Чтение онлайн

— Друзья зовут меня Колли.

— Насчет клички я в курсе, — призналась она. — Порыскала в интернете.

Лада осеклась на последней фразе, осознав, что выдала свою маленькую тайну. Уши мгновенно залились краской: «Ну вот, сдала себя с потрохами!»

— Мне интересно, что означает этот псевдоним? — добавила она, пытаясь скрыть смущение.

— Хочешь знать, где собака зарыта? — он многозначительно усмехнулся.

Ребята продвигались по темным коридорам в сторону гостиничного крыла.

— Я расскажу секрет взамен, — предложила Лада, хватая за хвост ускользающий шанс познакомиться ближе.

Музыкант глубоко вздохнул, осознавая, что в данный момент отдал бы собеседнице все, чего бы она ни пожелала, и с улыбкой ответил:

— Меня зовут Коля. А моя фамилия — Бордер (бордер-колли — порода собак, прим. ред.).

Лада не прыснула со смеху и не закатила глаза, как это делали другие особы при первой встрече с Колей. Она закусила губу и притихла.

Двое продолжали брести по тускло освещенным пролетам на задворках студийного пространства. Через некоторое время Лада снова заговорила:

— Твои родители сделали мудрый выбор. Чем больше узнаю людей, тем больше люблю собак.

Колли никогда в жизни не испытывал подобного восторга, беседуя с новым человеком. В наполненном перекрестными сквозняками техническом коридоре ему стало тепло, а внутри разлилось нежное чувство. Он незаметно ухмыльнулся. В какой-то момент жизни Коля перестал озвучивать сочетание имени и фамилии: ему крайне досаждала обязательная критика новоиспеченных знакомых в адрес выбора, сделанного когда-то его родителями.

Артист опоздал на прослушивание, но ответственно проводил Ладу до спальни, где ее уже поджидала напарница. Вета не находила себе места от волнения, на ее ладонях виднелись отпечатки ногтей.

— Боже! Что произошло?! — воскликнула она и бросилась обнять Ладу, но переменила тон, рассмотрев компанию, с которой та подоспела. — Колли? Тебя ищут всей студией последний час! Не любишь телефоном пользоваться?

— Будкой, кстати, люблю, — с невозмутимым спокойствием ответил Коля и передал новой собеседнице медицинское заключение Лады.

— Неси свои усы, лапы и хвост на прослушивание, — наставническим тоном произнесла Ветриана, так, будто они знакомы с парнем тысячу лет. — Вниз по лестнице, потом направо и до самого конца.

— Лада, обещай, что поправишься, — обернулся на прощание Коля.

Нежно обвив напарницу за плечи, Ветриана увлекла ее в комнату отдыха, где под ласковым натиском неумолимого взгляда выудила подробности встречи. Лада красочно пересказала события, крепко сжимая в руках Колину бейсболку.

В непроглядной темноте Лада пыталась сфокусироваться на очертаниях предметов. Взгляд расплывался, а память подбрасывала картинки из прошлого. Каждый раз с растерянной улыбкой она вспоминала первую встречу с будущим другом. Это был светлый миг, озаривший ее жизнь в тот момент, когда она меньше всего этого ожидала.

Человек попадает на задворки незнакомого камчатского района с одноликими строениями, но чувствует себя как дома. Его встречают одинаковые лестничные клетки, окрашенные в приятный цвет, идентичные двери и типовые планировки квартир. Названия улиц, окутанных ночной тишиной, тоже не отличаются разнообразием.

Спокойствие одной из них нарушили раскатистый смех и топот шагов.

Продвигаясь вдоль березовой рощи, группа хихикающих подростков направлялась к обветшалой детской площадке. За собой они волочили обмякшее тело одноклассницы, которое моталось в их руках, словно тряпичная кукла. Одни из ребят надрывались от смеха и улюлюканья, в то время как другие причитали и пытались найти разумный выход из ситуации.

Сколько раз Юля — милая и приветливая отличница с гладкими русыми волосами, которые чаще всего были аккуратно собраны в хвост, — приходила на выручку приятелям: помогала с учебой, поддерживала в трудную минуту. Ее небольшие глаза излучали любопытство и доброту, а чуть вздернутый нос и смущенная улыбка придавали лицу особую нежность. Светлые рубашки с рюшами и идеально отглаженные юбки громко кричали о ее опрятности. На глазах сверстников утенок превращался в прекрасного лебедя. В школе Юля всегда подавала пример другим: домашние задания готовы на неделю вперед, на уроках она была внимательна и дисциплинированна. Учителя любили ее за ответственность, а одноклассники — за безотказность. В этот погожий октябрьский вечер под их пристальным руководством Юля впервые попробовала алкоголь. Приключение казалось безобидным, но превратилось в непоправимый урок для робкой школьницы.

Парни усадили Юлю на деревянный край песочницы, но она все время беспомощно падала то на правый бок, то на левый, словно тело ей больше не принадлежало.

— Ребят, надо звонить родителям, — паниковала одна из учениц.

— Нельзя! Они ее прибьют, — протестовала другая.

— А нас всех на учет поставят. Додумались, кому спиртное подливать — дочке завуча, — насуплено отозвался невысокий юноша. — Надо привести ее в чувства, чтобы сама до дома доковыляла. Вон он, следующий за поворотом.

Битый час школьники потратили на то, чтобы достучаться до Юли. Ее сознание прорывалось сквозь пелену забвения, но быстро ускользало прочь.

— Мне пора бежать, — вскочила одна из девчонок. — Родители скоро приедут, и если не увидят меня в кровати, открутят голову.

— Аналогично, — поддержали еще несколько человек.

— Мы не можем ее так оставить, — из толпы вновь звучали разумные слова.

— И что нам делать? Кто-то знает номер ее квартиры?

— Я помню, как дойти.

— По старинке позвоним в звонок и убежим?

— Лучше мы уже ничего не придумаем.

Школьники поволокли Юлю к хрущевке. Кирпич подпирал подъездную дверь — мальчики прошмыгнули в нее и кое-как доставили одноклассницу на второй этаж. Усадив бессознательное тело у нужного порога, они несколько раз отрывисто нажали на звонок и пустились бежать. Достигнув первого этажа, провожатые притаились у лестницы и внимательно прислушались.

Вслед за протяженным скрипом дверных петель раздался сиплый кашель. Два звонких шага опустились на лестничную площадку. Следующим звуком стал булькающий смех, от которого кровь застыла в жилах. Сомнения мгновенно закрались в головы ребят, а в воздухе повисло напряжение.

— Это точно нужная дверь? — шепнул один.

— Наверное, вышел ее брат, — отозвался другой.

Послышалось нечленораздельное ворчание:

— Сама собой пришла. — Зевнув, жилец наклонился и, судя по звуку, потащил Юлю в квартиру. С глухим треском обшарпанную дверь захлопнули с обратной стороны.

Родители Юли забили тревогу еще вечером, когда вернулись из театра. Дочка уверяла, что останется на ночь у подруги, но ложь быстро раскрылась. Компания школьников, допрошенная полицией, дала одинаковые показания, и вскоре оперативники вышли на след преступника. В считанные секунды они выбили неприметную дверь, рассчитывая схватить похитителя, однако внутри их ждали лишь голые стены. На полу посреди комнаты лежало овальное электронное устройство. Документов, удостоверяющих личность жильца, не обнаружилось, как не нашлось и договора аренды или других улик, способных пролить свет на безрадостные события.