Чтение онлайн

Фрэнк откинулся назад и потер глаза. Джош зевнул. Джуди склонила голову набок и мерила глазами Патрисию, ехидно ухмыляясь при виде её черных от грязи ног и морщинистых от холода вздувшихся сосков, ясно видных сквозь трико.

– Где вы ночевали?
– спросила она.

Патрисия не отвечала. Фрэнк встал, взял пепельницу, полную окурков и свежего пепла, и протянул её Джуди.

– Давай избавимся от этого дерьма.

А сам вернулся в холл взглянуть на пленников.

Лал Али Хаваб действительно спал. Николь ворочалась с боку на бок, пытаясь заснуть, и подняла глаза на Фрэнка.

Насколько Фрэнк понимал, ей было стыдно. Когда он впервые увидел её в такси, она производила впечатление стильной, самоуверенной женщины. Теперь, раздетая до трусиков и лифчика, со смытым гримом и рассыпавшейся прической, она выглядела просто усталой, испуганной и неопрятной.

– Забавно с тобой получается, - начал Фрэнк.

Она нахмурилась, поняла, что он собирается разговаривать всерьез, и села. Крутнула цепь, устроив её на бедрах, а замок - на пупке. Видимо, так было удобнее.

– Забавно, что газеты насчет тебя даже не заикаются. Ни слова о том, что вместе с послом похитили женщину. Почему, как ты думаешь?

Николь вздохнула.

– Думаю, я слишком мелкая сошка.

– Кто-то пытается скрыть, что у посла есть любовница?

Николь кивнула.

– Конечно.

– Я хочу знать, кто ты такая, - настаивал Фрэнк.

– Это имеет значение?

– Я хочу знать, - твердо повторил он.

– Ладно, - с легким вздохом согласилась Николь.
– Меня зовут Николь Хоффман.

Фрэнк качнул головой.

– Когда газеты сочтут наконец нужным сообщить, что ты пропала, они напишут, что ты Николь Хоффман... а дальше? Повариха? Нейрохирург? Удалившаяся от дел стриптизерша?

Она с минуту смотрела ему в лицо, видимо, решая, нужно ли на самом деле говорить. Потом наконец сообщила:

– Я доцент политических наук Хантер-колледжа. Специалист по азиатским проблемам.

Фрэнк хмыкнул.

– Забавно... Как раз на азиатскую проблему ты и нарвалась.

Николь никак не реагировала, просто смотрела на спящего посла.

– Надеюсь, вы осознаете, - заметила она, - насколько он выдающийся человек. И очень важная фигура.

– Он что-нибудь ел?
– спросил Фрэнк.

За спиной Фрэнка возникла Джуди, и на вопрос ответила она.

– Нет, ничего не ел. Наша еда для него недостаточно чиста. Она ест все, что принесешь, и пьет столько пива, сколько дашь, но только не посол. Он считает, что мы едим нечистую пищу.

– Он очень религиозный человек, - пояснила Николь.
– Он индус, естественно, и из высокой касты. Проблема не столько в том, какую еду вы ему предлагаете, а в способе её приготовления.

– Когда он как следует проголодается?
– спросил Фрэнк.

– Думаю, он и сейчас уже голоден, - сказала Николь.
– Но не это главное. Он скорее умрет с голоду, чем преступит религиозные запреты.

– Ты его близкий друг, - сказал Фрэнк.
– Сделай одолжение, уговори его что-нибудь поесть. Потому что если он не станет, я буду кормить его силой. Я видел в тюрьме, как заталкивали еду в объявивших голодовку, и знаю, как это делается.

– Вы это сделаете?
– недоверчиво спросила Николь.

– Можешь биться об заклад, сделаю. Я не хочу, чтобы он умер с голоду, но кормить насильно удовольствие небольшое, поэтому лучше тебе ему это объяснить.

– Вы что, не понимаете, что он очень религиозен?

– Меня его религия не колышет.

Посол проснулся около половины девятого. Марк с Памелой уже встали, а Патрисия и Джуди ещё спали. Фрэнк с Джошем сидели в гостиной. Фрэнк слышал, как Николь настойчиво уговаривает посла, и пошел посмотреть, что происходит.

– Ну, - спросил он, - завтракать ты собираешься?

Лал Али Хаваб, опираясь спиной на стену, поднял взгляд на Фрэнка.

– Мисс Хоффман объяснила ваши намерения, - с отвращением, ломким голосом сказал он.
– Я решил съесть несколько яиц.

– Прекрасно. Какие ты хочешь?

– Сырые. В ином случае я их есть не стану.

Фрэнк пожал плечами.

– Сырые так сырые. Меня не волнует, что ты ешь или как ты ешь, пока ты не начнешь морить себя голодом.

Памела слышала их разговор, отправилась на кухню и вернулась с тарелкой и тремя яйцами. Лал Али Хаваб кивнул в знак благодарности, покосился на Фрэнка, взял одно яйцо и глубокомысленно принялся его разглядывать, потом решительно проткнул пальцем кончик и выпил. Через мгновение в тарелке лежала пустая скорлупа.

– Браво, - похвалил Фрэнк.
– Так держать.

В десять Фрэнк полез под душ. Патрисия и Джуди все ещё спали. Джош помогал Памеле мыть тарелки после завтрака. Марк сидел в гостиной на кушетке. Он слушал теленовости, но задремал, и теперь похрапывал под болтовню ведущего очередного шоу.

В дверь постучали.

Марк резко перевернулся и вскочил. Он неуверенно нащупал револьвер на краю стола, нашел его и опустился на колени, упершись локтями в кофейный столик и метя в дверь. Примчавшийся из кухни Джош упал на пол рядом.

– Ответь, Бога ради!
– прошептал Марку Джош.
– Ты единственный, кто здесь живет официально. Скажи что-нибудь!

Марк не решался. Он оглянулся и увидел Памелу, которая спешила в ванную предупредить Фрэнка. Джош тряс его за плечо.

– Кто там?
– наконец выдавил Марк.

– Это Тедди, - ответил веселый женский голос с английским акцентом. Памела дома, Марк?

Марк вопросительно взглянул на Джоша.

– Да!
– прошептал Джош.
– Тебе нужно ответить "да", Господи!

– Да, она здесь, Тэдди, - сказал Марк.

– Поговорить с ней можно?

– М-м-мм... Конечно, Тэдди. Конечно. Но тебе придется пару минут подождать. Она одевается.

– Хорошо, я подожду, - согласилась Тэдди.

Оставляя мокрые следы, едва завернутый в полотенце, в гостиную ворвался Фрэнк. Он схватил Джоша за плечо и вытолкнул его в холл в сторону ванной и узников. Потом резко пнул Марка босой ногой, чтобы отвлечь его внимание от двери, и большим пальцем ткнул в сторону холла, показывая, куда отправляться.