Чтение онлайн

— Там, за свитками есть масляный фонарь. Он мне без надобности, но выкинуть руки не доходят.

Он махнул вглубь палатки, за очередную груду бумаг.

Девушка внутренне напряглась. Пусть только дернется, подумала она. Однако за кучей разрозненных листов она действительно нашла фонарь. Масла там было на один раз.

— Есть чем запалить? — спросила она, очищая предмет от пыли.

Зариллон раздраженным движением протянул ей огниво:

— Чего вам еще? Чаю с пирогом?

Не обращая внимание на возмущение мага, девушка зажгла огонь и поднесла к его лицу, чтобы Эрта хорошо могла видеть его глаза.

Эрта осмотрела его со всех сторон, послушала дыхание, посчитала пульс, а потом фыркнула:

— Ты бы отдыхать, совсем доходяга. Ты копыта откинуть — Эридан будет кричать.

— Мне тридцать два зелья проверить до следующего обеда, — раскричался вдруг некромант, — а вы тут достаете меня!

— Последний вопрос, — сказала Кьяра, убирая фонарь. — Скажи, а как ты работаешь с шипом и собираешь яд, если он внутри предмета?

Она знала, как работает заклинание истинного превращения, хоть и не умела его колдовать. Превратив кролика в предмет, нельзя было спокойно достать из него шип, тот стал бы частью табакерки.

— Как-как! Расколдовал-поработал-заколдовал. Увлекательное занятие — тратить свитки могущественной магии на подобную ерунду. Вот, кстати, — он протянул большой сосуд, наполненный чем-то бледно-голубым, — лорд просил, я добыл сколько смог. А это возьми на память, — он достал запечатанную банку, в котором плавал длинный, похожий на гвоздь шип, — он мертвый, я так и не смог добыть из него яд. Такая потеря.

— Прости, что отвлекаем, — извинилась чародейка. — Мы пойдем.

Перехватив банки поудобней, девушка собралась на выход, но Зариллон вдруг приостановил ее:

— Скажи, ты ведь видела эту фею? Он и правда человекообразный? Ты уверена?

— Выглядел как человек, руки, ноги крылья. А что?

Маг нахмурился, его большие глаза выразили сомнение:

— Я много думал. Эти шипы выглядят отдельными организмами, но при вскрытии я обнаружил, что они скорее часть чего-то. Мне сказали, он пустил лозу из себя прямо на совете, а маги даже не почувствовали признаков колдовства. У меня появилась безумная мысль, что эти шипы — часть его настоящего тела. А гуманоид это так, для отвода глаз. Прикрытие. Обманка.

— С этими феями все что угодно можно ожидать, — кивнула чародейка. — Тогда, мне кажется, у него тем более должна быть возможность связи со всеми своими «частями».

— Все-таки этого я не обнаружил, — тихо проговорил эльф. — Надеюсь, тот факт, что кролик снова неодушевлен и заперт в демиплане [46] , как-то повлияет на ситуацию. Передайте лорду мои опасения — этот Лемифинви могущественнее, чем показывает.

Задев еще одну стопку свитков, он подошел к алхимическому аппарату на столе и принялся его настраивать.

— Не будем тебя больше задерживать, лорд Эйлевар итак тебя озадачил работой, — сказала Кьяра напоследок.

Эльф только махнул рукой на прощанье.

Груженная банками, девушка поспешила вернуться в шатер. Кажется, на этот раз ее паранойя немного подвела ее. Возможно, ее ввела в заблуждение эксцентричность мага, а что восхищался феей — что взять с безумных ученых? Зато проверка немного ее успокоила.

Вернувшись в шатер, она рассказала обо всем, что видела и слышала, опустив только перепалку с Арадривом.

— Зариллон очень умен, этого у него не отнять, — задумчиво протянул паладин. — Я склонен доверять его суждениям. Мы будем предельно осторожны, когда вновь столкнемся с Лемифинви… Кстати, ты ведь была с ним некоторое время. Тебе есть что рассказать?

— Не особенно. Сначала он хвастался силами, а потом усыпил. Дальше я очнулась, когда мы двигались к лагерю. Он говорил, что хочет использовать меня как щит и меч, это смутило.

— Пустое сотрясание воздуха, — нахмурился эльф. — Феи легкомысленны, хаотичны и совершенно не следят за своим языком. От них невозможно добиться верности слову или маломальского порядка.

В его голосе ощутимо проскользнуло презрение.

— Я хочу тебя попросить еще об одном… — внезапно сказал он. — Кажется, мне уже не встать, а дело нужно сделать. Передай эту банку с ядом Дриману и скажи, чтобы действовал согласно плану.

— В смысле не встать? — встрепенулась тифлингесса. — Ты…

Она осеклась.

Эридан с недоумением посмотрел на нее:

— Не хочу два раза повторять свою просьбу. Или мне отдать приказ? Я, очевидно, прикован к этой кровати без настойки и не знаю, что будет дальше.

Девушка кивнула и вышла, бросив через плечо:

— Не ожидала, что ты так просто сдашься.

Эльф ответил удивительно спокойным молчанием, и это почему-то ей не понравилось. У нее сложилось впечатление, что Эридан в одночасье лишился сил. Слишком разителен был контраст между им, деятельным до лихорадочности буквально утром, и вдруг таким тихим и осунувшимся. С этими мыслями она шагнула на мороз.

Глядя в потолок, паладин задумался, почему его вдруг потянуло на откровенность. Надо было смолчать, мысленно посетовал он, прикрыв глаза рукой. Боль уже подступала, а принятая мазь не справилась с ядом в крови. Эльф осознавал, что этой ночью скорей всего умрет. Только Аурил без надобности сломанный клинок. Жаль незаконченных дел и друзей, что останутся на произвол судьбы.

Почувствовав сильную боль от разрыва дистанции, Кьяра охнула и приостановилась. Очень медленно дошла до неприметной палатки, где обитал Дриман. Замерев возле входа, крикнула:

— Дриман! Я могу зайти? У меня поручение от лорда Эйлевара.

Из палатки пахнуло могильным холодом, прогремел голос:

— Зайди.

Внутри Кьяра осознала, что палатка чуть больше, чем у денщика. В глаза бросилось отсутствие кровати, и огромный письменный стол, запорошенный бумагами. Высокая иссохшая фигура подошла к девушке:

— Чего желает Эйлевар?

— Просил передать это, — тифлингесса протянула сосуд, — и сказал действовать согласно плану.

Едва не задев чародейку огромными когтями, Дриман забрал яд и сказал с холодной усмешкой в голосе:

— Передай ему, чтобы больше не слал своих шестерок, а сам приходил.

Тон с головой выдавал его отношение к состоянию паладина, но Кьяра отреагировала очень спокойно. Не сказав ни слова, она покинула его палатку и пошла в сторону загона для волков. Ей хотелось зарядиться хоть какими-то хорошими эмоциями.