Чтение онлайн

– Индикация пройдена! Добро пожаловать на борт, сир командующий!– прогудел навигатор.

– Курс на Этериус!– коротко скомандовал Барк, глядя, как дракон разворачивается для боевого захода, расправив перепончатые крылья. Пламя мелькнуло совсем рядом.

– Температура превышена,– лампочки замигали совсем уж отчаянно.

– Этериус!– заорал Барк.

– Рампа открыта! Взлет невозможен…

– Лети, тупая скотина!– он со всего маху стукнул по монитору, чувствуя, как под напором пламени дракона лопается первый слой обшивки скрайдера. Еще чуть-чуть и будет так же как с остальными.

Компьютер загудел, обиженно мигнул и потух.

– Это конец!– пробормотал отчаянно Барк, но неожиданно скрайдер дернулся на месте, а потом подчиняясь взлетел вверх. Командующий успел рассмотреть озадаченную пасть дракона и его наездника. Хвост космического корабля вильнул и набрал скорость. Только тогда командующий позволил себе без сил сползти по стенке на пол. Боль захлестнула разум тугой петлей и оглушило сознание.

ГЛАВА 12

Этериус

Верховный правитель был сегодня в приподнятом настроении. После проводов своей гвардии в поход на отступников он отправился на торжественное богослужение, затеянное Бароном – Инквизитором в честь очищающего похода, но даже несмотря на то, что ему почти два часа пришлось терпеть общество слащавого гомосексуалиста, настроение его все равно было отличное.

После богослужения в храме Огня Верховный уехал в свою Цитадель. Слишком интересно было , как обстоять дела у сира Барка. И хотя он понимал, что никаких новостей пока нет, все же прильнул в радиорубке к микрофону радиостанции, приказав вызывать командующего через каждые десять минут, попеременно с форт Ноксом, но не первые, не вторые не отвечали.

– Может они заняты?– робко предположил один из радистов, над плечом которого взволнованно замер Верховный.

– Так, что не могут ответить своему повелителю?– блеснул глазами правитель Этериуса, и парнишка понял, что сморозил глупость.– Через каждый десять минут вызывай форт и лично сира Барка. Если будет ответ, то будить меня в любое время дня и ночи! Понятно?

– Повинуюсь, господин Верховный правитель!– парнишка, почти ребенок, попытался вскочить со своего места и отдать воинское приветствие, но глава страны его остановил:

– Ты лучше вызывай!– мрачно кивнул он на радиостанцию и пошел прочь. Позади уныло плелась личная охрана. Впервые что-то нехорошее шевельнулось у него в груди. Неприятное предчувствие чего-то страшного и непоправимого. С трудом, но Верховный Правитель Этериуса это чувство от себя отогнал.

В Цитадели, в его личном кабинете было светло. Панорамные фантомные стены показывали сегодня яркий прекрасный рассвет где-то на планете Нордвальд. Все было укрыто снегом, вдалеке блестели в лучах восходящего солнца Морозные горы и Мертвый пик.

Верховный медленно прошел к своему секретеру. Набрал код по памяти, активируя систему снятия отпечатков пальцев. Приложил правую ладонь к экрану. На мониторе почти сразу же показалась его ладонь. Дверь скрипнула и съехала в сторону. Сейф был пуст, только в углу лежала папка с документами, которые Верховный боялся переносить на электронные носители. Документами о первых годах новой цивилизации Этериуса. Правитель лениво пролистал свои записи, в них и люди , и отступники жили вместе на одной планете…Копии договоров, пактов, заключенных с магистром. Он со вздохом отложил это все в сторону. Порылся в сейфе и извлек небольшой флакон бледно-розовой жидкости, которая под стеклом казалась живой. Перекатывалась по пологим стенками, сжималась и заполняла весь объем сосуда одновременно. Со вздохом Верховный поставил ее обратно. Боли становились все нестерпимее. Титановый скелет за столько лет так и не прижился, а угаснуть мозгу и раствориться в старости не давал главе Этериуса именно этот флакон. Его подарили ему маги еще давно, когда планета была одна для всех… С тех пор, он делает один глоток раз в сто лет. Боли утихают. Тело наливается силой. Срок подходит…Верховный с сожалением посмотрел на почти опустевший флакон. Иллюзия… Если у сира Барка все получится, то у него будет много таких флаконов. Он сумеет договориться с магистром…

Верховный решительно выдернул пробку, и теплая розовая жидкость не пахнущая ничем обожгла горло. Мышцы стали крепнуть на глазах. Дряблое тело налилось силой. Кожа стала упругой.

