он тоже забыл. Они выходят из дверей туалета и поворачивают в противоположных направлениях.

Вечером, когда в спальне погасили свет, Литвинов, лежащий на соседней с Владом кровати, вдруг тихо спросил.

– Ты у нас не из болтливых, а волчонок? – говорит он доверительно, – но может ответишь мне на один вопрос?

Влад молчит.

– Ты и правда рассчитывал с ними справиться? – с ноткой веселья в голосе спрашивает Леша.

– Не рассчитывал. Я не идиот, – грубо отвечает Влад.

Литвинов в ответ рассмеялся.

***

Владу десять. Рыжий воспитатель тащит его за шиворот по проходу спальни и с силой усаживает за стол напротив кровати.

– Пока не сделаешь, жрать не получишь! – злобно шипит он в ухо Владу, – думаешь, самый умный? Раз все понял, задания можно не делать?

Он достает из его сумки тетрадь и швыряет на стол перед Владом.

– Разворачивай экран! – уже кричит он ему в ухо.

Влад с невозмутимым лицом мнет тетрадь и швыряет на пол.

– Ах ты, падла! – орет воспитатель, – на вас, падаль, последнюю бумагу тратят, чтоб вы учиться могли! Знаешь, чего стоит бумага в наше время?!

Он замахивается рукой, явно намереваясь отвесить Владу хороший подзатыльник. Литвинов, соскочивший с кровати во время этой сцены, перехватывает руку рыжего и злобно смотрит ему в глаза, не говоря ни слова. Воспитатель выдергивает руку, но ударить больше не пытается.

– Литвинов, а Литвинов. Ты у нас кроме как драться ничего ведь больше не умеешь. По кривой пойдешь дорожке, вспомни мои слова, как будешь подыхать в канаве после очередной пьяной драки, – издевательски говорит рыжий.

– Вали отсюда, любитель магистралей, – грубо отрезает Леша, – давай-давай, – мрачно усмехнувшись, добавляет он.

Воспитатель, почувствовав в его голосе неприкрытую угрозу, идет к дверям, ничего больше не сказав.

Вечером Поплавский, решивший было, что Влад уже спит, шепотом обратился к Литвинову.

– Слушай, чем тебя так зацепил этот сопляк? – спросил он Лешу.

– Не знаю, – задумчиво ответил Леша, потом помолчал и вдруг сказал, – ты когда-нибудь видел, чтобы он плакал?

– Ты о чем это? – не понял туго соображающий Поплавский.

– Ну, ему ведь было восемь, когда он сюда попал. Мелкие ведь все время ревут, особенно первое время. Ты за это время видел, чтобы он хоть раз плакал? – шепотом пояснил свою мысль Литвинов.

– Не знаю. Нет, если честно, не видел, – ответил Поплавский, потом добавил, – ты сам-то дофига плакал, когда тут оказался?

Леша ничего не ответил. В том-то все и дело.

***

Владу одиннадцать. Семнадцатилетний Литвинов, высокий, широкоплечий, мускулистый юноша, лежит на соседней кровати с развернутым перед глазами экраном, на котором что-то читает. В комнату входит здоровяк Поплавский, проходит мимо них к своей кровати, бросает сумку под кровать и швыряет на тумбочку у кровати какой-то цветной буклет из тонкого пластика. Поплавскому восемнадцать. В этом году он покидает приют. Литвинов уходит в следующем.

– Нас сегодня звали мир спасать. Слышал ты про эту программу? – обращается он к Леше.

– Пойдешь? – не отрываясь от своего экрана, спрашивает Литвинов.

– Ты забыл, что я музыкант? – обиженно говорит Поплавский, – конечно, забыл. Ни на один мой концерт не сходил.

– Мяч погонять пойдем? – не обращая внимания на его жалобы, говорит Леша.

– Не пойду. Репетиция у меня, ясно? – огрызается Игорь и уходит.

Через какое-то время Литвинов потягивается на кровати, смахивает горящий перед ним экран и тоже идет к выходу. Влад осторожно протягивает руку и берет с тумбочки Поплавского брошенный им буклет.

