Чтение онлайн

Ро замер со световой гранатой в руке, его очертания были напряженными в свете факела.

– Селено, - тихо сказала Джемма.

Он резко повернулся в седле.

– Ты в порядке?

– Да, Селено, не переживай. Я в порядке, - ее голос звучал не только как заверение, но почти как мольба.

Или предупреждение.

– Хорошо, - ответил он. Он посмотрел мимо нее на Лиля, закрытого Джеммой. – Эй, ты, убери руки от моей жены… великий Свет, вас двое, - он посмотрел на Ро и Лиля. Он нахмурился в свете факела. – Двое. Кто из вас… - он замолк и взмахнул рукой. – Не важно. Ты, какой-то из вас, отпусти мою жену.

– Нет, - сказала я.

Селено повернулся ко мне. Его конь вскинул голову от его движения.

– Королева Мона…

– Король Селено, - перебила я. – Мы не отпустим Джемму, пока не поговорим, пока вы не согласитесь на ряд требований.

Я видела, как Ро чуть повернул голову, пытаясь поймать мой взгляд, но и следить за стражами Селено. Я посмотрела мимо него на гневные глаза Селено.

– Переговоры со мной, - сказала я ему. – Если согласитесь на мои условия, я отпущу вашу жену.

– Вы не в том положении, чтобы торговаться со мной, - сказал Селено, голос был выше обычного. – Вы ее отпустите, потому что я этого требую, или я пристрелю вас здесь.

– Да, и начнете войну со всеми восточными соседями, - сказала я. – У меня союз с Сильвервудом. У Сильвервуда – с Виндером, у Виндера – с Пароа. Если вы не хотите, чтобы все мы постучали в вашу дверь, придержите огонь и обдумайте это.

Может, это было не совсем так. Вряд ли монархи Виндера или Пароа стали бы воевать из-за моей смерти, но я надеялась, что это подействует на него. Потому что сейчас огонь удерживала только граната в руке Ро, и это не радовало. Селено стиснул зубы, сжимая руками в перчатках поводья.

– Они не нападут, если подумают, что ты мертва от рук местных, а кто оспорит? Кто скажет, что тебя не убила группа сброда…

– Я, Селено, - сказала Джемма, и, что поразительно, он умолк на полуслове. Она уже не боролась с Лилем. Она прямо стояла перед ним, словно защищала его, а не была пленницей. – Поговори с королевой Моной. Поговорим прямо. Мы с ней обсуждали политику наших стран, ты знаешь, что она играет роль в исполнении Пророчества, - она подняла голову, глядя на мужа. – Как я и сказала раньше, может, роль просто не такая, как мы думали изначально.

Я смотрела на них, не понимая, как я связана с их дурацким Пророчеством… но это интересовало меня в плане новых возможностей. Рычаг. Она дала мне рычаг давления.

– Да… да, - сказала я, пытаясь собраться с мыслями. – Я хочу союза с Алькоро, я помогу в вашем деле. Но дайте мне повод, Селено, покажите, что цените союзников. Покажите уважение, цивилизованное решение, процветание восточного мира. Уберите оружие, и мы поговорим о Сиприяне.

– Вы… - он не мог подобрать слова. – Вы не в том положении, чтобы говорить за Сиприян.

– Вы сделали это моим положением, - сказала я, шагнув дважды вперед, чтобы поравняться с Ро. Арбалеты дрогнули, но остались, и Ро все еще сжимал гранату в кулаке. – Вы заставили подняться законное правительство еще одной страны, и это правительство попросило моей помощи, так что мне придется говорить за Сиприян.

– Говорить за что? За кого? Здесь нет правительства. Хотите заменить мое знамя своим?

– Не думаю, что я в праве делать это. Ваша призма снова ослепила вас, Селено. В Сиприяне есть правительство. Оно всегда было, действовало за вашей спиной, - я указала на Ро рядом с собой. – Ассамблея шести жива и борется, они готовят страну к выступлению против вашей.

Напряженное лицо Селено дрогнуло, он посмотрел на Джемму.

– Это правда, - сказала она.

Я видела, что он борется внутри, и я отогнала мысль о тактике молчания – я ощущала, как он немного склонился в мою сторону, и я не хотела рисковать, позволяя ему думать слишком долго. Сейчас нужно было действовать уверенно.

«Настаивай на своем, - говорила мама, - и твое станет единственным вариантом».

– Ради Ассамблеи шести, - сказала я, пока тишина не затянулась, - вы вернете народу Сиприяна независимость. Отзовите всех алькоранцев в пределах Сиприяна. Передайте власть и индустрию. Уберите корабли и освободит их пристани. И с того момента уважайте их границу и не нарушайте. И тогда я подумаю о вашем предложении насчет моей роли в вашем Пророчестве, а еще открою торговлю с вами, если Сиприяну вернут его водные пути.

Конь Селено топал под ним, реагируя на его напряжение.

– И что ваши новые союзники из Сильвервуда подумают об этом плане? Они буду и дальше охранять южные склоны, если вы нарушите недавнее соглашение?

– Я не нарушаю соглашения с ними, - сказала я. – Король Валиен и королева Элламэй Сердцевина готовы принять торговлю по водным путям в обмен на мир между народами.

– Мир, – выдавил он слово. – Я пытался вернуть мир в Лилу.

– Вы пытались вернуть тень мира, - сказала я. – Истинный мир придет, когда вы уйдете в свою страну и перестанете забирать то, что не ваше.

– Я пытался… - он замолк, челюсть подрагивала. Его конь вскинул голову. Селено кашлянул, а заговорил уже другим голосом, напряженнее. – Нет, королева Мона, эти условия мне не подходят. Я отказываюсь. А теперь я требую присоединиться к пути в Алькоро, где я проведу переговоры насчет вашего освобождения вашей стране.

– Простите, но это кажется абсурдом, - сказала я, сдержав резкие слова. Я должна быть спокойной. Держать власть. Я не забыла, как все прошло в Лилу. Я должна держать себя в руках, отражать его неразумность. Пусть упустит нить разговора, рядом нет советников, что направят его. У меня оставался рычаг, я ему требовалась. Ему требовалось мое сотрудничество.

Я выпрямилась.

– Селено, - сказала я. – Если вы не освободите Сиприян, я не только откажусь от торговли до конца своего правления, но и буду отказывать всем вашим предложениям. И вы получите открытую войну с озером Люмен, Сиприяном и Сильвервудом.

– Королева Мона… - начал он.

– Виндер и Пароа не будут торговать с захваченными водными путями, - перебила я. Настаивать. – Они будут бороться за свободу торговых путей от вашего влияния. Вы разрушите свою страну, Селено. Вы должны ее развивать.

– Я не…

– Примите просьбы стран-соседей, предложенные вам. Построим процветание дипломатией, не войной. И я исполню роль в вашем Пророчестве.

Его лицо стало еще напряженнее, если это было возможно. Он смотрел на меня еще миг. Он взглянул на Джемму, но я не отводила взгляда, чтобы оценить ее выражение. А потом, словно приняв быстрое решение, он дернулся в сторону. Рука Ро с гранатой дрогнула, но Селено просто перекинул ногу через седло и спешился. Его солдаты направляли арбалеты на нас – один на меня, один на Ро, еще один в сторону Джеммы и Лиля.