Чтение онлайн

Слейт закрыл дверь, защитив нас от пронизывающего ветра.

— И что теперь? — спросил он.

Сума стояла, прислонившись к стене, тут я вспомнил, что кислородной маски, как нас, у нее нет.

— Сума, ты можешь дышать?

Глаза широко раскрыты, мордочка отчаянно дергалась. Я снял свою маску, понадеявшись, что немного нормального кислорода принесет пользы больше, чем вреда. Она глубоко вдохнула, но ей приходилось тяжко, потому что маска, предназначенная для человека, на ее мордочке сидела не плотно.

Слейт вскрыл небольшую дверцу рядом с выходом.

— Бинго! Это шкаф. — Порывшись в куче хлама, он вытащил еще несколько масок и передал одну мне.

— И как они работают? — спросил я, но Сума уже выхватила одну, приложила к своему лицу и закрутила колпачок внизу. Что-то зашипело и она перестала паниковать.

Секунд через двадцать она сняла маску и сказала:

— Если будем выходить на улицу, они нам понадобятся. Атмосфера на этой планете нестабильна.

— Здесь нет баллона. Как эта штука работает? — спросил Слейт.

Сума повела нижними конечностями в жесте, который я принял за пожатие плечами.

— Посмотри на свою маску. Разве в ней есть баллон? Тот же принцип.

Я лично этому не придавал особого значения, но, оказалось, что даже маска может быть наукой выше моего понимания. Или обыкновенным волшебством. В любом случае, даже не понимая, что как работает, я вполне могу с этим жить.

Слейт же внимательно осматривал одну из масок, пытаясь понять, как она работает.

— Ладно, как бы там ни было, нужно выходить наружу. Источник питания может находиться под нами. И вообще где угодно, — сказал он и посмотрел на меня, ища согласия. Когда я кивнул, он передал одну из масок мне. — Они должны быть лучше тех, что на нас. Давай воспользуемся ими.

— Что заставляет тебя думать, что источник энергии находится под нами? — спросил я.

Вместо ответа он показал внутрь шкафа, где на задней стене висел бумажный чертеж, на нем было изображено несколько зданий с синими линиями, идущими от источника внизу, похожего на тот камень в комнате, в которой мы очутились. Вроде как он должен питать несколько квадратных миль, поскольку линии вели к каждому из нарисованных зданий. Рисунок был весьма детализированным, так что я сорвал его со стены, сложил и сунул в карман.

— Может пригодиться, — сказал я и усмехнулся. — А я то уже испугался, что ты кое-что знаешь об инопланетных технологиях. Как будем спускаться?

— Давай выясним, — ответил Слейт и подошел к двери.

— Сума, можешь остаться здесь, если хочешь, — сказал я маленькой инопланетянке, та уже напяливала маску обратно на лицо. Вытянутая мордочка не поместилась в маске, изрядно сплющившись, но она все еще могла говорить, хоть трансляция из переводчика и вышла приглушенной.

— Я пойду. Я вам пригожусь, — сказала она.

Последнее, чего я хочу, так это подвергать ее опасности, но если не запитаем это мертвое здание, мы все здесь и умрем, так что я не стал с ней спорить.

Слейт открыл дверь и холодный пронизывающий ветер снова подул на нас, не успели выйти наружу из относительной безопасности коридора. Сверкнула молния, изрядно напугав Суму, та схватила меня за руку. Я сжал ее ладонь, давая понять, что все в порядке. Даже при ветре и жутко черном небе здесь было почти безмолвно, что только усиливало внутри странное ощущение.

Мы стояли на балконе, огибающем прямоугольное здание. Я обошел его, получив более полную картинку: мили похожих друг на друга небоскребов, все темные и мертвые, пешеходные дорожки, соединяющие каждый из них. Я указал на одно из соседних зданий:

— Наверное, мы пришли оттуда. — Я провел пальцем по воздуху, прослеживая наш путь от помещения, в котором мы оказались, к двери, где встретили Суму. Здесь, снаружи, казалось, что все наше путешествие до сих пор было ни чем иным, как быстрой прогулкой через пару городских кварталов. Огромное расстояние, на которое простирался город, и тот факт, что он оказался заброшенным, заставило меня почувствовать себя неловко.

Закрыв глаза, я глубоко вдохнул отфильтрованный воздух, успокаивая себя. Единственный способ вернуться на Нью-Сперо — включить всю эту сеть. Надеюсь, внизу мы найдем способ сделать это.

Слейт решительно зашагал в другую сторону, как будто четко видел цель. Сума шла позади него, крепко прижав все четыре руки к телу.

— Дин, — позвал Слейт. — Кажется, я нашел лифт.

Я поспешил догнать их, пытаясь сосредоточиться на чем угодно, только не вспоминать, что нахожусь весьма высоко от земли. Боюсь, может начаться головокружение, и тогда я остановлюсь. Вцеплюсь в стену, неспособный никому ничем помочь. Подойдя к Слейту я увидел устройство, о котором он говорил. Это был лифт, с высокими бортами, но без видимых тросов.

— Что делать будем?

Сума шагнула вперед, вытащила из кармана униформы на спине небольшой планшет.

— Кое-какая энергия все еще есть. Иногда древние цивилизации заботились о том, чтобы не застрять где-нибудь, поэтому у них всюду расположены резервные системы.

Слейт с сомнением посмотрел на нее.

— То есть Шандру они не посчитали достойной обзавестись системой резервного питания?

Сума пожала плечами нижних рук.

— Я не утверждаю, что понимаю их рассуждения. Подъем, видимо, осуществляется вот этими ножными педалями. — Верхней левой рукой она указала на пару выгравированных металлических квадрата с разными символами на каждом.

Мы зашли на платформу лифта, пристально вглядываясь в квадраты. Сума подошла и нажала на один из них. Я не успел среагировать, потому что платформа резко сорвалась с места. Я упал на колени, а платформа поднималась все выше и выше.

— Прекрати! — прохрипел Слейт.

Сума нажала на ту же педаль и мы остановились на следующем уровне. Я встал, осмотрелся. На этот раз вид на город расширился. Мы оказались выше, чем были, где-то вдвое, и даже в темноте я смог разглядеть вдалеке океан лавы. На другой стороне вырисовывались, как дурное предзнаменование, черные, как полночь, горы. Неудивительно, что проживающий здесь народ решил покинуть город.

— Стоит предположить, что другая педаль отправит нас вниз… — Я не закончил, как Сума нажала на педаль и мы начали быстро спускаться. На этот раз, зная, как оно тут происходит, я смог удержаться на ногах. Ухватившись за перила, как и остальные, я подумал, что система ремней безопасности намного безопаснее.

Пока ехали вниз, я высматривал сооружение, которое видел на чертеже. Ага, вот оно, в нескольких кварталах отсюда, этак примерно в полумиле. Остается только надеяться, что найдем там способ включить источник питания. Я обратил внимание Слейта, тот кивнул. Лифт замедлил ход и остановился у земли.