Чтение онлайн

Но Цирон оказался крепче, чем я думал.

– Хватает, - резко ответил он.
– Просто пока не время. Нам вместе еще амулет искать, да и потом, надо думать, не удастся от тебя отделаться. Так к чему портить отношения сейчас?

– Действительно, незачем, - согласился я и дальше приставать не стал, тем более что он высказал мысль, мелькнувшую не так давно и у меня. И хотя я свои первоначальные намерения уже успел пересмотреть, все же понимал, что нарываться теперь, когда мы вот-вот напоремся на чужаков, по крайней мере неразумно. Да и наемник вон особого рвения не проявляет. И это по своему располагало. Настолько, что я даже решил выказать ему дружелюбие и мирно сказал: - Ну что ж, подождем.

– Ага, - злорадно подтвердил Цирон, и в его глазах зажегся мрачный огонек.
– Подождем...

Я бодро кивнул, постаравшись ничем не выдать охватившего меня внезапного подозрения. Цирон смешался не просто так, я давно понял, что прошибить любого из наемников очень трудно. Значит, что-то знает. И достаточно серьезное, если судить по выражению его лица. Хотя, что он может знать такого, что не известно мне? Мы и раньше-то никогда не встречались.

– Нам туда, - коротко указал я на виляющую среди деревьев тропу, а сам мысленно прибавил еще одну интересную деталь к целому вороху накопившихся подозрительных мелочей, оговорок и взглядов, преследующих меня с самого появления в Убежище.

Цирон недоверчиво скривил губы.

– И откуда только ты все знаешь?
– протянул он.
– Что, припрятал поисковый амулет?

– Можно и так сказать.
– Теперь, похоже, пришел мой черед утаивать истину.

– А взглянуть дашь?
– не отставал он.
– Очень хочется...

– Мне тоже много чего хочется, но как-то обхожусь, - резонно заметил на это я.
– Вот и ты обойдешься.

– Да уж, дружелюбия одному из нас точно не занимать, - насмешливо сказал Цирон.
– Я к тебе по-хорошему, а ты... Вот и не говори потом, что я не пытался с тобой поладить.

– А со мной не надо ладить, - холодно заметил я.
– Меня просто надо слушаться.

Цирон натянуто улыбнулся.

– А мы, наемники, магам не повинуемся, - уведомил он.
– Только Хенигасу. А тот - непосредственно самому Веланду. А ты вот, хоть и новичок среди Единых, а мог бы понять, что вести себя тебе надо очень тихо и не пытаться прыгнуть выше Хенигаса. Это там, на площади ты был Единым. Здесь ты один из нас.

– Я? Один из вас?
– искренне удивился я.
– Да что ты мелешь!

– Как есть - так и говорю, - огрызнулся Цирон, распаляясь все больше.
– Веланд отдал тебя нам. Можно даже сказать, подарил, - мстительно добавил он.
– Насовсем. Мне не веришь, так по возвращении спроси Хенигаса. Вот так-то, Арлин, ты теперь будешь у нас вроде личного мага, на подхвате, так сказать. Единым ты не нужен. Нам, если честно, тоже, но выбора нет. Навязали - будем терпеть. Так что и ты смирись и веди себя соответственно нынешнему положению.

– Ты врешь, - медленно произнес я, в глубине души, однако ж, сознавая, что это вовсе не так.

– Разбежался, - проворчал наемник и отвернулся.

Прозрение, вот что я сейчас испытал. Как тогда, в Убежище, только теперь картина стала еще полнее. Итак, от меня попросту избавились, спихнув наемникам. Эх, Шеррай, Шеррай, мой учитель, неспокойно тебе сейчас должно быть там, где ты находишься. На какой-то миг я даже утратил связь с миром, но стоило мне ненадолго прикрыть глаза и успокоиться, как тепло вернулось, накрыв меня волной неожиданного спокойствия.

Потом, я обдумаю все потом.

Неслышный шепот порывом ветра легонько толкнул меня в спину, заставляя свернуть с прежнего пути, провел через низину, где отчетливо пахло сыростью, поднял на низкий холм и раздвинул плотную молочно-белую листву перед лицом.

Как я понял, здесь и обитали нужные мне чужаки.

