Чтение онлайн

— Отлично. И почему у тебя помолвка именно с моим третьим братом? — вздохнула Али. — Он такой высокомерный сноб, говорить с ним почти невозможно. И в детстве был таким же!

Мэйрилин молча смотрела на блики на поверхности вод пруда. Что-либо ответить здесь и сейчас на замечание принцессы она не могла. Оскорблять сына императора и императрицы в присутствии едва знакомой принцессы на праздничном банкете, этого она позволить себе не могла.

Какое-то время девушки сидели молча. Принцесса Юлалия, подставив лицо под солнечные лучи, наслаждалась теплом весеннего дня. Мэйрилин составляла ей компанию, спокойно о чем-то размышляя. Тишина не была неловкой, двум благородным мисс было вполне комфортно молчать вместе. В ее прошлой жизни говорили, что друг — это тот, с кем было приятно быть рядом и без разговоров.

Но даже при ясной погоде на небе могут появиться тучи и скрыть солнечный свет. Принцесса Валери появилась для рыжеволосой Али неожиданно. Мэйрилин с того самого момента, как покинула территорию поместья, не снижала градус своей настороженности в преддверии возможной опасности для себя и своей семьи, поэтому была готова к появлению младшей из высочеств.

— Юлалия! — в притворном удивлении воскликнула четвертая принцесса. Али едва заметно нахмурилась и так, чтобы вновь прибывшая не заметила, закатила глазу в сторону Мэй. Валери не могла не знать, что старшая сестра не любит полную версию своего имени.

— Что ты делаешь с этой мисс Тилер наедине?

— Мы общаемся, Валери.

— Почему вы здесь одни? Разве не веселей будет поговорить и с другими?

— Тебя никто не держит, — ответила Юлалия. Отношения ее с этой младшей сестрой никогда не были хорошими. На самом деле третья принцесса знала, что Валери ее ненавидит, но ей было все равно. До тех пор, пока она ничего не предпринимает, чувства чужих людей, мнение которых ей не интересно, ее не касаются.

— Хахахха, ну и шутки у тебя, Ю-ла-ли-я, — Валери невесело рассмеялась, бросая злобный взгляд на Мэйрилин.

Это все она виновата! Если бы она тогда не сказала тех слов про ее брата и задержку сражения, сейчас бы этого дурацкого банкета не было! И ее мать — императрица ей, собственной дочери не поверила! Когда она сказала, что это все вина Мэйрилин, мама рассмеялась. «Как может этот мусор знать о подобном! Это секретная информация, которая доступна только императору и ее приближенным».

Отец был очень зол на свою любимую младшую дочь. Валери раньше не сталкивалась с тем, чтобы гнев императора был направлен на нее. Ее наказали. Месяц она не имеет права выезжать за пределы дворца и на три месяца ее лишили положенного ей денежного содержания — ее карманных денег. Все из-за этой Тилер!

Мэйрилин краем глаза наблюдала за выражением лица принцессы Валери. Разве могла она не понять, почему ее высочество злится на нее? Только вот для Валери она стала всему виной, а не собственный эгоизм и высокомерие принцессы. Веди она себя при встрече с Мэй иначе, подобного бы не случилось.

Мэйрилин давно для себя уже определила простую истину, ты — мне, я — тебе. Если к ней относятся хорошо, она будет вести себя соответственно, если с ней обращаются как с ненужным мусором — почему она должна уважать таких людей и делать им добро? Она не святая и не страждущая. Ударил ее — готовься получить сдачи. Так и работает карма. Поэтому кого и должна винить принцесса в своих неудачах, так это саму себя.

— Валери! Вот ты где! — невдалеке показалась знакомое лицо. Мэйрилин тут же узнала вновь прибывшую девушку. Это была подруга принцессы Валери — Ноэлла Крайс. Тогда во время затора карет у въезда в город, мисс Крайс была верной подпевалой принцессы Валери. Ее ангельская внешность, к сожалению, сбивает с толку и не соответствует ее далеко не непорочному характеру.

— О, это же ее высочество третья принцесса Юлалия и мисс Тилер! Странно видеть вас вместе, — жеманно улыбнулась Ноэлла. Аура вокруг нее так и посылала флюиды доброжелательности, но это все обман. Такая девушка ничуть не менее опасна, чем любимая дочь императора.

— Приветствую ее высочество принцессу Валери и мисс Крайс! — Мэйрилин уважительно слегка склонила голову. Она не может не проявить элементарных правил этикета, иначе она же и станет посмешищем среди аристократов. Валери и ее шестерка только и ждут, когда она оступиться. А это значит, что провокаций сегодня не избежать.

— Хмпф, — Валери хотела наброситься на Мэйрилин и расцарапать ей лицо. Так она была зла, но ей приходилось сдерживать свой гнев.

— Мисс Тилер, позвольте кое-что узнать? — с милой улыбкой, показывая ямочки, спросила Ноэлла. В отличии от ее высочества Валери, она не показывала неприязни на лице. Этот контраст любого другого на месте Мэй заставил бы вздохнуть с облегчением, что хоть кто-то на его стороне и потерять бдительность. Интересно. Эта Ноэлла знает, как использовать высокомерие принцессы в свою пользу.

Между тем, вокруг говорящих девушек потихоньку собиралась толпа. Две принцессы, дочери императора, не могли не привлекать внимание аристократов, желающих подружиться и усилить свое влияние, своим появлением. Кэрис Ронат была одной из тех, кто стоял в первых рядах, и мог видеть и слышать все, что происходило у скамейки возле пруда.

— Конечно, — Мэйрилин ответила ровно.

Им не удастся ее запугать, их детские игры ничто, по сравнению с тем, с чем ей пришлось столкнуться за эти обе жизни.

— Мисс Тилер, не желаете ли поучаствовать в небольшом музыкальном поединке? Банкет вот-вот начнется, гости заскучали, я предлагаю развеять тоску и оживить сегодняшний прием звуками музыки, — Ноэлла солнечно улыбнулась, ее кудряшки переливались золотом.

Мэйрилин насторожилась. Хотят выставить ее неумехой, рассчитывая на то, что в глухом пансионе не обучают так, как учат аристократок личные учителя на дому? Это могло бы сработать, если бы она в прошлом не была высококлассным элитным шпионом. Любые навыки полезны. Мэй это знала, и бралась за многое.

— Что молчишь? Или ты не знаешь, как играть ни на одном инструменте? — Валери становилась все более предвзятой и высокомерной, не скрывая своей неприязни к Мэйрилин.

— Я просто подумала, что соревноваться без пари не интересно, — Мэй пожала плечами.

— Отличная идея, мисс Тилер! — Ноэлла хлопнула в ладоши.

— Кто-нибудь еще, помимо меня, мисс Тилер и принцессы Валери желает принять участие? — мисс Крайс с улыбкой осмотрела присутствующих девушек, внимательно следящих за разговором.

— Я желаю! — подняла руку Кэрис Ронат.

Она, возможно, не могла сравниться с Ноэллой навыками игры на инструментах, но уж точно была лучше этой недотепы из деревни. Дочь адмирала, ха! Одно название. Когда она победит ее, то попросит набор украшений с сиреневыми бабочками себе! Кэрис жадно смотрела на цепочку с подвеской-бабочкой Мэйрилин, будто та уже принадлежала ей. Мэй хватило лишь взгляда на эту мисс, чтобы понять, что ею движет. Если бы она могла, то закатила бы глаза. Жадность — один из распространенных пороков человечества.