Чтение онлайн

Клэр стоило просто сбежать, но, увидев врагов в столь экзотичном обмундировании, она не могла их так просто оставить. Броня этих двоих была целиком герметична, и что-то подсказывало наёмнице, что она не сможет так просто её пробить.

Но… до того момента, пока бункер не будет очищен?

Значит, Виктор…

Её первоначальной затеей являлось захватить и допросить как минимум одного из противников, но их экипировка полностью отбрасывала этот вариант, в то же время, не оставляя повода сохранять жизнь подобной угрозе. Был ли вообще способ нанести им урон без применения взрывчатки?

Что ж, у Клэр было при себе три осколочных гранаты. Но если этого вдруг не хватит, она окажется безоружна.

И тут она заметила его. Ореол лёгкого дыма, не привлекавший особого внимания из-за крайне выделяющихся фантастических экзоскелетов. План созрел практически мгновенно.

Выпрямившись, Клэр решительно прошагала внутрь, сохраняя практически беззвучную походку, и направила оба «пустынных орла» в затылки неизвестных.

Услышав звук только что взведённого курка, оба солдата обернулись, демонстрируя открытые шлемы с зажатыми сигаретами и удивлёнными лицами, уткнувшись прямо в дула двух пятидесятикалиберных пистолетов.

— Курение убивает, — произнесла наёмница, и, не раздумывая, вжала спусковые крючки орудий.

Как она и предполагала — солдатская броня спокойно выдержала.50 Action Express, и пули, не пробив её, застряли прямо в мозгах жертв, и именно поэтому давление, не найдя другого выхода, выбило кровавый фонтан наружу, испачкав щеку и часть камуфляжа Клэр кровью.

Она чертовски рисковала — дым вообще мог ей показаться, но её план сработал, и это всё, что имело значение в данный момент.

С лёгкой брезгливостью обтерев лицо запястьем, наёмница спрятала пистолеты обратно в кобуры и склонилась над трупами, подняв винтовки, которые теперь уже были им ни к чему.

Оружие было достаточно впечатляющим. От его дизайна так и веяло пограничной научной фантастикой, не представляя собой ничего невозможного в то же время. Сделав несколько проверочных выстрелов, Клэр не смогла сдержать восхищения: высокотемпературные сине-белые сгустки оставили в металлических стенах три огромных оплавленных вмятины, в то время как на каждой из винтовок высвечивалось количество доступных выстрелов, превышавших значение в полторы тысячи. В предвкушении, наёмница направилась к оружейному складу, не сдерживая усмешки.

Похоже, у них, наконец, нашёлся достойный аргумент.

Но, прежде чем развернуться, она заметила достаточно странную деталь.

Из технического коридора, обрываясь на полпути, шёл длинный, свежий кровавый след.

Резко открыв глаза от не прекращавшегося воя сирены бортового компьютера, он тут же схватился за штурвал ручного управления, креня налево.

Четыре светлячка самонаводящихся ракет пронеслись прямо у открывшегося днища истребителя, оставляющего за собой быстро исчезающий след. Он потянул штурвал на себя, и маневровые двигатели огромной мощности практически мгновенно повернули движущуюся по инерции машину на 180 градусов. Турели, не успевавшие навестись на приближавшиеся снаряды из-за генерации помех, открыли огонь по визуальному подтверждению цели, и звёздная панорама впереди на секунду покрылась серией коротких вспышек.

Расправившись с сиюминутной угрозой, машина повернулась в сторону массивного неидентифицируемого маркера на радаре, от которого быстро отделялись всё новые и новые точки.

Ясно, это и есть источник генератора помех, который выбросил истребитель в обычное пространство на полпути. Огромный, продолговатый корабль чёрного и изумрудного оттенков со сверкающим, вращающимся ядром и хвостом в виде нескольких последовательных плоских линий. Не узнать модель этого автоматического крейсера было попросту невозможно.

И прямо с его позиции, к истребителю приближалось как минимум десять новых светлячков синего цвета, за которыми, не соблюдая определённой формации, следовало не меньшее число штурмовых дронов.

Что ж, в этой битве ему не одержать вверх.

Не дожидаясь, пока преследователи достигнут цели, или пока крейсер не совершит короткий прыжок на сближение, тот просто деактивировал все орудийные и вспомогательные системы, перенаправив энергию на двигатель и погружая кабину в космическую темноту.

Всё шло в точности так, как он и задумывал.

По крайней мере, они действительно пытались.

Ведомые безапелляционными указаниями Клэр, выжившие захватили тайные склады и заняли оборонительную позицию, заминировав макет истребителя и ядерные заряды. Уничтожить охрану не составило особого труда — секретную оружейную охраняло всего четверо солдат в футуристических бронекостюмах белого цвета, которые с относительной лёгкостью пробивались яркими снарядами раздобытых плазменных винтовок. Судя по всему, враг просто не ожидал нападения, а основные его силы, исходя из показаний Клэр — были заняты прочёсыванием лишённого большинства камер бункера.

Идея изначально была достаточно безумной, но они шли ва-банк, и, в принципе, прекрасно это осознавали. У них просто не было иной альтернативы, кроме как следовать командам единственного опытного участника группы.

Но они и представить не могли, с какой реакцией столкнутся.

Впрочем, не сказать, что они получили какую-либо особо выраженную реакцию в принципе — как и предполагалось, оккупанты бункера быстро обнаружили пропажу приставленной к складу охраны, и на место заявилась Вендервольт лично. Как всегда, возникнув из ниоткуда, она неожиданно взмыла из груды контейнеров и элегантно приземлилась на один из ядерных зарядов.

Серебристоволосая выглядела несколько отрешённо, словно её отрывали от чего-то чертовски интересного. Но, когда Клэр продиктовала свой ультиматум, демонстрируя сжатый кулак с детонатором наготове, глаза загадочной персоны мигом оживились — та склонила голову, размышляя о чём-то долгие десять секунд, и резко подняла взгляд на всех присутствующих. И что это был за взгляд — не передать словами. Одновременно до нелепости пафосный, словно оживший косплей безумного злодея из какого-нибудь старого супергеройского фильма, но и несущий в себе угрозу, которую нельзя было прочувствовать, наблюдая за происходящим с той стороны экрана.

Они всё ещё сомневались в реальности происходящего, и забившие вокруг Джекки молнии, создающие идеальное сочетание с её истерическим смехом, ситуации не улучшали. Но, когда она, спрыгнув с контейнера, коснулась пола раскрытой ладонью — каждый из выживших почувствовал, что его утягивает вниз, и, прежде чем провалиться — все они увидели, что причиной падения оказались внезапно открывающиеся порталы.

Когда Николас ударился головой о бетонный пол, упав с пятиметровой высоты портала, объявившегося на потолке — происходящее вокруг окончательно прекратило восприниматься, как сон. Только сейчас главный финансист понял, что до этого момента словно странствовал в вязком тумане, не в силах сконцентрироваться на чём-то определённом. Но он кристально чисто помнил все события до… чёрт, до чего? Третий, четвёртый день? Всё слишком размыто… Он, кажется, что-то нашёл. Или не он один. Что же произошло?