Маленький полуразрушенный замок из светлого камня удачно устроился среди гущи деревьев, и их широкая, густая листва как нельзя лучше укрывала его от чужих глаз. Да и дорога находилась сравнительно недалеко отсюда. Так что возможно, когда и холм был повыше, и деревья вокруг еще не достигли исполинского роста, он считался неприступным, но сейчас я даже не брался гадать, как давно прошли эти времена. Мне хватило одного взгляда, чтобы разом охватить всю картину. Вырытый ров, очевидно, и раньше был неглубок, а теперь и вовсе представлял собой почти сглаженную с поверхностью земли яму. Поэтому такая надобность, как подъемный мост, отпала сама собой. Положенные любому замку висячие ворота также отсутствовали за неимением стен, от которых остались лишь небольшие участки, примыкающие к узким башням, поэтому ничего не мешало мне видеть не только двор и сам дом, но и несколько скромных деревянных строений, воздвигнутых кем-то гораздо позже всего остального. А за ними, вроде как уже за пределами замка, угадывался еще не один десяток крохотных домишек с тщательно расчищенными землями для посевов. Но голосов я не слышал, людей тоже не замечал. Оно и понятно - время позднее, место спокойное. Вон, из всех охранных сооружений уцелели лишь два, да и те находились не в лучшем виде. Главная башня наполовину разрушена, сторожевая и вовсе непонятно на чем держится. Непуганый тут, видать, народ. А зря.

– Ну и какие планы имеются у наемников на подобные случаи?
– обернулся я к Цирону.

– Да ничего особенного, - пожал он плечами, - врываемся в замок, вырезаем всех и забираем то, что нужно.

– А без вырезания что, никак?
– укоризненно посмотрел я на него. Тот ответил мне презрительным взглядом и жестко сказал:

– Никак. И так как мы здесь с тобой одни, маг, давай-ка тоже не стой столбом, а действуй. Как одному из нашего отряда, тебе следует усвоить раз и навсегда - такого понятия как жалость для тебя отныне не существует.

Я метнул на него мрачный взгляд, но решил промолчать. Просто вышел вперед и встряхнул руки. Уроки учителя вихрем пронеслись в голове. Печать Смерти я сразу же отмел - слишком жестоко. Печать Верности - так подчинять пока некого. Но ничего, внутри можно воспользоваться. Как и мгновенным сном.

Окутывать себя скрывающей мантией я не стал. Попросту пренебрег. Да и к чему, если так разобраться, коли вокруг ни души? Задевая плечом шершавую кору деревьев, я осторожно перебрался через ров и обрушившийся кусок стены, метнулся к ближайшим строениям. Ненадолго застыл, прислушиваясь и приглядываясь, затем прокрался к бревенчатому вытянутому дому. Цирон, как приклеенный, все время находился за спиной, но шагов слышно не было, словно он передвигался по воздуху. У меня даже мелькнула мысль, что не знай я точно, что он рядом, с трудом смог бы почувствовать его присутствие.

Я на миг запрокинул голову, улавливая высоко-высоко над собой тускло поблескивающие искорки. Вечер в этом мире накрыл нас очень быстро, буквально за несколько минут, и я испытывал смутное беспокойство, не вполне уютно чувствуя себя в сгущающейся тьме.

Окна длинного строения тускло блеснули, но мне не требовалось даже приникать к ним, чтобы убедиться - света внутри нет, как и в белеющем недалеко доме. Вообще все выглядело как-то чересчур убого и запущено. Я вдруг начал сомневаться, а не ошибся ли в выборе мира. Тут из живых поблизости наблюдаются только синекожие, но никак не чужаки.

Но проверить все же стоило, и я быстро пересек небольшой захламленный двор, скользнул к никем не охраняемым дверям дома и потянулся, чтобы распахнуть их настежь движением руки.

Темная фигура вынырнула из темноты откуда-то сбоку мгновенно и бесшумно. А в следующий момент я ощутил под подбородком холодное касание металла.

– Куда прем на ночь глядя, гости дорогие?
– угрожающе спросил незамеченный мною человек.
– Если пограбить решили - то лучше сразу поворачивайте направо и дуйте прямо через лес. Там барончик один зажравшийся живет, вот у него и похозяйничайте.