Чтение онлайн

Через минуту перед имперцами предстал гигантский глиняный скорпион высотой почти четыре метра, с восемью конечностями, оканчивающимися острыми когтями. Клешни щёлкали с силой, способной перекусить ствол молодого дерева.

Я повернулся к своим монстрам. Сознание фиксировало каждую деталь происходящего — лица солдат, положение офицеров, расположение орудий. Мысли текли холодно и чётко, как ртуть.

В лагере имперцев поднялась суматоха. Солдаты, увидевшие трансформацию, в ужасе отступали, многие бросали оружие и бежали без оглядки. Офицеры пытались восстановить порядок, выкрикивая команды, но паника уже начала распространяться.

А затем появились Перевёртыши. Изольда, Елена и Вероника — уже не люди, но и не совсем монстры. Их кожа начала потемнела, будто окунули в чернила. Волосы, напротив, стали ярче, светлее, почти белыми, и начали двигаться самостоятельно, как живые щупальца.

По всему телу проступила мелкая чёрная шерсть, похожая на крысиную. Глаза затопила карамельная муть, превращая их в жуткие омуты без зрачков. Уши удлинились и заострились, как у летучих мышей. От их ультразвукового писка закладывало уши.

Рты растянулись, обнажая ряды кривых клыков, торчащих из нижней губы, как сломанные гвозди. Пальцы удлинились, превращаясь в чёрные щупальца с присосками на концах. Тела изогнулись неестественным образом, словно в них было больше суставов, чем положено людям.

Имперцы были парализованы ужасом. Некоторые солдаты упали на колени, бормоча молитвы. Другие лихорадочно перезаряжали оружие, хотя руки не слушались от страха. Офицеры пытались сохранять видимость контроля, но в их глазах читался тот же первобытный ужас.

Я поднял руку, наслаждаясь моментом. Время будто замерло. Монстры ждали моего сигнала, имперцы — своей участи.

— Вперёд! — указал рукой в сторону вражеского лагеря.

Мои твари рванули с места одновременно, как идеально отлаженный механизм. Фирата скользила по земле с невероятной скоростью, её огромное тело извивалось.

Тарим прыгнул, его массивная туша взмыла в воздух, на секунду затмив заходящее солнце.

Лахтина неслась, перебирая восемью конечностями, её жало покачивалось, готовое к удару.

Перевёртыши двигались рывками, то исчезая, то появляясь вновь, их щупальца-руки разрезали воздух.

Но это было только начало.

Я активировал пространственное кольцо снова. Ощущение мощи охватило меня. Энергия хлынула через артефакт, как вода через прорванную плотину. В воздухе замерцали серебристые завихрения.

— Вылазьте, мелкие ублюдки! — крикнул я, выпуская мясных хомячков, всех и сразу.

Они рванули резким движением из пространственного кольца. Чёрная туча, вьющаяся, с гулом десятков тысяч крыльев — мясные хомячки в форме насекомых.

Воздух наполнился звуком. Это был не просто гул, а симфония хитиновых крыльев. Писк, жужжание, треск, словно включили гигантский улей. Туча росла и ширилась, заслоняя последние лучи солнца.

Тут же выпустил и их эволюционный вид в виде пушистиков. Несколько сотен хомячков парили рядом со мной. Под их милой внешностью скрывались мышцы и когти, способные разорвать человеческую плоть.

— За мной! — приказал я роящимся созданиям. — Распределиться по периметру лагеря! Атаковать по моему сигналу!

Туча насекомых и пушистых летунов разделилась на потоки, окружая лагерь имперцев.

Но и этого было недостаточно. Пространственное кольцо вновь активировалось. Я выпустил около тысячи обычных степных ползунов. Земля содрогнулась под их лапами, когда они хлынули вперёд, как зелёно-бурая волна.

Следом за ними — ещё столько же песчаных змей.

— Окружить лагерь! — приказал я им. — Не выпускать никого! Убивать только тех, кто окажет сопротивление!

Монстры повиновались, растекаясь по периметру, отрезая пути к отступлению. Воздух наполнился шипением, скрежетом когтей о землю, треском.

Имперцы, наконец, пришли в себя настолько, чтобы организовать оборону. Заговорили пулемёты, их стрекот смешался с рёвом и шипением монстров. Вспышки выстрелов прорезали сгущающиеся сумерки.

В ход пошли полевые пушки, их снаряды взрывались рядом, выбрасывая в воздух фонтаны земли.

Но мои твари были быстрее. Песчаные змеи уходили под землю, появляясь уже в центре обороны. Степные ползуны прыгали через заграждения, их толстая шкура легко выдерживала пулевые попадания. Мясные хомячки просачивались через любые щели, забирались под одежду, впивались в плоть.

Крики ужаса и боли разносились по лагерю. Строй имперцев дрогнул, начал распадаться. Я наблюдал за боем холодным, расчётливым взглядом. Каждое движение, каждый манёвр — всё шло по плану.

Теперь пришло время и мне вступить в игру. Пространственное кольцо в последний раз вспыхнуло, выпуская десять морозных паучков.

Я подошел к ближайшему, похлопал по хитиновому боку. Паук понимающе опустился, позволяя мне забраться на спину. Его тело было прохладным и гладким, словно отполированный лёд. Двенадцать глаз, мерцающих всеми цветами радуги, повернулись ко мне, ожидая команды.

— Вперёд! — приказал я, и паук рванул с места.

Мир вокруг размылся. Мы двигались с невероятной скоростью, перепрыгивая через препятствия, уворачиваясь от выстрелов. Кристаллы на спине паука начали преломлять свет, и постепенно мы стали невидимыми.

Остальные паучки следовали за нами, образуя смертоносный клин. Мы прорвались через линию обороны имперцев, прежде чем те успели понять, что произошло.

Теперь я мог наблюдать битву с самой её гущи, направляя действия своих тварей с точностью дирижёра, управляющего симфоническим оркестром.

Фирата превратилась в живое оружие. Её огромное тело сметало палатки и укрепления, словно карточные домики. Хвостом она опрокидывала пушки, а челюстями разрывала баррикады. Особенно эффективным оказался её стрекот.

Низкочастотные волны распространялись во все стороны, вызывая сонливость и дезориентацию. Солдаты падали, не в силах сопротивляться этому воздействию.

Тарим действовал иначе. Его излюбленной тактикой были прыжки — огромное тело взмывало в воздух, затмевая небо, а затем обрушивалось вниз, создавая ударную волну.