Чтение онлайн

– Точно?
– с подозрением переспросил я.

– Верь-не верь, но так оно и есть.

– Но почему вы это рассказываете мне?
– недоуменно посмотрел я на него.

– Да просто потому, что безмерно устал от скопища так называемых учеников, - с обескураживающей прямотой ответил он.
– Даже Тайра, несмотря на ее задатки, в пору своего ученичества доставила нам столько хлопот, что от одной мысли о тех годах мне становится тошно. И она только одна из чьих-то дочерей, сыновей и прочее. А это такая морока, что ты и представить себе не можешь. К тому же среди них есть только крохотная горстка тех, кого я бы действительно хотел называть своими учениками. Ты, конечно, совсем другое дело, но в отличие от остальных я искренне рад быть твоим наставником. Запомни это, хорошо?

– Хорошо, - согласился я, так до конца и не поняв, куда он клонит.

– Ну а раз так, значит правила изучать будем?

Я не сдержал улыбки при виде того, как ловко он подвел меня к необходимости засесть среди этих стен надолго и, главное, совершенно безропотно.

– Будем, - твердо ответил я.

Он разулыбался настолько по доброму, что мне вдруг перестало казаться, что все Единые маги до последнего гады и садисты.

Но неожиданно широкая улыбка Ирнина поблекла, а взгляд стал жестче. Я обернулся и увидел неслышно подкравшуюся неразлучную парочку, а по совместительству еще и моих наставников. Чародейка кривила губы, рассматривая меня с такой брезгливостью на лице, словно я был ползучей тварью у нее под ногами. Хрос, еще видно не отойдя от позорного выселения, на ее фоне выглядел куда сдержанней, хотя и он сверлил меня откровенно ненавидящим взглядом. Мне стало как-то неуютно.

– Веланд хочет, чтобы мы в кратчайшие сроки развили твои способности до конца, - не теряя время попусту, проскрежетал Хрос.
– Что ж, так тому и быть. А знаешь, что это значит?

Я едва заметно покачал головой.

– Занятия с раннего утра и до наступления сумерек безо всякого перерыва. Никакой теории, это задача Ирнина, никаких скидок на твою неопытность и молодость. Мы показываем, ты повторяешь. И так до тех пор, пока не отточишь каждый прием настолько, что тебя не стыдно будет продемонстрировать Веланду.

– И запомни, мальчик, - вклинилась в речь Хроса чародейка, - мне лучше не перечить. Предупреждаю заранее, чтобы потом не было никаких обид.

– Как пожелаешь, наставница, - с нескрываемой иронией ответил я, - только и ты уясни себе раз и навсегда: я тебе никакой не "мальчик". Будь добра звать меня по имени, а если тебе это так уж неприятно, то не обращайся совсем.

Ирнин приглушенно охнул за спиной. Лицо Арелли покраснело, в глазах сверкнула злость. Хрос взглянул на подругу и насмешливо фыркнул.

– Успокойся, дорогая, - похлопал он ее по руке.
– Ты и не такое слышала от учеников, хотя надо признаться, что наш нынешний в выражениях особо не стесняется. Редкий наглец.

– Что как раз и понятно, учитывая, что за экземпляр нам подсунул Веланд, - прошипела она.

Ирнин покосился на чародейку с явным неодобрением, но промолчал.

– Ну, ты все понял, Арлин?
– обернулся ко мне Хрос.
– Приступаем с завтрашнего дня.

– Понял, - пробурчал я себе под нос.

– А вот я нет, - вдруг заявил доселе не вмешивающийся в разговор Ирнин.
– Скажите на милость, когда же прикажете мне заниматься с подопечным? Ночью?

– Это уже твои проблемы, друг, - сверкнул издевательской улыбочкой Хрос.
– Хоть ночью, хоть сразу же после окончания наших тренировок. Словом, когда тебе самому заблагорассудится.

Ирнин стиснул челюсти, глаза его сузились до щелочек, и воздух вокруг нас буквально заискрился, мгновенно уловив враждебный настрой мага, но никакого видимого эффекта это не принесло.

Арелли как ни в чем не бывало лениво зевнула, прикрыв рот ладонью, одарила его привычным для нее пренебрежительным взглядом и потянула Хроса за рукав. Тот с присущей ему грубостью руку вырвал и равнодушно пошагал прочь. Чародейка, обиженно насупившись, тем не менее заторопилась следом.

Я наблюдал за ними с тщательно скрываемым интересом, но благоразумно помалкивал, решив про себя, что в конфликт между наставниками лучше не лезть, если я и дальше хочу здесь оставаться живым и невредимым. Тем более, что инцидент, похоже, исчерпан.

Ирнин прерывисто дышал, исподлобья сверля уходящих тяжелым взглядом. Чувствовалось, что сказать ему хочется многое и так, как здесь вообще-то не принято. Наверное, в этот миг он как никогда завидовал наемникам, которые запросто могли позволить себе выражения, как нельзя более точно характеризующие тех, кто имел несчастье им не глянуться. Даже я в этом отношении имел куда больше свободы, чем остальные Единые. И упрекнуть меня трудно, потому как имелось одно простенькое, но очень действенное оправдание - меня практически зачислили в отряд воинов, а чего еще можно ожидать от мага, который не одни сутки соседствовал с наемниками, незаметно для себя перенимая их привычки и взгляды.

Наконец Ирнин смог взять себя в руки.

– Вот что значит иметь несколько наставников одновременно, Арлин, - покосился он на меня.
– А уж таких, как мы... М-да, ну и везучий ты, однако...

– Оно и заметно, - проворчал я.
– От везучести своей прямо захлебываюсь.

– Тем не менее вопрос остается открытым, - покачал он головой.
– Какое время нам предпочесть для занятий? Сразу после тренировок ты просто физически будешь не в состоянии, я это прекрасно понимаю, не первый год знаком с этой парочкой. А задерживать тебя они станут непременно до ночи, хотя бы из желания лишний раз досадить мне.

Я вспомнил про Хенигаса и помрачнел. Это ж надо - в одночасье сорвать мне столько намеченных планов. Считай, весь день будет расписан по часам, а в придачу к нему еще и ночь, если я действительно хочу знать назубок все правила и научиться хоть немного владеть оружием.

– Ну-ну, не раскисай, Арлин, - похлопал меня по плечу Ирнин.
– Что-нибудь придумаем. Если понадобится, я возьму на себя такую ответственность, как замедление времени, лишь бы ты все успевал.

– Спасибо... наставник, - криво усмехнулся я.
– Но судя по твоему тону нас за такое по головке не погладят. Оно запрещено?

– Официально - да, - после небольшой заминки произнес он.
– Но сам понимаешь, как мало значат для магов запреты. Главное, не переусердствовать. Час - максимум, что мы можем себе позволить, но в нынешней ситуации и это хоть что-то. Так что постараемся уложиться.

– А если дольше - нас уже смогут засечь, да?
– на всякий уточнил я.

Длинное лицо Ирнина вытянулось еще больше.

– И не только, - почему-то шепотом ответил он.- Если по часу в сутки - Веланд еще смотрит сквозь пальцы, а вот если задержаться хоть на секунду, то мне, как инициатору голову снесут подчистую Игры со временем очень опасны, Арлин, хотя бы потому, что нам многое еще неясно. А когда прибегаешь к чему-то до конца не изведанному, это всегда риск.