Чтение онлайн

Пектор посмотрел в сторону возвышения, на котором сидел король. Ничего нового. Саник сидел в обнимку со своим недавним врагом и что-то втолковывал, ему, покачивая золотым кубком. Вино оттуда выплескивалось на скатерть, на ноги Мекта, но тот терпеливо внимал своему врагу- победителю, а может быть также был пьян до невменяемого состояния и ничего не слышал и не ощущал. Этому-то было с чего напиться - проиграл.

Ничего. Они там между собой разберутся - кто у кого сколько земли отрежет или отберет золотишка из сокровищницы. У магов же имелся свой интерес - закрома поверженного врага. Ну, кроме королевского золота, разумеется. По слухам, в сундуках побежденного врага хранился не один десяток старинных рукописей, в том числе и еретических!

Мимо понесли очередную перемену блюд.

Аромат по-особому приготовленного мяса поплыл по залу, перебивая все иные запахи. Победителям хватило ума не истреблять всех жителей захваченного замка, и поэтому кухонная обслуга лезла из шкуры, отрабатывая собственные жизни. Пир вновь вскипел весельем. Со всех сторон заорали здравицы королю Санику. Маги переглянулись. Ни одному из этих воинов не приходило в голову, что здравицы надо кричать не королю, а его казначею - пожадничай тот, отговори короля хорошенько заплатить им, магам, и еще неизвестно кто бы тут сейчас сидел и что кричал бы...

– А мы молодцы, - сказал Пектор негромко.
– Ей-ей молодцы... Ничего бы этого сейчас тут не было, если б не мы.

– Ты смотри этим ничего не скажи, - Цансалан кивнул на покачивающегося от распирающих его чувств рыцаря, поднявшегося с кубком в руках и пытавшегося докричаться до короля, показать свою преданность.

– Эти уже в прошлом... Меня беспокоит будущее...

Цансалан поднял брови.

– Чем же? Дела сделаны, враги повержены, золото мы получим... Да и славы нам эта битва добавила. Пороемся вот еще в хозяйских закромах и - все. Можно уходить...

– Повержены ли?
– спросил Пектор.
– У тебя нет ощущения, что с Пратом у нас что-то пошло не так?

Он пошевелил в воздухе пальцами, словно плел какую-то сеть, чтоб поймать ускользающую мысль. Цансалан повторил его движение, но ничего не сказал.

– А что?

Он пожал плечами.

– Мы честно отработали полученное золото, а остальное... Пусть он живет там как хочет.

– Это меня и смущает...
– Признался Пектор.
– Там ли? Что-то... Что-то не так.

Он передернул плечами.

– Не могу сказать точнее.

– Ты хочешь проверить?

Пектор кивнул.

Новый мир, в котором теперь пребывал их недавний враг, хоть и был огромен, но найти там своего врага им не представляло большого труда. Тот там был не первый такой, и в тамошних королевствах хватало тех, кто когда-то представлял угрозу, а теперь, в лучшем случае, был купцом или советником местного королька. Нужно было всего лишь захватить в тот мир какую-нибудь из вещей, сохранивших в себе ауру проигравшего мага, а таких штучек в башне хватало, и с её помощью отыскать нужного человека.

– А давай, - согласился Цансалан.
– Давай! Найдем и убедимся...

Рыцарь, что орал очередную здравицу накренился и упал через стол, прямо в блюдо с рыбой. Из блюда брызнуло, что-то опрокинулось и потекло по скатертям. Глядя как рубиново-красный ручеёк по скатерти подбирается к нему, Цансалан предложил:

– Давай... На душе спокойнее будет.

Он кивнул в сторону рыцаря, которого никто так и не бросился поднимать.

– Тут все одно тут уже делать нечего...

Самым лучшим местом для такой работы была башня их недавнего соперника. Стены и вещи тут хранили ауру Прата, их пропитывало прежнее колдовство, все еще несшее в себе отпечаток личности недавнего хозяина.

