Чтение онлайн

— Вот теперь мы можем серьезно поговорить, — хмыкнув, Дайтос вернулся на свое место. — А в следующий раз, когда решишь мне перечить, знай, у меня найдется зелье с другим эффектом.

Больше парень мужчина с отцом спорить не стал, без дурмана в голове прыти стало меньше.

— О чем ты хочешь поговорить?

— Сейдж вернулся с охоты. Убежала одна лиса.

— Ничего себе! Неужели наш идеальный мальчик опростоволосился?

Громкий удар ладонью об стол почти заставил Джарека подпрыгнуть. Отец был в гневе.

— То, что сейчас делает Барделл, должен был исполнять ты! Тебе предназначалось занять место моего поспешника, а потом и вовсе перенять все дела и управление фракцией. Но ты у нас, видите ли, маг.

Джарек сжал кулаки. Этот спор у них с отцом возникал почти при каждой встрече.

— Ты же знаешь, что это от меня не зависело. Если магия есть, то она никуда не денется. Дар бы меня убил, если бы я не отправился в Истрель к магам.

Парень смотрел на отца из под сведенных бровей и чувствовал, как сводит мышцы лица от сжатых от обиды зубов. Он жил с уверенностью, что Дайтос Реакруа был бы счастлив, умри его сын в юношестве, только бы тот не шел по стопам его матери — эльфийки.

— Теперь это не важно, — махнул глава фракции рукой. — Сейдж прекрасно справляется со своими обязанностями и избавился от такого количества лис, что тебе и не снилось.

Джарек поморщился. Горные маги учили его ценить жизнь, а отец слишком просто говорил об обратном, твердил о смерти, словно уйти в царство Богини — дело пустое. Хотя тот был уверен, что лисы — оборотни не заслуживают такой участи — их должна забрать Пелена и заставить их души метаться вечность без права на обретения покоя.

— Хорошо же горные отшельники промыли тебе мозги, раз кривишься каждый раз. Может еще думаешь, что эти твари достойны жить?

— Я лишь думаю, что каждая жизнь имеет вес и…

— Хватит! — Дайтос грубо оборвал сына и, откинувшись на спинку кресла, запрокинул голову к потолку. — Богиня будет мне судьей, но я больше не намерен об этом говорить. Надеюсь, ты свое мнение будешь держать при себе и не станешь позорить меня перед всем дворцом. А теперь поговорим о деле.

Глава фракции указал сыну на стул перед столом, и тот без промедлений на него опустился, желая поскорее закончить ненавистный разговор.

— Днем я собираю Совет.

— Неужели сбежавшая лиса — столь важная причина, чтобы звать их во дворец?

— Случись это в Каасаде, Сиврисе или Плуоле, я бы и не дернулся. Про острова вообще молчу. Но лиса была в Лафирском лесу и ушла через нору. Я предполагаю, что она находится где — то вблизи замка. Пока она растеряна и напугана, мы должны ее словить, чтобы по Оскаину не пошли слухи о нашей некомпетентности.

— Я все равно не понимаю. Чем тебе могут помочь эти «старые пни»?

— Я буду просить Совет дать разрешение на создание Купола.

— И для этого…

— … ты мне и нужен, сынок.

Тэйтан

Мне не спалось. Было скучно и хотелось чем — то себя занять. Джарек ушел, Ада сбежала, и я остался один. Арч заворчал, заставляя прогнать мысли об одиночестве. Никогда я не был одинок — вторая ипостась не давала окончательно загрустить.

— Ну что, друг, — обратился я сам к себе. — Что делать будем?

Ответ мне и не нужен был, я и так знал, о чем попросит меня Арч.

— Гулять, так гулять.

Мне не было причин отказываться от этого предложения. Хоть за окном и краснел рассвет, я еще успевал дать волку побегать вдоволь. Стражу попросил близко не подходить, а сам вышел на улицу в сад. Холодало. Человеческое тело ответило на прохладу колючими мурашками, поэтому медлить не стал и сразу перекинулся.

Арч возликовал. Как только его лапы коснулись земли, он сорвался с места и побежал по каменным дорожкам дворцового сада, громко цокая когтями. Я почти максимально отпустил контроль над ипостасью, изредка следя за тем, куда заносит шаловливого волка.

Мой дар проснулся не так давно, всего пять лет назад. В двадцать лет свалившийся «подарок» принес кучу хлопот и тысячи косых взглядов, ведь оборотень, пусть даже и не лис, был наследником короля Арега эс Вуалье. Много было шума, недовольства со стороны Совета, что мне даже пришлось оборачиваться прямо перед кучкой этих застарелых снобов, чтобы доказать, что я точно не лисье отродье. Только после того, как перед ними предстал самый настоящий волк — переросток Совет немного успокоился и притих. Правда, я знал, что это то самое затишье, которое бывает перед бурей, штормом или любой другой природной неурядицей. Оставалось выжидать.

После получаса бега Арч вдруг остановился у замка и, задрав голову, стал тихонько подвывать и переминаться с лапы на лапу, будто от нетерпения. Я сразу и не понял, где именно мы находимся. Однако, присмотревшись, осознал, что окна, под которыми мы находились, очень даже мне знакомы. На втором этаже находились покои Ады.

— Ну и чего тебя сюда потянуло? — мысленно обратился я к Арчу и волк сразу же завилял хвостом, поскуливая.

Свет в окне девушки горел ярко и маняще. Все — таки плутовка обманула меня и спать не собиралась ложиться. Вот только зачем спешила сбежать поскорее? В предрассветный час я мог разделить с ней одиночество за бокалом теля, но она воспротивилась. Хотя, возможно, это только я был одинок, а вот Ада предпочла разделить свое утро с кем — то другим. От этой мысли стало даже немного дурно. Надо бы поговорить с Джареком, чтобы он вразумил сестру на более достойное поведение. И как только я об этом подумал, мне стало безумно стыдно. Имел ли я право лезть в жизнь подруги, которой уже пару лет как была совершеннолетней?

— Пусть делает, что хочет, Арч. Пошли.

Но волк воспротивился, замотав своей мохнатой головой. Пришлось перекинуться прямо тут, под окнами замка, и идти обратно по пустому спящему замку в свои покои. Вторая ипостась внутри заворочалась и будто бы вздыбилась, всей душой показывая свое недовольство и обиду. Сложно было описать это чувство, когда ты вроде бы злишься сам на себя, и в то же время это и не ты вовсе.

Загнав Арча поглубже, дабы не чувствовать этих противоречий, я переступил порог своей комнаты, приказав страже никого ко мне не пускать. Я собирался проспать до обеда. Точнее, собирался попытаться провалиться в дрему хотя бы на пару часов, потому что уже которую ночь не мог уснуть. В последнее время сон ко мне не шел, а тело, оказавшись на мягкой перине, скручивало спазмами. Я догадывался, о возможных причинах, и не мог до конца поверить, что время пришло. Слишком рано для меня и уж тем более для молодого волка. Однако симптомы были очевиднее некуда. И я знал, что у этой болезни есть только одно лекарство — Самара.

Глава 4

Дельдаго забрал из рук слуги идеально белый конверт с королевским гербом на восковом оттиске. Сердце дворецкого забилось быстрее, и он без промедления кинулся вверх по лестнице, с удвоенной силой переставляя короткие ноги, дабы обрадовать свою хозяйку. Он влетел в ее покои без стука и понял это только по сверкнувшим недовольством глазам женщины, что сидела в высоком кресле с книгой в руках в одном лишь пеньюаре.

— Прошу извинить меня, — затараторил мужчина. — Есть нечто важное…