Чтение онлайн

– Хорошо.

Как только дети вышли, Малак повернулся к Йолану.

– Что будешь делать?

– С чем? – спросил Йолан, хмуря брови.

– С малышом. Что ты собираешься с ним делать?

– Отведу его обратно на землю тайганов, – мрачно ответил Йолан.

Взгляд Малака посуровел.

– Ты ведь знаешь, что его ждёт, если…

– Знаю, но чего ты от меня хочешь? – прорычал Йолан.

– Мы могли бы на некоторое время оставить его здесь.

Йолан потрясённо уставился на шамана.

– Ты шутишь?

Малак покачал головой.

– Тайганы, вероятно, не знают, где находится мальчик. У нас нет никаких причин отправлять его к ним.

Йолан немного подумал. Совет определённо не одобрит подобное решение, однако вожак стаи не мог не признать, что ему претит мысль об убийстве невинного ребёнка.

– Как по-твоему отреагирует Совет?

Малак улыбнулся. После предупреждения Йолана и его угроз старейшинам, те, как это ни удивительно, присмирели. Такой сильный вожак как Йолан появлялся в стае нечасто, и большинство членов Совета боялись ему перечить.

– Старейшины будут злиться, рычать и ворчать, но ещё раз выступить против тебя не решатся.

Йолан одобрительно кивнул, но в его глазах читалась тревога.

– Эта история про воронов… Думаешь, из-за неё Бреган, Ван и Нэл пришли за Майей?

Малак помолчал, потом произнёс:

– Вполне возможно.

Йолан вздохнул.

– Во что они опять вляпались?

– Хороший вопрос. Я думаю, нам следует изучить его подробнее.

– Если я доберусь до этих мелких паршивцев, клянусь, устрою им такую взбучку, что они думать забудут о подобных дурацких фокусах…

Малак вытаращил глаза от изумления. Неужели Йолан только что назвал наследников кланов тигра, орла и змеи «мелкими паршивцами»?

– Что? – буркнул Йолан, увидев выражение лица шамана.

– Ничего, просто, по-моему, ты забываешь, с кем имеешь дело, Йолан. Не знаю, что насчёт маленькой орлицы, но Бреган и Ван вовсе не непослушные малыши. Они убийцы.

– И что? – Глава стаи пожал плечами. – Думаешь, это помешает мне задать им хорошую трёпку?

Малак улыбнулся. Нет, разумеется, не помешает.

– Мне не терпится это увидеть.

– Ты уверен? – спросил мастер Тифон.

Ассим, ищейка клана тайганов, широкоплечий воин со светлыми глазами, кивнул.

– След малыша обрывается на границе земли волков.

– Это невозможно, мы должны его вернуть! Надо потребовать встречи с псами! – прорычал Врир.

Мастер Тифон сдвинул брови.

– И что мы им скажем?

– Мика принадлежит нам, а не им, волки должны…

– Они совершенно ничего не должны! – сухо ответил мастер Тифон. – Если ребёнок проник на территорию лупаи, то волки и только волки могут решать, что с ним делать.

Врир протестующе зарычал.

– Это же принц! Он принадлежит к королевской семье, волки не имеют права удерживать его у себя!

– Не важно, кто он, сейчас он на их земле! – устало проговорил мастер Тифон.

Ассим, внешне оставаясь бесстрастным, внутренне улыбнулся, глядя, как маска невозмутимого спокойствия, которую обычно носил мастер Тифон, мало-помалу тает перед лицом глупостей, которые изрыгал Врир.

– Тогда прикажи ему найти какой-нибудь способ! – выпалил Врир, указывая пальцем на Ассима.

– Способ? – эхом повторил мастер Тифон.

– Ассим не только наш лучший ищейка, но и наш лучший убийца, наверняка он сумеет проникнуть к волкам и избавить нас от сопляка, верно? – криво улыбнулся Врир.

Мастер Тифон бросил на Врира удивлённый взгляд – предложение этого дурака было вполне сносным.

– Как думаешь, ты смог бы это сделать? – спросил он, поворачиваясь к следопыту.

Ассим поразмыслил. Во время войны ему часто приходилось прокрадываться на территорию вражеских кланов, но такие вылазки всегда были сопряжены с риском.

– Это выполнимо, но непросто.

– Но выполнимо? – надавил мастер Тифон.

Следопыт кивнул.

– Да. Думаю, да.

– Прекрасно! Тогда не стой тут и отправляйся! Чего ты ждёшь?! – прорычал Врир.

– Нет.

Мастер Тифон и Врир оба уставились на Ассима.

– Я сказал, что это выполнимо, но не говорил, что стану это делать, – продолжил следопыт тоном, лишённым всяких эмоций.

Глаза Врира округлились.

– Что?!

Мастер Тифон нахмурился и смерил ищейку долгим взглядом. На лице Ассима не дрогнул ни один мускул. Невозможно было понять, о чём он думает.

– Прежде ты никогда не перечил мне и не разочаровывал…

– Прежде вы никогда не просили меня убить ребёнка, – лаконично ответил Ассим.

В самом деле: несколько часов назад мастер Тифон лишь поручил следопыту выследить Мику и привести обратно. Никто даже не заикался об убийстве.

Мастер Тифон помрачнел.

– Значит, отказываешься…

Ассим кивнул. Пусть он палач, но и у него есть принципы. Убийство такого маленького ребёнка – позорное дело. Во всяком случае любой тайган, достойный этого имени, счёл бы такой поступок постыдным.

– Отказываюсь.

– Как ты смеешь? – взревел Врир. – Знаешь, что бывает с теми, кто отказывается подчиняться приказам членов Совета?

Ассим, неподвижный и безучастный, даже не потрудился вытереть капли слюны, которыми забрызгал его Врир, пока орал. Следопыт просто проигнорировал эту мелочь – равно как и угрозы тайгана.

– Знаю. Мне поручали их убивать.

Застигнутый врасплох, Врир открыл рот, затем закрыл, затем снова открыл и пробормотал:

– Ну… да, именно!

Следопыт пожал плечами и, всё так же глядя в стену перед собой, спросил ничего не выражающим голосом:

– Я могу быть свободен?

– Нет! – провизжал Врир.

Раздражённый, мастер Тифон поспешил вмешаться:

– Можешь.

Ассим коротко кивнул и с гордым видом покинул комнату, не обращая никакого внимания на кипящего от злости Врира.

Вечерняя заря окрашивала розовым лес, протянувшийся вдоль границы проклятых земель. Клеа, Ван и Майя решили остановиться там, чтобы поспать и поесть, а затем на рассвете продолжить путь.