Чтение онлайн

Китай взял Японию в экономическую блокаду требуя от хитрых островитян поделиться сохранившимися у них запасами «живого металла» по «справедливым рыночным ценам». Дело вот-вот может дойти до полноценного военного конфликта. Несколько столкновений в воздухе и на море уже произошли. Неизвестное число кораблей повреждено, по меньшей мере пара из них затонула или была уничтожена.

Я не доверял официальным новостям и не знал, что из объявленного в них правда, что преувеличение, а может и просто фантазии редакторов вынужденных писать строго в определённом ключе, выполняя правительственный заказ. Известное дело: чем хуже обстояли дела на самой Луне, тем больший акцент делали лунные новостные порталы на земных неприятностях.

По факту Луна добилась чего хотела – независимости от земли и возможность её шантажировать занесённой над головой дубиной электромагнитной катапульты. Ведя войну за орбитальные объекты, а также владея остатками некогда общего флота, Луна осталась самой большой лягушкой в космическом болоте человечества. Эдакой здоровенной жабой, ревностно следящей чтобы никто вокруг не пытался бы оспорить её неоспоримое превосходство.

Тактическая победа? Стратегический тупик?

Как и все прочие части человеческой цивилизации, Луна впала в глубокую регрессию.

Проходя мимо одного из ещё работающих баров, я попался на глаза патрулю стражей свободы. Видимо ребятам надоело патрулировать дно пивных кружек или же к ним в отдел спускают свои планы, и они стараются их выполнить под угрозой лишиться мотивирующих прибавок на зарплате. Так или иначе, заметив меня, стражи свободы потребовали остановиться для досмотра, что я и сделал.

– Имя?

Я назвался.

– Документы.

Протянул идентификационную карточку.

Пока один страж прогонял карточку через считыватель, другой намеренно посветил мне в глаза фонариком так что пришлось сощуриться и отвернуться. Страж поинтересовался: -Что делаете здесь?

– Пришёл за подарком сыну на день рождения, -честно ответил я.

– Заказал уже?
– продолжил расспросы страж. Его напарник что-то там читал в информации выданной на меня после сканирования идентификационной карточки.

Киваю

– И что заказал?

Наверное, надо было промолчать. В конце концов это вовсе не его дело что я там собираюсь подарить сыну на день рождения. Но я зачем-то ответил. Похоже из-за привычки, что стражи свободы имеют право спрашивать, а добропорядочный лунар должен им отвечать и всячески помогать. Где-то в подкорке сидела такая максима. А я очень хотел быть добропорядочным лунаром. Как пёс, которого злой хозяин раз за разом хлещет по морде поводком, а тот лишь виляет хвостом и старается угодить ещё больше искренне считая, что в данной ситуации виновен лишь он и просто нужно стараться ещё больше и тогда его старания оценят.

– Робоконструктор, -ответил я.
– Называется «собери себе питомца». Можно собрать электронного питомца, и ребёнок сам программирует ему поведение попутно осваивая основы верхеуновнего метапрограммирования.

– Слышал о таких, -признал страж.
– Должно быть дорогая штучка?

– Не дешёвая, -признал я.
– Раньше стоила три тысячи кредов, а сейчас и вовсе цены начинаются от семи тысяч. Вот, повезло, за шесть с половиной нашёл.

– Так ты богатый что ли?
– спросил страж.

Разговор заходит куда-то не туда, и я решил промолчать.

– Богатый значит, -решил для самого себя страж.
– А не хочешь внести добровольное пожертвование на войну с проклятыми грязеедами?

– Чего молчишь?
– поторопил страж.
– Пожертвование абсолютно добровольное. Только те, кто его не делают, получается не хотят они нашей победы, а значит что? Правильно, такую персону надо бы пристально проверить, уж не сочувствует ли он землянам. А то глядишь, ещё и их агентом является. Нам, за пойманного агента, полагается премия. Если же всё в порядке и ты, парень, не агент и не сочувствующий, то посидишь в участке часов пять и после, как всё выяснится, иди себе куда шёл. У нас всё строго по закону, комар носа не подточит.

Так будешь вносить добровольное пожертвование или как?

– Отстань от него, -вмешался первый страж.

– Чего это отстань?
– возмутился тот, что требовал у меня пожертвование.
– Может перед нами ещё и уклонист? Давай, проверь его по списку военнообязанных. Если что, то мы ему прямо тут повестку и вручим. Сам знаешь как у нас горит план по повесткам.

– Отстань, говорю, -потребовал старший.
– У него в карточке отметка о работе в фирме, которая мозги киберам делает. Та самая отметка.

Слова «та самая» он выделил голосом. Видимо это была крайне полезная отметка, которая не только защищала меня от призыва в космопехоту с не иллюзорными шансами погибнуть по славу Луны и лично президента Полански в ближайшие полгода, но ещё и запрещала стражам свободы слишком докапываться до тех лиц, в чьей идентификационной карточке она стояла.

По крайней мере когда требовавший с меня «добровольное пожертвование» страж услышал про «ту самую отметку», его лицо забавно вытянулось словно у ребёнка, которому пообещали дать конфету, а потом сказали, что сначала нужно сделать всё домашнее задание, вымыть посуду и пропылесосить пол.

Он сглотнул и спросил явно чтобы не потерять лицо: -Так не желает ли гражданин сделать пожертвование на нужды армии свободной луны?

– Желаю, -легко признал я.
– Только конкретно сейчас не имею возможности. Но как возможность появится, то я сразу.

Страж кивнул. И по его лицу было видно, что он знает, что я вру и я знаю, что он знает, но он не может мне ничего сделать из-за той самой пресловутой отметки о существовании которой я сам узнал только сейчас.

– Хорошего дня, -пожелал мне старший пары возвращая идентификационную карточку.
– Слава свободной Луне!

– Вам, ребята, слава, -пошутил я. Но никто из них даже не улыбнулся. Стражи синхронно развернулись и вернулись в бар.

Убрав карточку в карман, я дошёл до центра выдачи заказов. Получил набор-конструктор «робопитомца» и пошёл обратно.

На обратном пути я снова встретился с парой стражей, только на этот раз они конвоировали какого-то паренька в наручниках. Заметив меня с конструктором в руках, один страж громко сказал: -Думал сбежать от нас, уклонист? Ничего, повоюешь немного за свободную Луну и поймёшь, что от стражей свободы бегать не надо, со стражами надо дружить.

– Я просто в магазин шёл!
– всхлипнул парень.

– А попал в армию. Ничего, станешь героем – ещё спасибо нам скажешь, -засмеялся страж.

Второй стражник поймал мой взгляд и, не отпуская его, ударил бедолагу в спину, хотя тот даже не пытался вырываться или бежать. Он намеренно сделал это глядя мне прямо в глаза. Я резко отвернулся и прошёл, мимо стараясь не смотреть и не слушать. После всего произошедшего меня слегка подташнивало, но я сжал зубы и приказал себе быть весёлым. Ведь впереди ещё день рождение Арктура. Не хватало испортить его своим кислым видом. Тем более это ведь не мне ни за что дали в спину короткой дубиной. Не на меня надели наручники. И не меня собираются отправить в виде куска нового мяса для орбитальной мясорубки. У меня, спасибо отметке, всё в порядке, так? Разве не так? Тогда почему так тошно на душе и отчего сжимаются кулаки в бессильной ярости?