Чтение онлайн

Справедливо. Я вздохнула и коротко рассказала о событиях последних двух недель.

Эл и Ильмар появились через несколько минут после того, как я закончила говорить и снова нацепила на запястье браслет голофона. Даррен попросил пока ничего не рассказывать ни одному из них. Перевозчика он знал давно, но на сто процентов не доверял. Эалю же, по словам бывшего главы службы безопасности, лучше знать как можно меньше. Тогда меньше расскажет случись что непредвиденное. Немного подумав, я согласилась с доводами господина Коуфа.

В итоге по возвращении остальных мужчин мы с Дарреном бодро занимались ужином и разговаривали исключительно о том, где лучше остановиться на Материке и куда школьникам можно попытаться устроиться работать. Так, чтобы и без опыта взяли, и перспектива роста была.

Эл пытался просверлить меня испытующим взглядом, но я старалась непринужденно улыбаться и делала вид, что слишком занята готовящейся едой. В итоге друг плюхнулся на диван и завел с Дарреном разговор о том, какая рыба водится в ближайшем озере. Наверное, решил допросить меня потом, наедине.

За ужином разговаривали в основном Ильмар и хозяин дома. Мы с Элом помалкивали и впитывали крупицы информации. Например, о том, что Правитель собирается отойти от дел. Ходят слухи, что на этом посту его сменит некий Жак Беннет – руководитель исследовательского центра Материка. Каждый житель Земли Островов, включая самых маленьких детей, знал, что Джонатан Эрроу никогда не был женат и детей у него тоже нет. Значит, после его ухода власть перейдёт к преемнику, названному Правителем. Получается, преемника зовут Жак Беннет. Надо запомнить на всякий случай.

Ещё мужчины говорили о последних разработках исследовательского центра. Вроде нашли технологию производства полностью синтетического топлива. Сейчас мы заправляли баки топливом, на сорок-пятьдесят процентов состоящим из нефтепродуктов. Это дорого, да и месторождения почти вычерпаны до дна. Искусственное топливо должно стоить гораздо дешевле – утверждал Даррен. Было бы здорово, конечно, но я не спешила верить слухам.

После ужина хозяин дома в приказном порядке велел всем ложиться спать.

– Что делать, будем решать утром, – сказал он. – Вечер и ночь созданы для любви, а не для разработки стратегии. Так что подхватили вещи – и бегом наверх! Душ и туалет один. Чистые полотенца и постельное белье найдете в шкафу в коридоре. Спальни три, так что каждый занимает понравившуюся. Прошу уступить Линде право первой выбрать комнату. Спокойной ночи!

Мы вразнобой пожелали Даррену хороших снов и поднялись на второй этаж. Я выбрала комнату с видом на озеро, моментально влюбившись в просторную террасу, прилагавшуюся к спальне. Ни Эл, ни Ильмар спорить не стали и даже позволили мне первой принять душ.

Конечно, я понимала, что друг не сможет заснуть, пока не вытащит из меня всю информацию. Поэтому надела чистые шорты и футболку, стянула влажные волосы в узел, застелила кровать и устроилась на веранде. Эаль не заставил себя долго ждать и вскоре опустился в плетеное кресло, предварительно включив глушилку.

– Ну? – спросил он, поерзав от нетерпения. – С нетерпением жду услышать очередную увлекательную историю.

– А у господина Коуфа, кстати, более современные методы избавления от прослушки, – усмехнулась я и рассказала о металлической пластине, чтобы немного отвлечь друга.

Обманывать Эла не хотелось, но после разговора с Дарреном, я понимала, что это необходимо. С каждым новым кусочком информации становилось ясно, что мы ввязываемся в опасную игру. Даже если мне не удастся в ней выиграть, хочу, чтобы друг вышел с минимальными потерями. Чем меньше Эаль будет знать, тем лучше для него самого.

Я выдала другу тщательно отредактированную и урезанную версию событий. Да, во время пути рассказала Ильмару, что ищу брата, которого предположительно забрали люди Правителя. Перевозчик предложил обратиться к другу. Друг оказался бывшим руководителем службы безопасности Джонатана Эрроу. Да, наверху тоже иногда встречаются адекватные люди, не согласные с решениями Правителя. Нет, Даррен не собирается нас сдавать. Почему я в этом так уверена? Потому что доверяю внутреннему чутью. Как ни странно, такой ответ вполне устроил Эла.

С чего бы этому Даррену вдруг захотеть нам помогать? Да откуда я знаю?! Может, скучно человеку стало и решил устроить себе встряску. Может, есть у него счет к Правителю, и господин Коуф хочет как-то в дальнейшем использовать мою силу. Неважно. Пока не заставляют делать то, чего не хочу, я готова воспользоваться помощью.

– Мне вот что интересно, – протянул Эл, когда я выдохлась и замолчала. – Даррен наверняка за время работы на Правителя узнал много такого, за что можно несколько раз головы лишиться. Почему он до сих пор жив?

– Не знаю. – Я пожала плечами: какая разница, главное, чтобы сумел помочь. – Спроси у него сам.

– Спрошу, – серьезно сказал Эаль. – Обязательно спрошу.

– Только завтра, ладно? – с трудом подавила очередной зевок. – Очень спать хочется.

– Да, конечно, отдыхай, – друг встрепенулся и встал. – Тщательно закройся и на всякий случай подопри чем-нибудь дверь.

Я только глаза закатила и махнула рукой. Похоже, не мне одной стоит как следует выспаться. Но в итоге подозрительность друга передалась и мне. Повертевшись в кровати, нашла в рюкзаке металлическую коробку с разной мелочью для браслетов и поставила её к двери, благо та открывалась внутрь. Недоброжелателя это, конечно, не задержит, но шума создаст немало, и я точно проснусь. Двери на террасу закрывались надежной скрипучей щеколдой. Такую тоже бесшумно не открыть. Всё, теперь можно и спать.

Во сне я снова переместилась в пещеру с кристаллами. Только на этот раз оказалась не единственной гостьей.

– Линда? Где это мы?

В нескольких метрах от меня стояла полупрозрачная девушка с длинными вьющимися рыжими волосами. Её ноги как вторая кожа облепляли странные синие брюки, а в глубоком вырезе белой майки виднелся кулон из трех каменных спиралей. Точно такой же, как у меня.

– Полина? – срывающимся шепотом спросила я.

– Ты меня видишь? – удивилась, без сомнения, Полина. Невозможно так хорошо подделать голос.

– Кажется, да, – призналась я. – У тебя волосы цвета закатного солнца, – зачем-то решила добавить.

– Спасибо, Лин. – Она впервые сократила моё имя. – Ты тоже яркая и красивая. А ещё, думаю, не по годам умная. – Полина скрестила руки на груди и склонила голову к правому плечу. – Расскажи, где мы, и что с тобой сейчас происходит.

Я коротко пересказала последние события. Полина слушала, не перебивая. Синие глаза, яркие даже в полупрозрачном варианте, смотрели сквозь меня. Она явно что-то задумала или решалась на авантюру.