Чтение онлайн

– Он тебе уже сказал, - кивнул я на Кайра.
– А сейчас отдай мне амулет.

Но командир уже спрятал его обратно в карман и отрицательно покачал головой.

– Нет.

Я разочарованно посмотрел на него.

– Что ж, - и пожал плечами, - я просил...

– Как и я, - напомнил он.
– Так ты уйдешь?

Вместо ответа я кончиками пальцев коснулся щита, мягко мерцающего в последние ночные часы. В ответ острая боль зло кольнула грудь, но я лишь рассмеялся и еще сильнее прижал ладонь к упругой поверхности. Теперь я мог чувствовать сплетение чар, а значит, и оценивать степень их надежности. Щит действительно оказался крепок, под завязку напитан неприятной древней Силой, достаточной, чтобы справиться со мной до встречи с той женщиной во мраке Врат. Но вот выстоять против нынешнего меня он уже не сможет.

Я отодвинулся и коротко велел сделать то же Цирону. Наемник на удивление безропотно послушался приказа, отошел как можно дальше, наблюдая за моими действиями с еле удерживаемой маской бесстрастия на грязном лице. Молот Мощи с небольшой заминкой возник в дрогнувшем воздухе у нас над головой, зачерпнув при этом ровно половину едва успевших восстановиться Сил. Но меня это не волновало, ведь куб по-прежнему работал на износ, непрестанно покалывая пальцы усиливающимся жаром. Я дал себе лишь несколько секунд, чтобы освоиться с ранее не использованной штуковиной, а затем сплел руки, размахнулся, заскрежетав зубами от напряжения, и тяжело метнул ее в голубоватую преграду. Молот вломился как таран, пробивая брешь, и Сила вплеснулась в щит, откинув и меня, и чужаков по обе стороны от него. Тонкий звон тоскливо повис в воздухе.

Тяжело дыша, я поднял голову и впился взглядом в преграду, чья голубоватая поверхность дрогнула и как хрупкое стекло начала покрываться быстро разбегающимися во все стороны трещинами. Но это еще не победа. Требовался повторный удар, уже не такой мощный и все же...

Холод дохнул из ладоней, сжимающих неистощимый черный источник, прямо на потрескавшийся щит, и разбил сплоченную ограждающую Силу на отдельные мельчайшие частицы. Белые искры мелькнули в воздухе, кружась как снежинки, и мягко опустились на землю.

Изумленный вздох донесся со стороны опешивших чужаков, и я злорадно усмехнулся. Вот и вся их хваленая неуязвимость. Спрашивается, чего ради было мотаться по свету в поисках лишь пары минут непоколебимого спокойствия?

Командир заскрежетал зубами от бессильной ярости, и перевел угрюмый взгляд с исчезнувшей защиты на меня.

– Амулет, - коротко приказал я, вновь незаметно подпитываясь от куба, чтобы как только уровень Силы достигнет нужного уровня, применить Печать Верности.

– А вот это ты не хочешь?
– прорычал он и с размаху швырнул на землю небольшой темный предмет.

Тот несколько раз подпрыгнул, перевернувшись в воздухе, подкатился к моим ногам и замер. Я слегка склонил голову, разглядывая круглый камень, черный, отполированный до блеска частыми прикосновениями.

Опасность я уловил слишком поздно, лишь когда он распался на две части и из выдолбленного внутри углубления высыпался серый пепел. Порыв ветра метнулся к нему, чтоб подхватить, не дать упасть, но... не успел. Неизвестный прах соприкоснулся с землей, и легкий дымок взвился в воздух, воскрешая дух и тело.

Ослепительно белый демон возник передо мной, как вспышка молнии, скрестил на груди обнаженные мускулистые руки, одновременно с этим аккуратно складывая за спиной огромные крылья.

– Я предупреждал тебя, привратник, - крикнул мне командир, - просил уйти по-хорошему. Ты сам виноват в том, что мне пришлось вызвать демона Мести. Теперь тебе не жить.

