Чтение онлайн

– Ну, что много сегодня угля то нажгли?

– Да, принцесса будет довольна.

– Плохо то, что закончить просеку надо к весне, мы весь лес вывести не успеваем.

– Так сложить штабелями у дороги в лесу, а весной заберём.

– А вдруг украдут?

– Сложить тот, что похуже, авось не украдут.

– Да пожалуй стоит подумать... Может в лес подальше брёвна все оттащить, чтоб с дороги не было видно?

– Ты забыл какая обещана премия если сделаем в срок?

– Не забыл, но и лес неохота терять. Что же делать?

* * *

На восточной границе Кирата было, пока, всё спокойно, хотя север бурлил и на юге было неладно. Командир пограничной заставы осматривал очередной караван.

– Что почтенные гномы везём?

– Снег сиенский и серу.

– А зачем?

– Заказ остроухих.

– А им то оно для чего?

– Краснозубым на что-то меняют.

– А им то зачем?

– Да почём же мне знать для чего дикарям эта гадость?

– Извините почтенные гномы, но в столице велели узнать для чего вы сиенского снега так много везёте.

– Оркам он сильно нужен, а мы лишь посредники и не знаем зачем.

– Ладно, боги вам в помощь, везите свою проклятую соль.

* * *

Когда матушке Ираиде было совсем мало лет, отец взял её на квартиру к своему собутыльнику и там отрубился. Два часа трясущаяся от страха Дозабелда была вынуждена слушать как пьяный хозяин квартиры изливал ей, нет, не душу, а тонкости своего ремесла. Много лет прошло, отец умер, Дозабелда выросла и её не так просто было теперь напугать, но та пьяная лекция врезалась в её память и пожалуй засела там навсегда.

– Начинайте!
– сказала Дочь Защитника Белого Дома трём гномам и они запалили огонь. Разумеется по меркам земли это был скорее лабораторный прибор чем промышленная колонна, но те гномы которые после ряда проб и ошибок её изготовили были неимоверно горды так как делать что-то подобное им ещё не приходилось. Потихоньку температура росла и с тарелок колоны, через трубочки, потекли фракции нефти.

– Мне нужны бензин и солярка, остальное забирайте себе.

– И что нам с ними делать?

– Мазут можно жечь в топках вместо угля, керосином заправлять фонари вместо масла.

– А что будет делать Ваше Высочество со своей долей?
– эльф которого гномы пригласили для этого дела в качестве консультанта не скрывал живой интерес.

– А я буду делать napalm!
– сообщила будущая королева и взглянув на кислую физиономию эльфа добавила — Всё узнаете, всему своё время.

* * *

Проводив взглядом удаляющийся караван гномов командир заставы заметил, что навстречу им из-за холма выезжает ещё один караван, совсем маленький, но с солидной охраной.

– Что везёте?
– спросил он спустя пол часа у пожилого купца, облачённого в дорогие одежды.

– Зажигалки.

– А что это?

– Это гномы придумали. Вот посмотри. Здесь под крышечкой есть фитилёк и колёсико с кремнем, внутри жидкость горючая, уж не знаю я из чего её гномы делают, чирк и никакого трута не нужно.

– Жидкость тоже везёшь?

– Да, везу! Дорогая зараза. Есть ещё и другая, чуток подешевле, её можно заливать в фонари вместо масла, но пахнет также отвратно как первая. Хоть убей не пойму как гномы их различают.

– Ох не зря говорят, что гномы великие мастера, не сравняться с ними нам людям, как есть не сравняться, пока висит этот мир.

– Люблю запах напалма по утрам.
– буркнула себе под нос Дозабелда приступая к не очень приятному, но при этом нужному делу. Напалм впрочем у неё так и не получился. Состав с мылом в качестве загустителя было невозможно хранить из-за того, что жидкость расслаивалась практически в тот же день, а гудрон взять было негде. Бензин впрочем ей удалось спихнут гномам вместе с ещё одним «секретом невиданного мастерства», а соляркой оказалось удобно пропитывать факелы.

– Я узнал тебя проклятая ведьма! Это ты подсунула нам фальшивый бурдюк и поэтому боги отвернулись от нас.

Дозабелда не стала ничего отвечать. Равнодушно взглянув на служителя Марокхака поднесла факел к хворосту у его ног и отправилась дальше.

«А сегодня жрецы визжат хорошо, можно даже сказать, что задорно» - Дозабелда не испытывала ни страха, ни жалости и даже позволяла себе мысленно отпускать шутки по поводу приговорённых - «Наверное привыкаю» - заключила она на миг удивившись собственному цинизму и продолжила зажигать костёр за костром.

Взять Лаберту ей так и не удалось. Сперва у Дозабелды очень сильно вырос живот и ей стало не до того, а потом она выпала из реальности до самого лета проводя всё время в компании своих маленьких принценят.

А Лаберта жила своей жизнью. Постепенно прошёл религиозный экстаз и горожане заметили, что неладное что-то творится в королевстве Киратском. Караваны исправно уходили в Мортаг, но обратно не возвращались. Не пришли весной караваны ни с Гномих гор, ни, тем более, из мятежного Друнна. Постепенно осознав, что речь идёт не столько о верности королю и исконным киратским богам, сколько о их доходах, горожане внезапно прозрели и поняли, что и король не настолько законный чтобы страдать из-за него, и бурдюк наверно фальшивый, и детей резать на алтарях как-то не хорошо тем более когда это могут быть твои дети.

Сперва жрецы пытались успокоить толпу обещая, что сразу как только они принесут новые жертвы, так сразу боги помогут побыстрее дойти задержавшимся в пути караванам, и были весьма удивлены когда в них полетели тухлые яйца и камни.

Потом взбунтовались купцы и охранники караванов, потребовав от коменданта им объяснить, а что с караванами собственно происходит? Комендант к тому времени уже знал, что люди принцессы встречают все караваны на старой заставе и заворачивают на, проложенную за зиму, объездную дорогу которая проходя через лес, практически вдоль границы, выходит на дорогу на Друнн, а гномьи и друннские караваны по той же дороге уходят в Мортаг, в стороне от Лаберты. Велиава тянул с ответом целых два дня, но потом ему всё же пришлось сообщить обо всём горожанам.

– Это что же выходит, на запад можно идти а на север нельзя? А если мне на запад не нужно?
– бушевали купцы.

– От Друнна есть дорога на Татву и дальше на Скайл.

– Скайл в осаде!

– Ну в Рагнетию можно и от Татвы пройти. Конечно западный тракт хуже восточного и разбойников много, но если нельзя через Скайл…

– А в Келеллу никак?

– Ну если только через протектораты.

– На кораблях? У них же нет между городами дороги. Не нравится им видите ли ездить друг к другу сухим путём.