Слава всем Богам захватчики замка не посмели сюда сунуться. Ученые уже были - знали, чем могут закончиться такие вот визиты непрошеных гостей. Маги часто оказывались мастерами на изощренные ловушки и непрошеные гости бывало либо превращались в камень, либо сгорали, либо попросту пропадали куда-нибудь, не оставив после себя даже горстки пепла. Ухватишься за поставленную на виду золотую фигурку, откинешь крышку попавшейся на глаза шкатулки и... И все. Поминай как звали.

Усевшись в кресла по обе стороны стола, они коснулись ладонями своих амулетов накопителей и исчезли.

...Мир, в котором маги появились, на первый взгляд мало чем отличался от того мира, где они родились. Такое же небо, такие же горы и камни...

Может быть только небо здесь было чуть голубее и тутошнее солнце светило чуть ярче. Да деревья встречались такие, каких никогда не бывало на их родине... Простой человек, какой-нибудь ремесленник или крестьянин, вечно смотрящий в землю, мог попросту и не заметить этой разницы, но отличие было. В этом мире не было магии. Совсем... И именно поэтому маги выбрасывали сюда своих врагов, чтоб более не вспоминать о них и не бояться получить, от когда-то проигравших свои схватки волшебников, удар в спину. Такие удары почему-то следуют в самый неподходящий момент. Так что это была дорога в один конец. Даже если сосланный маг мог бы найти координаты своего родного мира, то без запаса магической энергии отсюда выхода не было, а принести её с собой мог только другой маг. Запертый тут не знал, как попасть в свой мир и не имел для этого сил, то есть, словно бы сидел под двумя замками.

Гости того мира встали на холме, оглядывая окрестности.

– Ты его чувствуешь?

Пектор раскинув в стороны руки, медленно поворачивался, отыскивая следы сосланного сюда врага. Раскрытыми ладонями он словно ощупывал пространство вокруг, отыскивая след нужного человека.

Именно человека. Не мага! В этом бедном мире-тюрьме тоже жили люди. Просто люди... Изгои, попавшие сюда по своей и не своей воле, создали тут несколько королевств и Прат, выброшенный из своего мира как никому ненужная вещь, должен быть обязательно где-то рядом, в одном из них. Шансов выжить тут в одиночку практически не было. Прат это знал - наверняка и сам кого-то сюда забрасывал. Так что проигравшему схватку магу только что и оставалось влачить такое же, как и у всех тут жалкое существование, вспоминая былую силу и былые возможности. Может быть, пахать землю, может быть мастерить что-то, может быть - это если повезет - стать мелким чиновником при каком-нибудь самодержце.

"Что ж не он первый, не он последний", - думал Цансалан, глядя на товарища. Тот молча крутился и только когда Цансалан присел, устав стоять, ответил с нескрываемым удивлением:

– Нет. Его тут нет...

Оба испытали не то чтоб страх, но что-то очень похожее. Казалось бы, враг заточен в такую тюрьму, из которой не сбежишь, где не подкупишь тюремщика, не пробьешь стену и не пророешь подземный ход, но получается, ничего этого нет...

– Не может быть!
– на всякий случай сказал Цансалан.

– Может, - мрачно возразил Пектор.
– Может. Если его тут и не было. Давай-ка сам попробуй...

Они снова и снова поочередно пробовали отыскать потерю и каждый раз поиски оборачивались разочарованием и пустотой. С каждым разом ощущение близких неприятностей становилось все явственнее. Ощущение опасности, что прибывало как вода в половодье, заставляло оставаться настороже. Оба понимали - сами были точно такие же - тот ни добра не забудет, ни зла. А уж зла-то особенно.

Только это и спасло их, когда из-за кустов на них бросились люди... Отвлекшись на них Цансалан не увидел, как стрела пробила руку Пектора, что все старался нащупать след сосланного сюда колдуна. Вместо этого семеро мужчин, с оружием, размахивая сталью, бежали к ним. Пектор закричал, оседая на камни не в силах побороть боль. Стрела пробила руку насквозь и торчала из предплечья.