Чтение онлайн

– Довольно щекотливо объяснять, - продолжал Джош, - почему мы попросили встречи. Я хочу сказать, почему с вами, а не с кем-то другим. У нас есть деловое предложение...

– Рецептурных бланков больше не будет, если вы об этом, - предупредил Фрэнк.

– Мы не о них.

– Ладно.

– Мы думаем о другом, - пояснил Джош.
– Разыскиваем человека, который ищет дела, если вы меня понимаете. Если вы устали и ничего не ищете, тогда вы не тот, кто нам нужен. Но если вам интересно нечто очень выгодное...

– Интересно.

– Ага. Тогда...

– Насколько выгодным?

Джош покосился на Джуди, и та сказала:

– Как насчет миллиона? Миллион долларов вам нужен?

Фрэнк покачал головой.

– Предпочел бы тысяч десять.

– Предпочли бы?

Он взглянул на Джуди.

– Любое дело, способное принести миллион, будет чертовски опасным.

– Значит, миллион вам не нужен?

– Скажите, в чем дело.

Джош жестом остановил Джуди.

– Есть разные способы делать дела, - сказал он.
– Понимаете? Есть способы делать дела. Есть люди, которые знают способы их делать. Есть люди, у которых есть идеи, хорошие идеи насчет таких дел, но обычно им нужна помощь других людей, которые знают, как их делать.

– Так вы воображаете, что я это знаю?
– спросил Фрэнк, с саркастической ухмылкой оглядывая всю компанию.

Джош поморщился и перевел взгляд на Скотта, потом на Патрисию.

– Мы не воображаем, что вы знаете, как сделать именно это дело, сказал он.
– Но дела такого рода. Дела, похожие на это.

– Вы боитесь сказать мне, в чем дело?
– не отставал Фрэнк.

Тишины разорвал холодный голос Патрисии.

– Похищение, - сказала она.
– Ради выкупа. В миллион долларов.

– Господи Иисусе!
– выдохнул Фрэнк.

Официант прервал их прежде, чем ему успели рассказать хоть что-нибудь о своем плане.

– Вы хотите сделать заказ, мистер Коффи?

– Принеси нам для начала чего-нибудь закусить, - решил Фрэнк.
– Что у вас есть? Печенка? И сельдерей, морковку и овощи. И ещё выпить мне и мартини для юной леди. Мы посмотрим меню.

Как только официант удалился, Джош наклонился к Фрэнку.

– Посол при ООН - вот о ком мы думаем, - пояснил он.
– Нам кажется, его правительство и власти Соединенных Штатов согласятся на миллион, чтобы его вернуть - если он нужный человек.

Фрэнк жестом оборвал его.

– Остыньте до после обеда. Возле стола будет много суеты. А сейчас я только хочу сказать, что это глупейшая идея, какую я когда-либо слышал.

Во время обеда он пытался что-нибудь о них выяснить. Это было нелегко, но он не оставлял усилий.

– Что вы за птицы, какая-нибудь разведка?
– спросил он в конце концов.

– Ладно, - с неохотой сдался Джош.
– Мы что-то вроде коммуны. Живем вместе. То есть мы делим верхние этажи здания, которое сняли несколько лет назад. Мы делим расходы. Мы... м-м...

– Да не стесняйся, Бога ради, Джош, - нетерпеливо перебила Джуди.
– Мы - организованная группа. Джош - основатель и предводитель. Мы не слишком часто пользуемся своим названием, но оно у нас есть. Мы Бригада Цзян Цин. Вы знаете, кто такая Цзянь Цин?

Фрэнк покачал головой.

– А должен?

Джуди торжественно кивнула.

– Да, должен. Цзянь Цин - жена председателя Мао Цзедуна. Она убежденная революционерка, одна из самых авторитетных революционерок на свете.

– Коммунистка?
– Фрэнк слегка нахмурился.

– Разумеется, коммунистка, - возмутилась Джуди.

– Ладно, а вы тогда? Вы тоже коммунисты?

Джош влез с ответом раньше, чем Джуди успела открыть рот.

– Мы не состоим в компартии Соединенных Штатов. Мы коммунисты, но коммунисты-демократы. Это большая разница.

– Держу пари, точно, - хмыкнул Фрэнк.

Заговорила Патрисия.

– Мы революционеры, вот мы кто, - сказала она.
– Мы хотим увидеть приход революции, увидеть новое общество, которое родится из нее. Вас это раздражает? Вы из-за этого откажетесь с нами работать?

Некоторое время Фрэнк смотрел на неё поверх своего бурбона с содовой тем рассчитанным задумчивым взглядом, когда глаза - на человеке, но но в мыслях - только ловкий блеф.

– Если вы хотите, чтобы я с вами работал, - сказал он, мне придется понять, есть ли в вас хоть капля здравого смысла?

Теперь он взял все нити разговора в свои руки и начал задавать вопросы каждому. Если он собирается принять их предложение, ему понадобится многое узнать. Отвечали ему с разной степенью искренности.

Джош рассказал, как в 1967 году сформировал бригаду, как они планировали революцию в 1968 и серию взрывов в 1970 - и все лишь для того, чтоб убедиться в тщетности своих планов и вынужденно отступить. От вопроса, чем он зарабатывает на жизнь, Джош уклонился.

Джуди рассказала, что её исключенной из школы и яростно отвергла предположение, что торгует собой - оно недвусмысленно читалось в его прямом вопросе, на что она живет.

Скотт попытался напустить туману. Он заявил, что Фрэнку и так известно, что он собой представляет. Сказал, что у него есть инженерный диплом Стэнфорда - это было неправдой; он говорил Патрисии и Джошу, что бросил учебы, не дотянув до степени всего семестр.

Патрисия сказала, что она студентка Колумбийского университета и живет на то, что присылает мать.

Фрэнк покачал головой и терпеливо улыбнулся. Нацепив на вилку ломтик морского языка, он оглядел по кругу каждого из них, продолжая качать головой и ухмыляясь.

– А при чем здесь афера с миллионом долларов? Это не вяжется со всеми вашими рассказами. Мне кажется, в том обществе, которое вы вроде собираетесь построить после того, как все разрушите, миллион долларов ничего не будет стоить. Верно? Или в новом обществе вы хотите стать первыми миллионерами?

– Давайте вернемся к этому вопросу после, - предложила Патрисия.

– После чего?

– После того, как вы расскажете о себе. Вы не думаете, что у нас тоже есть право знать о вас не меньше, чем вы знаете о нас?

– Что вы хотите знать?

Она улыбнулась.

– Что вы хотите нам рассказать?

Он вздохнул.

– Мне тридцать два. Все зубы свои. Я бедняк из Джорджии, живу в Нью-Йорке с шестидесятого. В тот год я демобилизовался из ВВС. Два года служил в Германии, но нацистом не стал. Что вы ещё хотите знать?