Чтение онлайн

Татьянка поняла главное для себя – про библиотеку разговор окончен, и с теплого местечка ее пока никто не выбросит. Глазками в окно стрельнула – хоть бы никого в библиотеку не принесло.

– Знаешь, председатель, – сказала, – а у нас с тобой одна беда на двоих.

Лешка на библиотекаршу высокомерно зыркнул, усмехнулся нахально – что ты несешь, баба?! Какая у председателя и библиотекарши общая беда может быть?

– Так, может, и решишь ее за нас двоих?! – даже не поинтересовался, о чем речь. И уже к двери, прочь из пыли библиотечной.

– Степка мой… Немец… К твоей Маруське бегает, – успела выпалить.

Лешка как взялся за дверную ручку, так и замер около нее. К библиотекарше обернулся, та думала – вот сейчас председатель гневом изойдет, все у нее расспросит и такую карусель румынке с немцем устроит, что все Ракитное ахнет.

Лешка обернулся да как расхохочется.

– Немец?! К моей Марусе?! Да ты забери у Степки очки, на нос свой горбатый нацепи и рассмотри немца своего! На него и баба Чудиха не позарится, не то что моя Маруся. Вот тебя только черт попутал. Тоже мне! Нашла Казанову в Ракитном.

– Чтоб я сдохла! – отчаянно выкрикнула оскорбленная Татьянка.

– Да живи… – ответил, на Татьянку презрительно глянул. – Тебе бы дело какое, а то немец твой и с детьми возится, и по хозяйству, и в бригаду успевает. А ты тут сидишь целыми днями, пыль на подол собираешь.

И пошел. Татьянка покраснела от гнева, за председателем на порог выскочила.

– Под сирень около забора глянь.

– А что там? – Лешку уже не смешили Татьянкины выдумки – раздражали: какого черта прицепилась?

– «Пегасы» одни. Вот ты, председатель, что куришь?

– «Родопи».

– А немец – только «Пегас». Ты пойди, пойди… Глянь под тот куст. И конфеты он ей носит. «Кара-кум»! Платит, получается, за то, что позволяет она ему…

– А ну цыц! – гаркнул Лешка. – Закрой рот, баба! Еще раз услышу… – убил ее взглядом. – Сама увидишь…

Весь день Лешка подгонял время. Совещание с животноводами закончил, на часы глянул – рано. С бухгалтером три часа баланс сводил, на часы глянул – рано. С директором ракитнянской школы список литературы немного подкорректировал в сторону уменьшения, на часы глянул – рано. Еще рано!

Под вечер зашел в сельпо.

– Галина, дай фонарик! Завтра деньги принесу, сегодня не взял с собой.

Продавщица нашла фонарик, хоть на прилавке и не было, две батарейки.

– Зачем тебе фонарик, председатель? Заблудиться боишься?

– Тебе какое дело?! – гаркнул и пошел в контору – рано, еще рано.

Засиделся, да и заснул. Проснулся, на часы глянул – второй час ночи. «Только бы не поздно!» – подумал.

На улице мело. Перед конторой рядом с сельпо испуганно моргала одна на все Ракитное лампочка в уличном фонаре. Лешка плотнее запахнул длинную дубленку и пошел к старой Орысиной хате. «Быть не может! Не может!» – прыгали мысли.

Сплошная тьма по улице не гуляла – из хат лился мягкий свет, бросал на подворья мерцающие отблески, словно уверял глухую ночь, что нет ей хода в теплые людские обители, где она никого не заморозит холодом, не оставит одиноким и несчастным, потому что каждый, кто лютой зимней ночью постучит в разогретую углем или дровами хату, обязательно найдет в ней и для себя милосердное тепло. Хотя бы до утра.

Лешка месил снег, пока не остановился около большого, как дерево, сиреневого куста – голого, темного, как ночное царство, дрожащего, но не слабого. Глянул на окна старой Орысиной хаты – вон Маруся ходит, над кожаным диваном наклонилась, спящего Юрочку по головке погладила, присела рядышком…

Головой махнул – такая вот семья у председателя: в окно за женой и сыном подсматривает. Ну ничего… Он это дело быстро поправит. Он в своем колхозе порядок навел… Только хотел фонарик из кармана достать, как под кустом кто-то – шерх-шерх. Лешка обернулся и чуть не поперхнулся морозным воздухом.

– Немец?! А ты что тут делаешь?

– Курю…

Степка достал из кармана «Пегас», неторопливо постучал сигаретой по пачке, чиркнул спичкой.

Лешка подозрительно прищурил глаз.

– Тут? Среди ночи? Куришь?

– Да, – ответил немец.

– Почему?

– Привычка…

– Какая привычка?

– Как со ставка домой иду, так остановлюсь около сирени и курю, – умолк, напрягся, попытался объяснить. – Передышка… В пути.

– И… часто ты…

– Да всю жизнь… – затянулся, аж щеки ввалились.

– Так, значит, выходит…

– Так…

Лешка смутился, и вдруг такой глупостью показалось ему спрашивать немца, ходит ли он к Марусе, потому что и последний болван на немца глянет и только пожалеет: худой, аж светится, рыжий, очки свои вечно поправляет, словно они сейчас с носа спадут. И вот он – красивый и умный председатель, коммунист со стажем и вообще перспективный руководитель – будет спрашивать немца… Тьфу ты!

Лешка аж плюнул на снег, так разъярили его глупые Татьянкины выдумки.

– И чего тебя на те ставки носит? – пробормотал. – Детей на кого оставил? На жену?

– Нет, – сказал немец. – На старшую… Лару.

– Это ж сколько ей… – попытался вспомнить Лешка.

– С твоим одногодки, – ответил немец. – На следующий год в школу.

– Да, да… – Лешка почесал затылок. – А жену почему так уж жалеешь?

– Не жалею.

– А почему ж тогда сам крутишься, а она в библиотеке баклуши бьет?

– Чтоб не видеть.

– Вот как… Так пусть бы хоть за детьми смотрела…

– Нельзя ей детей доверять. Пропащая она. Негодная…

– Точно, – чересчур быстро согласился Лешка и даже пожалел немца мысленно. Мало того что горбоносая, так еще и яд с языка капает.

– Так разведись! – посоветовал. – Это коммунистам нельзя, а таким, как ты…

– Нет, – ответил немец. – Какая-никакая, а все ж мать детям. Я без матери вырос… Знаю, как оно…

Докурил, окурок в снег под куст кинул.

– Пойду я… Завтра вставать рано.

Лешка смотрел, как Степка, кутаясь в худую фуфайку, пошел по улице.

– А рыба где? – крикнул в спину.

– Да где ей быть, в ставке, – ответил немец. Остановился посреди улицы, очки поправил.

– А ловил чем? – неожиданно подозрительно спросил председатель.

– Удочкой. На ставке прячу. Тут одна уже бралась проверять.

– Да нет… Это я так. – Лешка испугался даже мысли о том, что Степка Барбуляк может догадаться о его сомнениях и терзаниях. – Бывай, Степка…