Чтение онлайн

Я села на пристань, вытянула ноги и положила сверху рюкзак. Было всё равно, чем закончится эта сцена. Количество кредитов на счету позволяло добраться до Материка любым способом, но интересно ведь узнать, что скажет Каира, и сможет ли она переубедить упрямого отца. Почему-то казалось, что сможет. Да и искать другие варианты в нашем случае – это тратить время попусту. Делать этого не хотелось, хоть я до конца и не поняла причину спешки Полины.

Из раздумий вырвал бодрый девичий голос.

– Папа, в чем дело? – Каира шагнула ближе к гневно сопящему отцу и прищурилась. В нескольких шагах от неё на пристани остановился высокий широкоплечий молодой человек. Темнота не позволяла разглядеть черты его лица. – И причем тут дети?

Она огляделась и наконец-то заметила нас с Эалем, сидящих рядом с катером Ильмара.

– О, – в светлых глазах мелькнуло понимание. – Не ожидала, что услуги перевозчика понадобятся вам так скоро. Впрочем, это не моё дело, – добавила она себе под нос. – Отец, эта девушка сегодня сделала мне шикарный подарок. Просто так. Человеку, которого видела первый раз в жизни, – с нажимом продолжила Каира. – Я пообещала отплатить добром.

Она нагнулась к уху отца и что-то быстро зашептала. Ильмар слушал молча, изредка бросая короткие нечитаемые взгляды в сторону спутника дочери, так и не проронившего ни слова.

– Хорошо, – сказал перевозчик, когда Каира замолчала. – Только ради тебя, дочка.

– Каира, милая, – неожиданно раздался голос молчаливого свидетеля переговоров. – Если этим молодым людям нужно куда-то добраться, то я могу помочь. Мой катер не хуже, ты же знаешь.

Девушка явно растерялась. Я бы на её месте тоже задумалась: расставаться с потенциальным женихом на две недели – и это в лучшем случае, не самое правильное решение.

– Не стоит, – спас положение Ильмар, явно подумав о том же. – Я доставлю их до Материка. Заодно навещу старого друга, сто лет не виделись. – Он на несколько секунд задумался. – Пятьсот кредитов.

– Отец! – воскликнула Каира. – Да ты с ума сошёл! Откуда у них столько?! Возьми за топливо и сто кредитов сверху. И достаточно! – для убедительности она даже ногой топнула. Не ожидала я от тихой девушки такого упорства.

– Мы оплатим топливо, еду и воду плюс двести кредитов, – вмешалась я в спор. – Такой вариант вас устроит?

– Устроит, – после недолгого размышления ответил отец Каиры. – Ждите здесь. Через полчаса отправляемся.

Повезло, что он решил не ждать утра. Ильмар подхватил дочь под локоть и широким шагом направился в сторону жилой части острова.

– Не боишься, что передумает? – спросил Эаль, когда компания скрылась из вида. – Может, стоит добираться самим? “Стрела” выдержит долгий путь.

– Думаю, всё же лучше преодолеть этот путь, не знакомый ни тебе, ни мне, – добавила для большей убедительности, – с опытным проводником. От незнания мелочей мы можем добираться в два раза медленнее, да ещё и вляпаться в какие-нибудь неприятности. Только ленивый ведь не станет интересоваться, что двое несовершеннолетних делают одни так далеко от дома. С Ильмаром мы можем договориться и не выходить лишний раз из катера.

– В этом ты права, да, – задумчиво протянул Эл. – Что ж, рискнем и будем надеяться, что проводник честно выполнит работу.

Я кивнула, принимая опасения друга. Мы не думали, как будем добираться до Материка, поэтому резкая смена приоритетов и отсутствие более-менее четкого плана угнетали. Оставалось только надеяться, что Ильмар не обманет и доставит до пункта назначения.

– Спать на борту предлагаю по очереди, – ворвался в мои размышления голос Эаля. – Думаю, так надежнее. – Я согласно кивнула. – Тогда первой отдыхаешь ты часа три-четыре, потом я. – Он ненадолго замолчал. – И Лин, для Ильмара и любых других случайных встречных легенда та же. Мы закончили школу экстерном и сорвались с родного острова в поисках лучшей жизни и заработка. Оба сироты, поэтому нас ничего не держит на одном месте.

– Не переживай, не подведу.

– И никаких разговоров о твоих способностях и настоящей цели путешествия.

– Я только глаза закатила. Будто и без его указаний не понятно! – Прости, – друг придвинулся ко мне и обнял за плечи. – Просто переживаю за тебя.

Положила голову на его плечо и вздохнула. Тоже переживаю, Эл: за себя, за тебя, за Алекса, но говорить об этом не стану. Пусть все думают, что я смелая.

Ильмар не заставил себя ждать слишком долго. Перевозчик вернулся с двумя объемными холщовыми сумками, швырнул их на палубу катера, прыгнул следом за вещами и крикнул нам, чтобы поторопились.

Мы тоже не стали рассиживаться на пристани. Эл запрыгнул на борт первым и помог мне. Через десять минут после того, как сто кредитов покинули мой счет, Ильмар вывел катер в открытый Океан, сверился с показаниями голофона и компаса и подключил автопилот. Перевозчик нехотя оторвался от штурвала и показал нам каюту для пассажиров. Ничего особенного: четыре узкие койки, две верхние при необходимости можно было откинуть или, наоборот, убрать, зафиксировав ремнями; крохотный стол и два стула, привинченные к полу. Вещи нам позволили разместить в закрепленных под кроватями ящиках.

– Туалет и душ на корме, – бросил Ильмар. – Ближайшая остановка через полтора дня. Если кто-то из вас заблюет мне катер, будет сам отдраивать. Всё ясно?

Дождавшись наших кивков, хозяин катера резко развернулся и покинул каюту.

– Неприятный тип, – прошипел друг, когда стих звук шагов Ильмара. – Как мы с ним неделю бок о бок выдержим?

– Как-нибудь справимся, – тихо ответила я. – Главное, что мы есть друг у друга, а на него можем не обращать внимания. – Я потерла виски и опустила веки. – Устала жутко.

– Ложись спать. – Эл на секунду притянул меня к себе, крепко обнял и быстро отстранился. – Я дежурю первым, помнишь?

Я кивнула и застелила койку явно не новым, но чистым бельем. Легла и отрубилась, кажется, не достигнув жесткой подушки.

Вынырнула из темноты от сильной тряски. Разлепить веки удалось далеко не с первой попытки.

– Лин, пять часов прошло, сменишь меня? – как сквозь толщу воды донесся до меня голос Эаля.

Я кое-как села и потерла глаза.

– Да, конечно, – прохрипела я. – Почему раньше не разбудил?

– Решил дать тебе отдохнуть, пока у самого оставались силы. – Эл протянул бутыль с водой, и я жадно напилась. – Сходи освежись, пока я не вырубился на ходу.

– Есть, командир!

Я встала и с удовольствием потянулась. Слишком жёсткая койка, но ничего, неделю потерплю. Быстро справившись с естественными потребностями, вернулась в каюту. Эаль уже спал. Я постаралась как можно тише устроиться на койке и включила голофон, сразу же переведя устройство в беззвучный и автономный режим. Ещё слишком мало времени прошло, чтобы нас с Элом хватились, но предосторожности лишними не бывают. А так всё же меньше шансов отследить перемещения двух беглых школьников. Примерно через полтора часа должно встать солнце. Интересно, как Ильмар борется со сном. Или передал управление автопилоту? Я решила прогуляться до рубки.