Чтение онлайн

– К сожалению, я его не застал, а так, скорее всего, действительно прикончил бы… Причем обоих. А где твоя сумка, ты же из школы сбежала?

– Я не знаю, на аттракционе ее не было, – задумалась ненадолго Джулия. – Где-то по дороге потерялась. Я ее в руке несла, странно, как она выпала…

– Нет, тут все понятно. Ты даже не почувствовала ее потерю. Первое время после перенесения ты не чувствуешь ничего, тело привыкает к новому состоянию.

Беседуя, путники двигались под тенью деревьев, то идя друг за другом, то сбиваясь в кучку. Если Джулия и Сэм смотрели все больше на землю или друг на друга, то Марк часто оборачивался, проверяя, нет ли преследователей. Он вглядывался в даль, пытаясь уловить признаки враждебности. Теперь Марк был вынужден заботиться не об одном случайном товарище, но и девушке. Иногда, разговаривая с ней, смотрел в ее большие и чистые глаза, словно пытаясь уловить что-то, но ничего дурного там не было. Девушка была прямым, искренним и сообразительным подростком. Причем очень симпатичным. Ловя себя на этой мысли, Марк с подозрением поглядывал на Сэма. Ему вдруг начинало казаться, что тот как-то странно смотрит на Джулию, как-то недобро блестят его глаза. Может быть, всего лишь казалось…

Марк привык не доверять людям. Из-за этого и начал так часто посещать этот мир, где нет лжи. Возвращаясь домой, часто разочаровывался в происходящем, а тут все было по-другому. Да, он знал, что впереди должен быть портал. Сможет возвратить и Сэма, и Джулию, и себя. Как бы то ни было, туда надо сначала дойти и найти портал, но в том, что он сможет его определить, Марк не сомневался. Хотя ему никогда не приходилось пользоваться ничем, кроме зеркала, но слышал, что есть другие природные двери между мирами. Они бывают как натуральные, так и искусственные. Какие-то из них обязательно найдет. Сомневаться в этом было нельзя: слишком большую ответственность он на себя взял, ведя этих людей. Значит, сможет их довести.

– Марк, ты что, уснул? – взволнованно закричал Сэм.

Тот обернулся и недовольно взглянул на прервавшего его мысли юриста:

– Что тебе надо?

– Мы тут увидели… – Он махнул рукой в сторону. – Там что-то светится.

Марк посмотрел в то направление. Километрах в двух в небольшом леске из-за листвы выглядывала деревянная башенка, где действительно что-то отражало свет.

– И что? Пусть блестит. Тебе-то что?

– Я думаю, что там может быть что-то нужное нам, возможно, даже портал, – сказал Сэм с таким выражением, будто находка должна была быть очень существенной.

Марк скривился в ехидной усмешке.

– Да брось ты ерундой заниматься, прервись хоть на минутку, – засмеялся он, не скрывая сарказма. – Ты так каждый пустяк будешь проверять? Таким темпом мы никогда не дойдем до цели. Ты тоже там что-то увидела? – посмотрел он на Джулию.

– Да, мне показал Сэм. – Она пожала плечами. – Но я не думаю, что там портал. Может, стеклышко какое.

– А я проверю, пойду и проверю. – Сэм явно решил что-то доказать Марку. – Вы мне потом благодарны будете.

– Давай так. – Марк принял это как вызов. – Если там ничего нет, ты останешься один, а мы пойдем дальше.

– Нет, вы что? – начала испуганно девушка. – Пусть посмотрит. Что в этом такого?

– Я все сказал! – жестко подвел итог разговору руководитель.

В ту же секунду Сэм повернулся в сторону башни и быстрым шагом направился к ней. Джулия смотрела ему вслед, широко открыв глаза. Марк, скривив губы, глядел невидящим взглядом перед собой. Вскоре Сэм вошел в лес и пропал из вида.

– Давай спрячемся. Если этого дурака обнаружат, вскоре найдут и нас. Там можно укрыться. – Марк махнул головой в сторону кустарника.

Через некоторое время они пропали в зелени.