Давным-давно, десятки лет назад, человечество привело планету на грань гибели. Бурное развитие промышленности, погоня за техническим прогрессом вели к нещадному отравлению почвы и пресных водоемов, вредные выбросы уничтожали озоновый слой, леса бесконтрольно вырубались, энергетические ресурсы земли были практически полностью истощены. Планету сотрясали многочисленные войны с применением химического и ядерного оружия. Все это привело к тому, что флора, и самое главное, фауна планеты стали с невероятной скоростью мутировать. Сильные уничтожали слабых, сильных уничтожали еще более сильные. Выживали сильнейшие. Пищи животным не хватало, они начали выходить в населенные пункты, участились случаи нападения на людей. Со временем мелкие населенные пункты пришлось начать эвакуировать в крупные города, города уплотнялись, небольшие поселения стали исчезать с лица Земли. Затем начались нападения на большие города, армия и военные были расставлены по периметру наиболее крупных из них, они несли огромные потери. Это происходило повсеместно практически во всех уголках планеты. Кровожадные твари с пугающей быстротой расширяли свой ареал обитания, все приспосабливаясь и приспосабливаясь к новым условиям жизни на планете, любезно предоставленным людьми всем остальным формам жизни. Перед лицом общей угрозы правительства большинства стран объединились. Людей стали эвакуировать из одной страны в другую, если перенаселение городов не позволяло им остаться на родине. Это привело к падению всех границ, в конечном итоге было назначено единое мировое правительство. Нападения учащались, о перенаселении городов уже можно было не беспокоиться, кому-то требовалось защищать границы, начали привлекать мирное население. Спешно стали искать пути решения. Повсеместно создали крупные научные центры, где трудились лучшие ученые некогда разных стран. Был разработан план, согласно которому ученые искали средства по очистке планеты от заражения. Однако энергетические ресурсы Земли теперь стали истощены настолько, что даже при создании таких средств распространение их по планете было бы попросту невозможно, производственная способность неуклонно катилась вниз. Остатки производств использовали для изготовления главных для человека жизнеобеспечивающих ресурсов. И вновь были созданы научные центры, занятые поиском альтернативных источников энергии. Но все попытки оказались безуспешны. Неожиданно ключ к решению проблемы дала группа ученых, занятых синтезом химических соединений, предназначенных для уничтожения последствий радиоактивного заражения. Они синтезировали вещество, испускавшее лучи невиданной силы. Занялись изучением основных свойств нового вещества. Выяснилось, что при расположении крупиц вещества на определенном расстоянии друг от друга, свойства его менялись. Затем ученые стали выкладывать вещество в соответствии с простейшими схемами, свойства вновь изменились. Начался поиск схем, пригодных для использования вещества человеком. Так родилась идея энергетических панелей. Новое вещество размещали на большой панели прямоугольной формы в соответствии со сложнейшей схемой, при замыкании последнего элемента цепи панель испускала потоки энергии, сквозь которые не могли пройти ни ультрафиолетовые лучи, ни радиоактивные осадки, ни вредные химические примеси, ничего… в том числе нельзя было преодолеть поле физически, кроме как разомкнуть на время цепь. Потоки, исходящие от панелей, размещенных на определенном друг от друга расстоянии, сливались, образуя защитное поле. Чтобы масштабировать размеры поля, пришли к идее энергетических блоков, внутри которых монтировалось множество панелей в определенном порядке, блоки в свою очередь сливались в единую цепь. Постепенно все устоявшие города накрыли защитным куполом. Конечно, панели периодически выходили из строя, требуя ремонта или замены, образовывались бреши в энергополе, которые требовалось спешно устранять, но в целом на территории городов стало безопасно в полном смысле этого слова.

После исчезновения государственных границ всех детей стали обучать на едином языке и со временем все человечество стало разговаривать на одном языке. Наиболее способных людей обучали сбору и монтажу панелей и обслуживанию энергоблоков. Защитные поля стали окружать не только города, но и дороги, соединяющие их. Внутри защищенных территорий восстанавливали экосистемы, возрождали сельское хозяйство, выращивали леса, словом, проводили реанимационные мероприятия.

