Чтение онлайн

Стоит ли рассказать ей о Шандре? Я хотел, но также не хотел, чтобы подробности просочились наружу. Если она отправится на Землю и ее схватят бхлат, у них найдется способ ее разговорить. Так что секрет о каменном портале стоит сохранить в нашем тесном маленьком кругу.

— Не буду с этим спорить, — сказал я. — А ты что скажешь, генерал?

Магнус неловко переступил с ноги на ногу.

— Хочу сказать, что мы уже обсуждали этот вопрос несколько раз. И я каждый раз проигрывал. Так что мне остается только поддерживать ее в этот момент.

Пэтти прошла обратно в гостиную.

— Чертовски верно, ты всегда меня поддерживаешь.

— Я тоже полечу, — сказала вдруг Клэр, весьма удивив меня.

— Ты? — Пэтти тоже была удивлена.

— И я тоже, — сказал Ник. — У меня здесь нет никого, кроме дальних родственников, которых я толком даже и не знаю. Я предпочел бы быть полезным, чем ничего не делать.

— Собирается неплохая команда. — Улыбнулась Пэтти. — Спасибо вам всем.

Мы с Мэри ошеломленно стояли на кухне. Меня поразило чувство вины, но я не собирался срываться с места так быстро. У нас на Нью-Сперо началась новая жизнь.

— Тогда всем вам удачи. — Я поднял кружку с пивом и мы выпили за успех намечающегося мероприятия.

Магнус включил музыку, пытаясь развеять мрачное настроение, воцарившееся в гостиной. Мы болтали, наедались до отвала, пили больше, чем следовало бы, и наслаждались обществом старых и новых друзей.

Ближе к полуночи гости начали расходиться. Как раз подъехала знакомая Пэтти, чтобы развести всех по домам.

— Когда улетаете? — спросила Мэри у Пэтти уже на крыльце.

— Дня через три, — сказала Пэтти, потом повернулась и неуверенной походкой отправилась к микроавтобусу. Когда машина уехала, поднимая облако пыли, с нами остались только Магнус и Нат с собаками. В тихой ночи раздавался только его звук мотора. Другой звук — жужжание, эхом разносившееся по сельской местности каждую ночь с заходом солнца. Наталья сказала, что это какое-то местное насекомое вроде нашего кузнечика.

— Хороший вышел вечер. — Магнус обнял Наталью за талию. Другой рукой держал Дина, крепко уснувшего, уткнувшись в отцовскую шею.

— Было приятно видеть вас всех, — сказала Мэри. Я почти не слышал их, потому что мероприятие, в которым собиралась заняться моя новая команда, слишком сильно меня беспокоило.

Я встал на край крылечка и посмотрел на небо. Увидел тысячи светлых точек в темном пространстве наверху. Смогу ли попасть на какие-то из них с помощью Шандры или миры у большинства из этих звезд давно мертвы? Хаос вселенной угрожал овладеть мной. Так много миров, в каждом свой климат, звери, растения, насекомые. Так много других рас. Так много любви и ненависти, мира и насилия.

— Дин? — На этот раз раздался голос Натальи и я услышал ее тихие шаги по доскам крыльца. — Все в порядке. Это не твоя ответственность.

Она положила руку мне на плечо. Она права, но я не мог избавиться от ощущения, что это мое призвание.

Вспомнилась работа в крупной бухгалтерской конторе в Нью-Йорке, когда я только начинал. Во мне тогда что-то разглядели. Еще бы, я был весьма приветлив с клиентами, выполнял работу раньше установленного срока и работал сверхурочно. Меня пару раз повышали в должности и я чувствовал тяжесть ответственности на своих молодых плечах.

Однажды я капитально так выдохся. Я работал слишком много и слишком усердно для человека двадцати лет от роду, в итоге уволился, решив стать сам себе начальником. Думал, что они развалятся, без меня ж им никак не выжить. Вот только они не просто выжили, они стали процветать. Пришел новый парень, привлек несколько крупных корпоративных клиентов, и моя бывшая фирма оказалась на вершине мира. Урок усвоен: тебя всегда можно заменить, точно так же, как я тогда, в лодочном ресторане заменил мускулистого армейского парня, когда увидел Джанин.

Моргнул, и звезды снова уменьшились, превратившись в маленькие точки света.

— Спасибо, Нат. Ты права. Мое место здесь, рядом с друзьями. Мы заслужили передышку, не так ли, детка? — Я посмотрел на Мэри и подмигнул ей. Она стояла на крылечке в тусклом свете фонаря и улыбалась.

— Конечно. Возможно, сможем сделать нашего собственного мини-Дина, — сказала она. Я подмигнул ей снова и мы рассмеялись.

— Раз у вас такие далеко идущие планы, пожалуй, мы пойдем. Еще раз спасибо, приятель. Увидимся завтра? — спросил Магнус.

— Обязательно. Мне нужен кто-то, кто покажет, как управляться с этим экскаватором, чтобы можно было засадить сад.

Мы обнялись на прощанье. Когда Магнус с Натальей подошли к машине, Кэри вдруг остановился, потом подбежал обратно и встал, опершись передними лапами мне в ноги. Я наклонился, шепнул ему, как его люблю, он лизнул меня в ответ и помчался к своей семье. Но у моих ног не было пусто.

— Похоже, Дин, кое-кто хочет у вас с ночевкой остаться, — сказал Магнус уже устроившись за рулем машины. — Не возражаешь?

Мэгги посмотрела на меня снизу вверх, розовый носик заблестел, когда она склонила голову набок.

— Будем только рады.

Вообще-то, я не готов к собаке, но то, что эта маленькая девочка осталась у нас на ночь, казалось достаточно безобидным. Похоже, я ей по какой-то причине, понравился.

Вскоре Магнус с семьей скрылись в темноте, оставив нас с Мэри и Мэгги в ночной тишине, далеко за границей Терраны-один, на Нью-Сперо. В нашем новом доме.

— Мы правильно сделали, — тихо сказала Мэри.

— Надеюсь.

Мы уселись на крыльце, потягивая остатки пива, глядя на ночное небо, а между нами сопела свернувшаяся клубочком Мэгги.

— Захватили все необходимое? Взяли достаточно яичной смеси? А то без омлетов Ника это будет не путешествие, — пошутил я, пытаясь снять испытываемое напряжение. Наблюдать за тем, как загружается корабль для путешествия на Землю, напрягало весьма сильно, потому что казалось неправильным, что они все улетали, а мы с Мэри оставались.

— Конечно, смеси у нас полно. Мне даже удалось купить пару дюжин настоящих яиц на рынке. — Ник широко улыбнулся, но я почувствовал, что какая-то его часть хотела остаться. Если бы Клэр добровольно не вызвалась в полет, не сомневаюсь, он бы тоже не полетел.

Из корабля вышел Магнус, вслед за ним Слейт. Они тихо перебросились парой слов, не слышно для остальных, Слейт кивнул, похоже, принял совет, данный Магнусом. Магнус хлопнул Слейта по плечу и они спустились с трапа.

— Слейт, позаботься об остальных, ладно? — попросил я. — И о себе.