Чтение онлайн

— Останься здесь, — сказал я и по ответному молчанию понял, что Леонард был рад сделать это.

Солнце стояло высоко в небе, но тусклый свет, который оно отбрасывало, был неприятен для глаз. Поднимаясь, я споткнулся о несколько камней, путь наверх был неровным, поскольку пришлось подниматься по самому крутому склону, по которому только приходилось подниматься. И все же, уже через несколько минут я был близко от вершины. Глубоко вдохнув кислород из бака скафандра, я выглянул за край, молясь не увидеть воду. Если мы оказались на острове, все надежды завершить миссию разобьются вдребезги.

Прищурился, всмотрелся вдаль и увидел то, о чем мечтал: землю. Гора постепенно снижалась к твердой на вид поверхности. Красная растительность покрывала все вокруг, насколько я видел, наверное, это был какой-то лес в этом странном мире. Вдалеке в небо поднимались яркие огни, указывая на большой город.

— Леонард, я спускаюсь. Нам есть, куда идти, — сказал я в коммуникатор скафандра и, когда посмотрел вниз, увидел, как парень помахал рукой и поднял вверх большие пальцы.

Предстоящая задача пугала меня до дрожи. В моем распоряжении были данные многовековой давности из файлов портала, но согласно им, ближайший город должен находиться к юго-западу отсюда. Оставалось только скрестить пальцы, и молиться, что он все еще там, и то, что я ищу, все еще находится в городе.

— Ну и как там? — спросил Леонард, когда я спустился к нему.

— Скажу, что для комикса не будет недостатка для вдохновения. — Я завел летающий скутер и направил его к вершине. Леонард поднимался вслед за мной, много спотыкался. — Кажется, ты не возражаешь, а?

Он хмыкнул и перешагнул большой камень.

— Всю свою жизнь я боялся сделать что-то такое, нестандартное для себя. На уроках физкультуры меня всегда ставили в конец очереди, надо мной смеялись за то, что я охотнее углублялся в новые книги о звездных битвах. Так вот я и стал тем, кто я есть.

Наконец, мы добрались до вершины. Леонард, увидев открывшийся ему мир бхлат, ахнул.

— Прекраснейший вид, — прошептал он.

Мне лично попервоначалу красная палитра окружающего мира показалась зловещей, но чем больше я всматривался, тем больше соглашался с тем, что природа этого мира такая, какая есть и в ней присутствует частичка красоты.

— Ты прав, вид отличный, — согласился я. — Ну а что тебя заставило ринутся в это опасное приключение? — Пусть побольше говорит, глядишь, будет меньше понимать, насколько опасным на самом деле было наше окружение.

— Ты.

— Я?

— В основном, ты. Магнус и Наталья спецназовцы. Они выносливые, как гвозди, во время службы наемниками пережили немало дерьма. Они были подготовлены к Событию настолько, насколько это вообще возможно. Мэри служила в военно-воздушных силах, так что тоже подготовлена, умная и… — Он замолчал, искоса посмотрел на меня. — Красивая. Не то, чтобы это имело ко всему какое-то отношение.

Я еле сдержал смех. Теперь понятно, почему Леонард в комиксах сделал Мэри более горячей и сексуальней, чем любая реальная женщина.

— Но ты, Дин! Дин Паркер, дипломированный бухгалтер из сонного городка на севере штата Нью-Йорк. Парень, который усердно работал и наблюдал, как любовь всей его жизни уходит из жизни такой молодой. Человек, который любил выпить пинту пива и поиграть с друзьями в бейсбол. Ты — обычный человек, который вышел из безвестности и спас мир. И именно поэтому я тоже хочу стать таким же.

Я остановился и посмотрел Леонарду прямо в глаза. Сквозь забрало шлема и очки, в этом мире его глаза светились красным. Он пристально смотрел на меня. Последние пару лет я не особенно задумывался о своей истории. Это казалось неуместным на фоне всего происходящего, так что был немного шокирован, узнав, что кто-то знает обо мне. Он нарисовал довольно точную картину.

— Спасибо, Леонард. Никогда не думал о себе как о чем-то особенном.

— Это и делает героя лучше, разве ты не понимаешь? Я просто счастлив быть здесь, с тобой. Можешь рассказать, что здесь нужно сделать?

— А что тебе известно? — спросил я, когда мы начали спускаться с горы.

Он задумался, потом заговорил.

— Бхлат существуют на самом деле, да?

Я кивнул. Вес шлема придал жесту преувеличенное значение.

— Да.

— Вот ведь зараза. Я не поверил Джебу, когда он сказал, что президент отправилась туда и пропала.

— С ней мои друзья, — сказал я, давая ему возможность расставить все по своим местам.

— Слейт, Ник и Клэр, верно? — Этот парень знает свое дело.

— Похоже, ты много знаешь.

— Я должен обращать внимание на каждую мелочь, если хочу, чтобы мои комиксы были точными.

Я вспомнил пару безумных сюжетов, спросил, когда и где мы с Мэри должны были отдать нашего первенца королю инопланетной расы в обмен на нашу свободу.

— Ну, вас так долго не было, что я мог только догадываться о том, что с вами там происходило, — Леонард пожал плечами. — Однако, вышло довольно круто, правда?

— Буду честен, мне понравилось.

— Серьезно? — обрадовался Леонард.

Я отметил, что мы хорошо так спустились по склону. Еще немного и можем сесть на скутер. Мое уставшее тело с нетерпением ждало момента, когда может расслабиться.

— Только один вопрос, — сказал я.

— Какой?

— В поздних выпусках мой персонаж поседел. Как думаешь, сколько мне лет? — Спросил я в шутку, но правда в том, что сейчас и впрямь, когда смотрю в зеркало, замечаю седые волосинки, пробивающиеся на висках, как нежелательные гости, которые, и ты это знаешь, никогда не уйдут, стоит только появиться.

— Вас не было семь лет. Я думал, вы постареете. — Это было веским замечанием. — Я так понял, бхлат напали на Землю. Как будем спасать положение?

Его оптимизм поднял мне настроение. Такой простой, но важный для моего нынешнего склада ума вопрос. Но вопрос был односторонним. Словно он точно знает, что мы собираемся спасать жителей Земли, просто хотел знать, как именно и что я собираюсь в этой связи делать.

— Мы в их мире. Нам нужно преимущество в переговорах. Сразиться с ними не проиграв мы не сможем. Мы должны играть их картами, что, собственно, и собираемся здесь делать. Разыграть свою партию. — Я не вдавался в подробности, но Леонард, вроде как, согласился с тем, что когда нужно, тогда и узнает подробности.

— Давай сделаем это.

Завибрировал коммуникатор, я подключил его к наушнику скафандра.

— Мэри?

— Дин, мы уже почти подобрались к кораблю. Похоже, они купились на нашу историю. Спрашивали о том, кого мы называем Дином, мы сказали, что ты мертв.

По рукам пробежали мурашки, как будто ее слова были предвестником грядущих событий.

— Будь осторожна. Не дай им забрать коммуникатор. Мы сейчас как раз едем к городу.

— Мы? — в вопросе смешались беспокойство и гнев.