Ник открыл глаза и осмотрелся. По маленькой комнатке, в которой царили грязь и беспорядок, блуждали лучи утреннего солнца. Тут и там играли друг с другом солнечные зайчики. Парень лежал на кровати из досок, наспех сколоченных кем-то и заваленных ненужной одеждой, наверное, чтобы было мягче лежать. Вокруг было минимум предметов: две пустые картонные коробки, пара старых кроссовок в разных углах комнатки – и все. Каморку освещали два маленьких окна, а между ними была дверь.

Ник быстро встал, по привычке потянулся и вышел наружу.

Его ночным пристанищем был вагончик, оббитый жестяными листами, краска на которых давно облезла, поэтому поверхность светилась, как яркая лампа, отражая солнечный свет. Молодой человек прищурился и отвернулся. Находился он неподалеку от дороги, на которую вчера вышел из города, и решил вернуться к ней, чтобы продолжить путь. Вспомнил, что же побудило его свернуть с дороги и отдохнуть. Причиной оказалось то, что с приходом темноты в траве снова начали появляться разноцветные вкусняшки. Ими проголодавшийся парень и полакомился, а потом его потянуло в сон, как бывает после плотного обеда, а в данном случае после сытного ужина. В стороне от дороги он приметил вагончик, поставленный там, возможно, дровосеками или иными работниками леса. Поскольку от города молодой человек к тому времени отдалился на приличное расстояние, было понятно, что просто так привезти сюда и поставить на поляне возле леса это временное пристанище никому другому бы на ум не пришло.

Вскоре Ник вышел на проезжую часть.

«Посередине дороги идти или по обочине, как раньше? – мелькнула мысль. – Наверное, без разницы, машины-то меня не тронут». И он вышел на середину.

В этот момент впереди показался автомобиль, который несся навстречу. Не видя пешехода на дороге, водитель и не думал сбавлять скорость. Когда машина была в метре от Ника, тот невольно зажмурился, втянул голову в плечи и закричал. Затем открыл глаза и посмотрел назад.

– Проехала, – выдохнул он, – и я жив. Нет, нет, нет, хватит. Лучше подальше отойти.

Парень вернулся на обочину и зашагал, не обращая внимания на автомобили, которые то и дело проезжали мимо в обоих направлениях.

«Да, – успокаивал он себя, – можно и внаглую навстречу идти, но так легко привыкнуть. Потом, когда окажешься дома – а это обязательно произойдет, – по привычке можно вот так пойти и закончить жизнь трагически. Дома, дома… А где я сейчас-то? Это и есть почти дом, но не свой какой-то. Даже не знаю, как назвать…»

С обеих сторон дороги росли пышные кустарники, ветки которых свисали прямо на обочину, и Ник то и дело проводил рукой по листьям, но каждый раз рука не цепляла ничего.

«Интересно, а здесь есть еще кто-то, похожий на меня, или этот мир для одного? Тогда получается, что все это – плод моего воображения. Или, может быть, все люди после смерти оказываются в таком положении, и у каждого умершего – свой мир. – Он замотал головой, не веря в пугающую гипотезу. – Нет, это как-то слишком. Так миров не хватит для каждого. Это в воображении все может быть. Например, – даже обрадовался он этой догадке, – вполне возможно, что с наступлением смерти в мозгу, где пока есть жизнь, запускается механизм, который воспроизводит воспоминания. Это всего лишь память, которая помнит запахи, цвета, ощущения и все, что было с человеком при жизни, а потом воспроизводит это от начала до конца. Пока мозг не умер полностью вместе с этой мозговой картой памяти.

Может быть, и я сейчас думаю, что живу, а на самом деле это мое воспоминание о том, что было со мной ранее, – радость от мысли, что он что-то понял, резко сменилась на грусть. – Неужели это так? Как проверить?

Хотя проверить можно, – он облегченно вздохнул. – Если я дошел до такой мысли, это означает, что все не так, что сейчас у меня не запущен процесс воспроизведения записи. Иначе я бы не понимал этого и не пытался разобраться. Все равно печально, – невесело улыбнулся он. – Получается, что я снова вернулся к тому, с чего начал. Где же я?»