Чтение онлайн

«А вот Алисии что-то не видно. С неё станется принимать пищу в женской столовой… М-да. Нужно будет её проведать вечерком. И номер взять, и своим новым поделиться».

— Идём, поздороваемся? — свою пищу мы уже доели, так что более ничего нас за этим уединённым столиком не держало.

— А то! — Громов встал первым, схватив поднос. Мы сделали петлю через пункт сдачи грязной посуды, а спустя полминуты уже втискивались за стол, потеснив Виктора, недовольно пробурчавшего что-то для проформы.

— Ну наконец-то я не один, — сменил гнев на милость Шталь, подавшись вперёд и зашептав заговорщицки. — Девушки обсуждают что-то жутко важное и секретное, а меня, видите ли, игнорируют…

— Пф-ф. Мы не игнорируем! — фыркнула Лиза, нахватавшаяся плохого у Эльзы. — Просто обсуждаем дела, которые вам, мальчики, едва ли будут интересны.

— Я же говорю, — Виктор театрально развёл руками. — А вы о чём болтали? Я вас заметил сразу, как вы вошли. Просто гоняться не стал.

— Политика, Шталь, политика. Ну и новости про экзамены, как без них? — произнёс Громов, с комфортом устраиваясь на лавочке. — Ты-то сам в курсе?

— Да слышал кое-что…

Дима по уже отлаженной схеме поделился собранной информацией, едва убедился, что никто лишний не греет уши, после чего кое-чего от себя добавил уже Виктор.

Девушки в обсуждении не участвовали — у них были свои темы для разговоров.

Ничего нового, к сожалению, озвучено не было, а потом все начали разбегаться по своим делам. Эльза — в медкрыло, Виктор — в город. В столовой остались только мы с Громовыми, если не считать неисчерпаемых толп голодных абитуриентов.

— Так-с… Лекс, про занятие, которое я тебе обещал. Оно проходит на четвёртом этаже, тут недалеко, — Дима ткнул пальцем в потолок. — Ведёт капитан Ирвинг, отставной военный и ветеран, прошедший через львиную долю пограничных конфликтов. Служил на западе, так что его опыт может оказаться очень актуальным. В академии он, по слухам, лучший тактик, а его лекции обязательны для всех, кто планирует военную карьеру… я тебя заинтересовал, или мне продолжать?

— Заинтересовал, — честно признался я, протискиваясь мимо встречного потока людей. — После недавних событий я, честно говоря, очень заинтересован в том, чтобы начать осваивать воинскую науку. Хотя бы по основам пройтись.

Я был предельно честен в этом желании хотя бы потому, что страх, рождённый из незнания, преследовал меня с того самого леса. Не понимать, что и как может тебя убить, располагая при этом обширными и многогранными средствами для самозащиты — это ужасно.

И для того, чтобы такого бояться, не обязательно быть переродившимся магом.

— Я бы тоже сходила, — Лиза оживилась, словно её пряником поманили. — Кстати… А мне ты об Ирвинге говорить вообще не собирался, Дима?

Элизабет упёрла руки в боки, росту вопреки угрожающе нависнув над Димой.

— Прости-прости, — парень поднял руки, извиняясь. — Я бы тебе написал, честно. Просто чуть позже. Ирвинг начинает только через минут сорок…

— Угу. А то у меня не могло образоваться других дел, — недовольно отозвалась девушка, качнув каре пышных волос. — Я тебя прощу только в том случае, если эта лекция будет не совсем для дурачков, которые пистолет видели исключительно в мультфильмах и игрушках.

— Ты не разочаруешься, — клятвенно заверил её родственник, переведя взгляд на меня. — И ты, Лекс, тоже. Идёмте, надо ещё места получше занять…

Мы двинулись по коридорам, прибавив шаг. День, по сути своей, только начался, и я намеревался провести его с пользой. А вечером…

Вечером мне предстоял ещё один непростой разговор.

Четвёртый этаж главного корпуса встретил нас тишиной.

Здесь не было уже ставшего привычным шума, порождаемого оголодавшими недорослями, как не было и толпы. Коридоры тонули в свете настенных ламп, а в воздухе висел стойкий аромат сухой, тёплой древесины. Всё на этаже было выполнено из дерева: полы, стены, двери, потолки, подоконники, рамы окон и портретов видных государственных деятелей, лавочки в переходах.

Но единство материала не делало визуальный облик четвёртого этажа каким-то пресным, даже наоборот: создатели этого места умело комбинировали породы разных оттенков, добившись того, что весь этаж выглядел строго и спокойно.

«И настраивал на нужный лад, что бесспорно».

— Здесь раньше все кабинеты приписывались военному крылу, — тихо, будто бы опасаясь нарушить тишину, пояснил Дима. — Потом их перенесли в другие места. Якобы для того, чтобы студенты разных направлений чаще пересекались. Но Ирвинг, говорят, по старой памяти отвоевал во-он ту аудиторию…

Громов ткнул пальцем в совершенно неприметную дверь, которая не выделялась среди своих товарок вообще ничем.

— Антураж тут действительно ощущается как-то по-особенному, — согласно покивала Элизабет, поправляя рукав пиджака. — Не военное училище, но близко.

— Не могу не согласиться, — дежурно бросил я, пропуская вперёд Лизу. Дима как раз распахнул тяжёлую дверь, увенчанную табличкой с номером четыреста четыре, и мы друг за другом нырнули в царящий внутри полумрак.

Окна здесь были узкими и вытянутыми на манер бойниц или монастырских арок, но плотные шторы не впускали в аудиторию ни крупицы света извне. Лампы на потолке горели одна через три, а за массивными, пережившими десятилетия столами, расставленными по кругу, сидело не так уж много абитуриентов. И всех их можно было легко пересчитать, просто выискивая взглядом светящиеся телефоны, браслеты и планшеты.

«Раз, два, три, десять, двадцать — как-то очень уж скромно для популярного лектора. Или этот отставной вояка известен в узких кругах? Видимо, так» — промелькнула мысль между тем, как мы прошли мимо расположенного посреди зала макета рельефа с лесами, холмами, и витиеватым руслом небольшой реки.

Налицо были признаки создания этого объекта с помощью материализации — отсутствовали стыки, крепёж и следы краски.

Наша троица заняла места в среднем ряду — не на галёрке, почти пустой, но и не прямо перед носом лектора. Дима сел слева, выпрямив спину и положив руки на стол так, словно для него сейчас вот-вот устроят смотры. Лиза устроилась справа, провокационно закинув ногу на ногу и сразу вооружившись планшетом.

Я же откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, и заскользил взглядом по собравшимся тут абитуриентам. Лица, одежда, характеры, поведение — лишним в моей ситуации не было ничего, и я старательно запоминал всё, до чего мог дотянуться.

Благо, ждать пришлось недолго.

Дверь аудитории тихо скрипнула и распахнулась, а в аудиторию вошёл сухой, жилистый мужчина лет пятидесяти в опрятном, но не новом мундире. В царящем здесь полумраке по-особенному заиграли его шрамы. Один — на левой скуле, тонкий и почти белый. Второй — пересекающий щёку. Серебрящиеся от груза прожитых лет волосы он зачёсывал назад, и это удивительным образом делало его похожим не на экстравагантного модника, а на хищника, высматривающего добычу.