Чтение онлайн

Малак покачал головой:

– Насколько мне известно, нет.

– Хватит ломать комедию, лупаи! Мы знаем, что он здесь! Верните его нам! – прорычал Врир, скаля зубы.

Выражение наигранной любезности моментально исчезло с лица Йолана.

– Я же сказал, что не знаю, о чём вы говорите.

– Вы лжёте! – прорычал Врир, весь красный от злости.

Йолан прищурился.

– Осторожно, тайган, я ведь могу потерять терпение.

Мастер Тифон ожёг Врира сердитым взглядом и обратился к Йолану:

– Я приношу извинения за поведение старейшины Врира. Пропавший ребёнок – его племянник, поэтому он так волнуется.

Лицо вожака волчьей стаи словно застыло. Так, значит, родной дядя – один из тех плохих людей, о которых говорил Мика. Хм… Ситуация начинала проясняться. История стара как мир.

– Полагаю, мать или отец ребёнка тоже должны быть неподалёку, – проговорил вдруг Малак с улыбкой, не коснувшейся его глаз.

– Отец ребёнка мёртв, – ответил мастер Тифон.

– А его мать? – спросил Йолан.

В его голосе прозвучало любопытство, не укрывшееся от тайганов.

– Это допрос, пёс? Что именно ты хочешь узнать? – прорычал Врир, мрачно глядя на лупаи.

– Вопрос закрыт, – резко произнёс Йолан. – У нас нет того, кого вы ищете, поэтому я буду говорить прямо: если я поймаю на своей территории кого-нибудь из тайганов, я его убью. Убью и объявлю вам войну.

– Значит, ты отказываешься возвращать ребёнка? – взвился Врир. – Хорошо, раз ты хочешь войны, я…

Мастер Тифон не дал Вриру закончить фразу.

– Никто не просит войны! – проворчал он. – Поймите меня правильно, мать ребёнка, которого мы разыскиваем, сбежала. Бросила собственное дитя. Поскольку я член Совета, забота о ребёнке легла на мои плечи. Наверняка мальчик просто переволновался и всё неправильно понял. Если бы я смог с ним поговорить и успокоить, уверен, всё бы уладилось.

Йолан едва не рассмеялся тайгану в лицо. Лена? Сбежала? Он встречал тигрицу всего два раза, но нисколько не сомневался: с таким характером, как у неё, не сбегают и не бросают своего детёныша.

– Я могу лишь посочувствовать вам из-за всей этой ситуации. К сожалению, ничем не могу помочь. Поверьте, мне очень жаль, – солгал Йолан.

– Ты нам ещё заплатишь за это, грязная дворняга! – прокричал им вслед Врир. – Ты нам за это заплатишь!

Как только они отошли достаточно далеко, Йолан повернулся к Малаку.

– Можно сказать, всё прошло довольно неплохо, не находишь?

– Да уж. Очень милая встреча. Надо почаще так собираться, – насмешливо фыркнул шаман, но тут же посерьёзнел и спросил: – Что ты обо всём этом думаешь?

– Думаю, что Лена, мать Мики, мертва, – вздохнул Йолан.

Малак поморщился.

– Считаешь, её убил этот тайган, Врир?

Йолан с мрачным видом кивнул.

– При поддержке мастера Тифона и, вероятно, всего Совета тигров.

Шаман нахмурился.

– Если у них произошёл переворот, тигры захотят избавиться не только от Мики, но и от его старшего брата Брегана.

– Это более чем вероятно.

В глазах шамана блеснула тревога.

– Майя вместе с ним. Как думаешь, тигры осмелятся причинить ей вред?

– Думаю, они убьют любого, кто попытается спасти наследника тайганов, – мрачно проговорил Йолан.

Он не обратил внимания на воронов, которые вдруг слетели с ветвей и поднялись в небо.

– Ты точно не хочешь, чтобы я нёс тебя на руках? – прошипел Ван, услышав тихий стон.

Майя оскалилась. Она не сомневалась: Ван решил тащиться по мёртвым землям не в зверином, а в человеческом обличье, только чтобы всласть наболтаться и помучить её.

– Что? У меня нет права немного поворчать? – насмешливо поинтересовался змей.

Он был ужасно измотан. Много часов идти на своих двоих по такой жаре, поспевая за гигантской лупаи, было трудно даже для серпаи. И всё же Вану хотелось отвлечь Майю, подразнить её и занять её мысли, чтобы она не думала о событиях прошлой ночи. Только бы она не страдала. Ван знал, что не сможет надолго заглушить её боль и что раны на спине лупаи – ничто по сравнению с горечью, вызванной смертью Клеа. Он знал, что, как ни отвлекай, это не залечит разбитое сердце Майи, но ничего не мог с собой поделать и продолжал ухмыляться. Ван просто не мог безучастно наблюдать за мучениями Майи.

– Если ты устала или у тебя болит спина, можем остановиться и передохнуть, – предложил он.

Майя повернула огромную морду к змею и зарычала.

– Ладно, хорошо, признаю, это я начал уставать, – с улыбкой исправился он.

Майя бросила на него удивлённый взгляд. Уставать? Ван? С трудом в это верилось. Этот серпаи – самая настоящая машина. Хладнокровный, стойкий, непоколебимый – казалось, не было ничего, что могло бы его сломить. И всё же… Волчица прищурилась и посмотрела в красивое лицо змея. Пожалуй, если подумать, он оказался не таким, каким она его представляла. Или, скорее, Ван оказался не таким, каким хотел выглядеть в глазах других. Раньше Майя считала его холодным и неспособным на какие-либо чувства, однако он не бросил её, столкнувшись со зверем, и не сбежал, когда у неё началась лихорадка, не оставил, когда она чуть не сошла с ума из-за гибели Клеа… Нет. Ван упорно оставался рядом с ней, утешал её, обнимал и…

Майя остановилась как вкопанная. В памяти вдруг всплыли события прошлой ночи.

Обнимал? Она провела всю ночь в объятиях Вана?! О, проклятие!

– Смотри, вон там есть тень, мы можем там передохнуть, – предложил змей, указывая на большое скопление камней у обочины дороги.

Майя кивнула и пошла следом за ним. Дойдя до камней, Ван уселся на землю, сделал несколько глотков из фляги и спросил:

– Скажи, ты не хочешь превратиться и немного попить? В человеческом обличье тебе потребуется меньше воды, так что мы сможем растянуть запас ещё на пару дней.

Волчица заворчала, но начала превращаться. Когда она вернула себе человеческий облик, Ван протянул ей флягу.

– Держи, – сказал он.

– Спасибо.

– Ты голодна? Если тебе надо…

– Прекрати! – сердито выпалила Майя.

Ван поднял на неё удивлённый взгляд.

– Что?

– Прекрати быть таким… Это сводит меня с ума! – прорычала девушка.

– Каким «таким»? – спросил серпаи, подсаживаясь к ней.

Майя хотела отодвинуться, но Ван внезапно схватил её за руку и притянул к себе.