Чтение онлайн

– Артём, - строго остановил сына Проквуст, - помолчи! Рукагин, почему энси принял решение убить нас?

– Язык богов великая тайна, мысли энси тоже тайна.

Артём дёрнул отца за рукав.

– Что?

– Пап, позволь спросить?

– Ну, спроси.

– Скажи, бывший жрец, ты знаешь русский язык, на котором мы разговаривали между собой в начале?

– Нет, но мне знакомо его звучание. Около гор живет племя, разговаривающее на похожем языке. Мы называем их русичи.

– Артём, - остановил очередной вопрос сына Георг, - сейчас не время!

– Пап, ну ещё вопросик?

– Ладно, давай, только по делу.

– Рукагин!

– Слушаю, молодой хозяин.

– А откуда же энси узнал о том, что мы знаем язык богов?

– Возница, - коротко ответил бывший жрец.

– Позволь, - удивился Проквуст, - ты хочешь сказать, что возница передавал информацию энси?!

– Информацию?
– Рукагин удивлённо посмотрел на Георга.
– Нет, жрецы огня и возницы храма ничего не передают, просто энси смотрит их глазами и слышит их ушами, когда пожелает.

Проквуст и Артём удивлённо переглянулись.

– Пап, тогда для энси мы мертвы.

– Пока, да, - кивнул Проквуст, - но это ненадолго: если нас убили, то где тела? Рукагин, когда сюда прибудут чиновники энси?

– С учетом ожидания гонца - часа через четыре, - Рукагин смиренно склонил голову, - Хозяин, позволь совет?

– Слушаю, Рукагин.

– Пока не поздно, возвращайтесь назад. К концу дня вся Шумерия объявит на вас охоту.

– А русичи, о которых ты говорил, они кто?

– Они другие, Хозяин.

– Что значит, другие?

– Они верят в своих богов и почитают Заратуштру без очищения огнём.

– Вот как? Но ведь они не враги?

– Нет, не враги.

– Рукагин, ты знаешь, где они живут?

– На севере, в двух-трёх днях пути, Хозяин.

– Вот тебе мой приказ, Рукагин: правь к русичам.

– Повинуюсь.

Повозка тронулась и через полкилометра свернула с каменной дороги влево, на малоприметную, поросшую травой колею. Громадные кедры обступили их вплотную и сопровождали разноголосым птичьим гомоном. Солнце забралось на самый верх синего неба, но здесь на дне леса было прохладно. Проквуст не заметил, как задремал, разбудил его Артём. Он протягивал ему бутерброд и бутылку с водой.

– Спасибо, - Георг взял из рук сына еду и воду и взглянул на спину бывшего жреца.
– Рукагин!

– Да, мой господин.

– Останови повозку.

Повозка остановилась, Рукагин обернулся.

– Возьми, поешь.

– Благодарю, Хозяин, - склонил голову Рукагин, - но я прошу позволить мне ехать дальше.

– Ты не хочешь?

– Дело не в этом. Примерно через час мы достигнем озера, там лошади отдохнут и я приму твои дары еды и воды.

– Хорошо, Рукагин, поезжай.

*****

Они пробыли у озера часа три, лошадки долго пили, потом щипали густую траву на берегу, потом опять пили воду. Проквуст уже хотел здесь и заночевать, но Рукагин так красноречиво покачал головой, что даже обсуждать этот вариант не стали и так было ясно, что им надо оторваться подальше от возможного преследования. На ночевку они встали уже глубоким вечером. Скамейки в повозке оказались съёмными, так что Артём удобно расположился на её полу и мгновенно уснул, согретый курткой Георга. На траве на тонкой циновке спал бывший жрец, недалеко сонно фыркали сытые лошадки. Проквусту не спалось, он ворочался рядом с сыном, пытаясь ответить на вопрос - имеет ли он право рисковать жизнью сына в чужих мирах, может быть, надо было вернуться? Сомнения мучили, не давали спать. Проквуст тихо поднялся и прошёл к костру. Он до сих пор не понимал, что он ищет в этом мире. Раньше у него была внутренняя уверенность, что его ведет рок, а теперь ему казалось, что он ходит кругами вокруг чего-то важного. Зачем он едет к русичам? Какие они? Помогут ли? Вопросы, вопросы, а ответов нет. Язычки пламени бегали по почти прогоревшему полену, отвлекая от хмурых мыслей.

Сзади раздался шорох, Георг с тревогой обернулся и увидел выходящего из темноты кустов бывшего жреца, оказывается его циновка была пуста, а Проквуст и не заметил. Рукагин подошёл к костру с круглым деревянным туеском, почтительно остановился в паре шагов.

– Присаживайся, Рукагин.

– Благодарю, Хозяин, - Рукагин сел рядом с Георгом, открыл крышку туеска.
– Хозяин желает пить?

– Нет, спасибо.

Рукагин поднёс к губам туесок и сделал несколько глотков.

– Рукагин, ты можешь идти спать.

– Нет, не могу, Хозяин.

– Почему?

– Я должен служить тебе.

– Служить? Хорошо, тогда давай поговорим. Ты готов без утайки ответить на мои вопросы?

– Моё тело и знания принадлежат тебе, Хозяин, всё, кроме души.

– Тогда скажи, Рукагин, зачем вы забрали тот небесный металл и куда его дели?

– Мы собрали все осколки, попавшие к нам, в том числе и этот последний, и сбросили их в пропасть демона. Так нам приказал энси и мы не могли ослушаться.

– Что за пропасть демона, Рукагин?

– Под Баальбеком.

– Под этими гигантскими камнями?!

– Да, Хозяин. Туда ведет широкий подземный ход, так что это не составило труда, у нас есть способные маги.

– Перемещаете предметы усилием мысли?

– Скорее верой.

Проквуст кивнул и подумал: 'Прав был Артём на счёт телекинеза!'.

– Рукагин, расскажи мне о Шумерии.

– Повинуюсь, - склонил голову Рукагин, - но я не очень много знаю. Бывший жрец сделал паузу, но Георг молчал, и он продолжил: - Шумерия небольшая страна, в ней три города: главный город Эридус с копией бабилонского Зиккурата, который ты видел, на юге - город Урма и на востоке - город Лагам. Есть ещё пара десятков поселений разной величины и множество поместий. Величина Шумерии примерно семь дней пути с востока на запад и шесть дней пути с юга на север. Мы растим хлеб, пасём скот, плавим металл, рождаемся, живём и умираем.

Рукагин замолчал.

– Это всё?

– Прости, Хозяин, но мне будет легче, если ты будешь задавать вопросы.

– Хорошо. Ваших воинов я вчера видел, они умелы и дисциплинированны, мне очень жаль, что пришлось их убить.

Рукагин молча кивнул.

– Вы часто воюете с другими странами?

– Иногда воюем, но не со странами. Здесь кроме нас есть только русичи, мы не очень любим друг друга, но живём мирно.

– Тогда с кем воюете?

– С нагами.

– Наги? Что за народ?

– Наги не люди.

– Не люди?!
– заинтересовался Проквуст, тут же вспомнив рассказ динозария о чужих.
– Как они выглядят?

– Ростом чуть ниже человека, трёхпалые, с хвостом и змеиной головой.

– Так получается, это их мир?

– Нет, предания гласят, что они пришли в этот мир после человека.

– Откуда?

– Из твоего мира, Хозяин.

– Но у нас нет нагов!

– Есть. Просто они умело скрываются и живут под землёй. Они обладают завораживающим взглядом, от которого спасает только молитва.