Дальнейшее изучение свойств энергетических схем вещества привело к тому, что на новый вид энергии было переведено все, от наручных браслетов с возможностью вывода экрана, которые носил каждый житель планеты, и транспорта до гигантских промышленных мощностей. Жизнь внутри защищенных городов постепенно наладилась. Демографические показатели быстро устремились вверх, внутри городов снова становилось тесно. А вот жизнь за пределами защитных полей все продолжала и продолжала мутировать.

Последнее открытие, которое сделали ученые, состояло в том, что поля обладали не только защитными свойствами. Они обладали способностью уничтожать. Открытие было сделано практически случайно, поскольку таковой цели не стояло. Какой-то ученый ошибся в схеме при сборке панелей во время изучения свойств микрокупола в лаборатории, и после замыкания цепи панели некоторое время испускали внутри купола потоки рассеянной энергии. Сам ученый, находящийся в этот момент внутри купола, не выжил. Буквально несколько лет спустя появилась программа по очистке от нежелательных форм жизни новых территорий за пределами городов. Масштаб задачи был грандиозный. Для ее реализации требовались люди, которые были бы способны установить энергоблоки вокруг огромной никак не защищенной местности и смонтировать внутри панели для дальнейшего запуска купола. Проблему с установкой энергоблоков решили легко, их укрепили и доставляли по воздуху. Однако смонтировать заранее внутри них панели оказалось невозможно. При транспортировке и установке блоков они неизменно повреждались. Именно поэтому требовались люди, обладающие умениями не только сборки и монтажа сложнейших по своей сути схем-панелей, но одновременно способные противостоять любым угрозам и владеющие навыками ведения боя, которые могли бы осуществить сбор и монтаж панелей в энергоблоки на местах.

Со временем был создан огромный Учебный Центр, территория которого представляла собой небольшой город, окруженный защитным куполом. Город делился на несколько зон. Он включал в себя зону производственных секторов, в которой размещались цеха, производящие заготовки энергетических панелей, цеха гораздо большего размера, где конструировались энергетические блоки, колоссальные по своему размеру цеха, где изготавливались конструкты станций, а также цеха, где производились огромные летательные корабли, доставлявшие команду со всем необходимым до нужного места и небольшие воздушные челноки, которыми пользовались при непосредственном выполнении работ, зону жилого сектора для работников базы, зону летного поля, где размещались готовые к отправке корабли, а также зону Центра Управления, откуда осуществлялось руководство программой и непосредственно зону самого Учебного Центра, куда набирали новобранцев, в том числе из выпускников приютов, которых обучали всем необходимым навыкам в течение четырехгодичных курсов подготовки. Наиболее способных курсантов комплектовали в команды, остальных оставляли работать в зоне производственных секторов.

Отборы новых команд проводились с периодичностью примерно раз в год среди четверокурсников, или чаще, если действующим капитанам требовалось пополнение, кроме того, в порядке исключения, уже действующие капитаны могли отобрать новобранца с любого курса. Согласно стандартной процедуре сначала Центр посещали капитаны, отбирая наиболее подходящих им кандидатов взамен тех, кто не вернулся с их последней поездки и включали их в список. Потом сам Центр формировал список кандидатов, которых вновь назначенные капитаны затем разбирали по своим командам. Обычно двести человек, пять команд по сорок участников. Уже действующие капитаны выбирали первыми, чтобы иметь возможность взять в свою команду того, кого сами же включили в список, если же они не могли определиться, кого им в него включить, то также пользовались общим списком кандидатов, чтобы иметь возможность положиться на рекомендацию Центра, работавшего с курсантами годами. В этом случае список кандидатов, рекомендуемых Центром, увеличивали на недостающее капитанам количество человек. Первый список, согласно негласному правилу, состоял целиком из мужчин. Одновременно с ним составлялся второй, уже смешанный, список из ста двадцати человек, который делили на три смешанные и, что гораздо реже, полностью женские команды. Их отправляли в менее сложные сектора. Каждый кандидат из обоих списков, в конечном итоге, попадал в ту или иную команду. Те, кто за четыре года обучения так и не был отобран действующими капитанами или не попал в общие списки кандидатов, рекомендуемых Центром, оставался работать на территории города.