Чтение онлайн

К счастью, он не заметил. Он тоже смотрел на реку.

– Я еще никогда не доставлял столько посланий. Сенаторы были безумны, потому что власть Алькоро на западе и севере лишала шансов вернуть независимость. Селено укрепился. Люди, что помнили Сиприян свободным, старели. Еще лет десять, и их не станет. Многие переживали, что мы забудем о жизни под своим знаменем.

Я повернула голову, изобразив кашель, и вытерла глаза.

– Я плыла через Лилу, - сказала я. – Когда мы сбегали в Матарики.

– Я был там, - сказал он. – Может, увидел тебя и принял за русалку.

– Мы не задерживались, - сказала я. – Хотя Арлен явно украл для нас тот пирог.

– Мой пирог! – воскликнул он.

Смешок вырвался раньше, чем я смогла остановить его, и он прочистил мое горло. Ро вздохнул, уголок рта был приподнят, пока он смотрел на берег реки.

– Жарче пламя, крепче сталь, - сказал он.

– Да, - я вытерла глаза еще раз. – Что случилось с твоей мамой, Ро?

– Умерла в эпидемии чахотки, - сказал он. – Шесть лет назад.

– Мне жаль.

– И мне. Это ужасная болезнь, проклятая. Высасывает все силы человека, - он склонился на оба локтя. – Было… сложно смотреть, как она так уходит. Она всегда была стержнем семьи.

– А отец?

– Давно ушел.

– Умер?

– Ушел. Через год после моего рождения. Я его вообще не помню.

– Но знаешь имя. Ты сказал, что его звали Жюль.

– Да. Мама не притворялась, что его нет. Она хотела, чтобы мы понимали, что он сделал.

Я посмотрела на реку. Мысль крутилась в голове.

– Ты видишь Свет и в нем?

Он улыбнулся, не глядя на меня.

– Никак это не отпустишь?

– Да. Ты понял его ситуацию и нашел достоинства?

– Достоинства? Не так говоришь, куколка. Прости, леди королева. Свет не живет в человеке из-за достоинств. Он просто есть. Просто там. Он не связан с тем, хороший человек или плохой. Это мы судим доброту человека и не видим ее в других. Жюль Робидью был трусом, он не достоин носить фамилию моей матери, но Свет живет в нем, где бы он ни был. Если я столкнусь с ним, я отыщу Свет в нем.

Я посмотрела на него. Золотой свет берега мерцал на его коже. Он взглянул на меня краем глаза и улыбнулся.

– Чувствую, как ты меня осуждаешь. Наверное, считаешь сентиментальным котенком.

– Вообще-то, я думала, что, если в ком и видела бы Свет, то это в тебе, - сказала я. – Ты добрее и открытее всех, кого я встречала. Ты видишь его во всех.

Улыбка пропала с его лица, он отвернулся к реке.

– О, смотри, - сказал он. – Они подожгли пристань.

Я посмотрела. Фигуры суетились среди огня, поливали пристань водой и хлопали плащами.

– Не лучшие жонглеры, - он почесал щетину. – Хотя раненых, вроде, нет. Это хорошо. Надеюсь, белое платье Элоиз не испачкает сажа.

Я тут же вспомнила платье Джеммы и синяки. Я впилась в перила балкона. Я не хотела говорить сейчас об этом, но другого шанса на лодке не будет.

Я кашлянула.

– Кстати, Ро. Я хотела кое о чем с тобой поговорить.

– О чем?

Я вдохнула, глядя на активность внизу. Я поняла с трепетом, что его реакция сильно повлияет на мое отношение к нему.

– Сегодня, когда мы врезались в корни, и Джемма испачкала рукав чернилами...

– Хочешь, чтобы я был аккуратнее и не портил одежду?

– Нет. Ее рукав задрался, пока она его оттирала. Левый, который она всегда одергивала. На ее коже следы. Темные. Как синяки.

Он медленно повернул ко мне лицо.

– Может, она пострадала, когда мы взорвали корабль Селено?

– Боль она скрывать не смогла бы, - сказала я. – Она уже была в странном платье, еще до нападения. Нижнее платье не подходило верхнему. Она пыталась прикрыть кожу.

Он молчал, я продолжила:

– Ее могли побить, Ро. Она не хотела пускать меня к себе, пока переодевалась, и она все время прятала ту руку. Ты видел, как она реагирует на угрозы, как сжимается и пытается закрыться. Думаю, Селено ее бьет.

Снова миг тишины. Когда он заговорил, он подбирал слова осторожно:

– Это серьезное обвинение. Я бы не спешил с выводами, пока мы не будем уверены.

Разочарование вспыхнуло во мне. Так он решил защитить Селено? Я повернулась к нему. Он уловил напряжение и посмотрел мне в глаза.

– Я такого не потерплю, Ро, - сказала я. – Я сажаю людей в тюрьму за домашнее насилие.

– Ты не можешь ворваться и обвинить Селено в избиении жены, - сказал он. – Подумай о последствиях. Нужно быть осторожнее.

– Последствия? Это избитая женщина! Как можно так говорить? – желудок сжался от гнева. – Даже если пророчество Алькоро верно, и Селено был спасителем людей, я этого не потерплю…

Он вскинул брови.

– Я не о Селено, - сказал он. – Я о Джемме. Для нее эта тема эмоциональная. Она привыкла защищать Селено, так что будет отрицать, даже если ты закатаешь рукав. Нужно делать это тихо и осторожно. У нее уже стресс. И твои замечания насчет брака заставят ее замкнуться полностью.

– Мне нужно узнать, Ро. Это сильно повлияет на мои планы переговоров с Селено. Я не хочу возвращать ее к жестокому мужу.

– И я. Но нам нужно сначала проверить, а для этого нужно быть добрыми. Нельзя ворваться к ней в комнату и потребовать снять платье. Если это так, ей нужен друг, что выслушает ее, а не чужаки-похитители, решающие ее судьбу.

Я ощутила облегчение из-за его согласия, а не нежности, как я пыталась себя убедить. Я ждала шуток, чтобы развеселить, но этого не было. Он посмотрел на реку, сжав губы в раздумьях.

– Не буду отрицать, это сильно изменит нашу стратегию.

– Но, может, если она будет на нашей стороне, если мы покажем, что не обязательно возвращаться к нему… она станет для нас полезнее, как союзница.

– Может, – он провел рукой по лицу. – Но начать нужно с малого. Никаких заявлений. Никаких копаний. Это мы уберем. Нам нужно тревожиться из-за ее состояния и показывать это, - он приподнял уголок губ. – Может, улыбаться ей.

Я отвела взгляд, скривив губы, понимая, что делаю, и посмотрела на него. Его улыбка стала шире.