Он взглянул на себя в зеркало. На лице ни осталось ни одной морщинки.

– Кажется, сегодня я переборщил, но ничего мне понадобятся силы…– пробормотал он, запирая сейф. Настроение заметно улучшилось. Он стал намного лучше себя чувствовать. Волнение куда-то ушло.

– Господин Верховный,– металлический голос леди Магбет резанул по ушам. Секретарша робот явно была не в своей тарелке, и чем-то взволнована, если уместно говорить такие вещи про робота.

– Слушаю!– немедленно отозвался правитель Этериуса.

– К вам сир Барк!

– Что?!– чуть ли не заорал Верховный.– Какого черта?

– Некорректный вопрос…

– Проклятая машина, впускай его скорей!– взревел он. В сердце вернулось противное липкое чувство опасности и предчувствия чего-то ужасного и неповторимого.

Двери практически моментально отъехали в сторону, впуская в личный кабинет командующего королевской гвардией. В первый момент, правитель Этериуса не узнал своего сподвижника и испуганно отшатнулся, пытаясь нашарить под столешницей бластер. Перед ним стоял одетый в лохмотья, окровавленный, обожжённый незнакомец. Сквозь покрытое гарью лицо, с потеками от пота смутно угадывались знакомые черты клона.

– Это ты?– нерешительно спросил правитель Этериуса, нахмурившись, все еще с подозрительностью глядя на Барка.

– Да, мой господин,– сир поклонился, но боль в поломанных ребрах заставила его снова быстро распрямиться и скривиться от спазма.

– Какого черта ты здесь , в Цитадели, когда должен освобождать из Черной Гавани мою дочь?

Верховный оправился от первого шока. Мозг его заработал с лихорадочной силой. Он пытался самостоятельно угадать, что же произошло с его гвардией, которая устояла и против инопланетного разума и против неизвестных чудовищ на острове Тарту. Он быстро прошел к столику. Налил себе полстакана виски из личных запасов и махом проглотил всю. Выдохнул, краснея…Барк, прежде чем начать говорить , тут же последовал его примеру, не обращая внимания на опешившего правителя. Такой наглости клон никогда себе не позволял, но спиртное было выпито, а сир Барк уже смотрел полу осоловевшим взглядом, правда в нем уже не блестели искорки страха.

– Что произошло?– снова твердо спросил Верховный.

– У вас больше нет гвардии. Все штурмовики убиты…– главнокомандующий снова налили себе виски, но только теперь всего лишь на два пальца. Сделал маленький глоток.

– Объясни толком!– глава Этериуса одним движением ладони выбил стакан из рук сира. Тот грохнулся со звоном об пол и разлетелся на десятки мелких осколков. – какого черта , Барк?

Только теперь главнокомандующий начал приходить в себя. То ли битое стекло, то ли хорошая оплеуха, которой следом его наградил верховный, привели его в сознание.

– Мы разбиты! Форт Нокс занят отступниками! Нас там ждали…Драконы…маги…эльфы… Они даже заколдовали коммандора Норрингтона. Все шло как по маслу,– лицо Барка презрительно скривилось. Видно было, что воспоминания даются ему с трудом.,– выгрузились , построились.

Начали формировать ударные отряды. В форт Ноксе все было, как всегда, пока из-подо льда не стали выпрыгивать эти магики со своими рубиновыми посохами и жечь все вокруг, метая по сторонам молнии. В небе заревели сотни драконов. Вы когда-нибудь видели этих милейших созданий в работе, господин? – сир быстро хмелел. Его речь становилась все более невнятной. Сказывалось нервное напряжение, оставшегося позади боя.– Не советую…Это летающий ужас!

– Что с армией, придурок?– верховный, теряя терпение, схватил Барка за грудки и тряхнул, как тряпичную куклу.

– Ее полностью уничтожили…хозяин…

– Бред! А как выжил ты?

– Мне повезло добраться до двух уцелевших чудом скрайдеров и улететь, пока маги не опомнились.

– Трусливый пес!– снова клону досталась оплеуха. Голова его шатнулась, будто искусственная.– Что теперь делать?

– Армия на Этериусе осталась только лишь у одного человека, хозяин,– предположил Барк.