По правде говоря, я и сам вдруг так подумал, хотя на лице хранил выражение полной невозмутимости.

Цирон встал у меня за плечом и коротко спросил:

– Что я могу сделать?

– Отойти подальше, - посоветовал я.
– Поверь, это будет мне лучшей помощью.

Наемник вновь беспрекословно выполнил просьбу, но больше я этому не удивлялся. Похоже, меня таки перестали считать совершенно никчемным магом, только и умеющим, что задирать нос.

А демон зря времени не терял, вперил взгляд в развалины дома и вытянул в их направлении левую руку. Что-то черное шевельнулось под землей, подползая ближе, и камни дрогнули. Души погребенных под ними чужаков темными облачками вырвались наружу и на миг зависли. Я видел, как неохотно из клубящейся дымки свилась череда печальных и совсем незнакомых лиц, как они одно за другим проплыли мимо меня и наконец исчезли возле увенчанных длинными когтями пальцев.

– Ну вот, - удовлетворенно выдохнул демон.
– Дань выплачена. Теперь можно и повоевать.

– Уверен?
– надеясь выиграть время, спросил я, про себя прикидывая, как же его уничтожить. До этого демонов на моем счету не числилось, как и прочей нечисти.

– Ага, - хищно улыбнулся он и меж сухих потрескавшихся губ показался кончик раздвоенного как у змеи языка.- А что, у тебя есть какие-то сомнения? Тогда должен разочаровать. Души у меня, и теперь по мною же установленному правилу я должен за них отомстить. Тебе.
– Он зевнул и добавил: - Скучное дело, конечно, да и неблагодарное, но что поделать.

Коготь его правой ноги лениво прочертил на земле тонкую бороздочку. Глаза внимательно проследили, как она самостоятельно замкнула в круг чужаков и сразу загорелась ровным зеленым светом, теперь-то уж точно надежней некуда оградив их от моих посягательств. И тут же без всякого перехода, даже не поворотив головы, демон ударил меня в челюсть кулаком Силы. В теле появилась необыкновенная легкость, зубы страшно клацнули, до крови прокусив щеку и летел я вплоть до самых развалин, как пушинка, впечатавшись в них так, что перед глазами заплясали искры.

Пока я поднимался с колен, вытирая кровь с разбитого лица, демон обратил ко мне свой малоприятный лик и, сотворив копье из синего переливающегося металла с пылающим наконечником, теперь слегка подбрасывал его на ладони. Стоило мне распрямиться, как оно взметнулось в воздух и коротко свистнуло, за долю секунды преодолев расстояние между нами. Я выбросил руки вперед, надеясь мощным потоком Силы изменить его направление, но оказалось, что копье демона - это не факел, покорно летящий в угол даже при слабом движении пальцев. Обвившие синий металл отблески моей магии скатились как огненные капли, ничуть не замедлив стремительный полет. Зазубренный наконечник почти коснулся груди, когда я чудом умудрился облечь себя в воздушные доспехи. Не скажу, чтоб это сильно смягчило удар, но хотя бы не дало копью прошибить меня насквозь. Да и чего еще следовало ожидать от доспехов, сплоченных в такой спешке?

Второй раз с земли я себя уже отдирал, смутно начиная подозревать сильное превышение уровня противника над собственным. Но сдаваться было еще рано.

– Ну, держись, - проскрежетал я, зло впиваясь пальцами в черный куб.

Огонь вгрызся в руку - и неистощимый камень в один миг наполнил меня Силой под завязку. Я понял, что переусердствовал, лишь когда в ладони осталась бесполезная ледяная крошка. Мой источник, который я опрометчиво считал чуть ли не вечным, в одно мгновение исчерпал себя до дна. Я разжал кулак, позволив крошеву просыпать на землю, и взметнулся с колен.