Чтение онлайн

Разумеется, незаконно обогащаться, занимаясь контрабандными перевозками, я не собираюсь. Мой интерес лежит в сфере познавательной и практической лишь отчасти. Иными словами, хочу проверить, на что способен универсал восьмого уровня.

Ну да, именно восьмого, я не ошибся, за время сдачи экзаменов заметно подрос в магическом плане. А случилось это, как мне кажется, из-за того выпендрежа, что я устроил перед приемной комиссией на последнем экзамене. Несмотря на внешнее спокойствие, я все-таки переволновался тогда, так что стресс в совокупности с чародейскими манипуляции стал, своего рода, стимулирующим фактором моего развития как мага.

Стоит отметить, что вместе с восьмым рангом на меня снизошла способность оценивать мой собственный чародейский потенциал, пока приблизительно, но тоже хлеб. Весьма приятная опция, скажу вам, теперь мне не нужно обращаться за помощью к более продвинутым коллегам.

Вот такая, на данный момент благостная для меня картина.

Ну всё, хвастаться прекращаю, пора за дело браться.

Из ящика стола достал деревянный ларчик с бижутерией, приобретенной всё на том же Кузнецком Мосту, только в другой лавке. Из ларца извлек золотой перстень с рубином среднего размера в обрамлении мелких бриллиантов. Красивая вещица, две сотни рубликов за неё выложил. Впрочем, до ювелирных украшений из магически модифицированных металлов и камней этому перстню как пехом до центра галактики Млечный Путь. Там ценовой диапазон на два, а то и три, даже все четыре порядка выше, да и приобрести такие изделия просто так в ювелирной лавке не получится, ибо желающих выложить за них бешенные деньжищи богатых людей в Империи предостаточно, а вот предложение крайне ограниченное.

Лично мне выпендриваться ни к чему, для моих целей сойдет и этот перстенек. Попахивает, конечно, откровенной цыганщиной, а мне плевать на чужое мнение.

Первым делом просканировал более тщательно будущий носитель заклинания. Это очень важный момент, ибо микроскопическая трещина, каверна или ничтожная по своим размерам пустота внутри металла или в структуре камня способны привести к физическому разрушению носителя с выделением нехилого объема тепловой энергии. А это, если простыми словами, взрыв, мощность которого вполне позволит лишить меня башки или вовсе развеет на атомы мой организм. И магическую защиту не поставишь, поскольку в процессе наложения чар требуется тактильный контакт чародея с будущим носителем заклинания. Так что осторожность — наше всё.

Проверку перстень прошел на отлично. Трещин и пустот не оказалось. Так что я вполне уверенно приступил собственно к процедуре зачарования.

Положив носитель на ладонь, извлек из глубин памяти нужную информацию. С помощью Клэр и её способности создавать объекты дополненной реальности визуализировал образ магического конструкта. Отмасштабировал его размер и слегка подкорректировал форму, так, чтобы тот наилучшим образом вписался в физическое тело будущего носителя. Дальше всё происходило как бы само собой. По моему желанию, виртуальный образ заклинания гармонично слился с перстнем. В заключение я полностью опустошил средоточие, влив энергию в конструкт, и мысленно подал команду на его активацию. Как следствие, полыхнуло, да так ярко, что пришлось срочно зажмурить глаза и отворачиваться. Свечение длилось от силы секунд пять, хвала богам, оно не сопровождалось выбросом тепловой энергии.

В результате вышеописанных манипуляций у меня на ладони покоился первый магический артефакт, созданным моими собственными руками, ну и силой мысли, разумеется.

Тут же его опробовал. Накидал внутрь всякого подвернувшегося под руку хлама и тут же извлек его оттуда. А кармашек-то получился почти в два раза больше ожидаемого. Не три сотых кубического метра, а все пять. Все-таки, приятно когда результат превосходит расчетный.

Словами не передать испытанное мной чувство гордости за себя-любимого.

Повертел в руках перстень, являющийся отныне магическим артефактом и не мудрствуя лукаво поместил его на безымянный палец левой руки, там он не будет уж очень сильно привлекать внимание посторонних. А если кто-то вякнет, что ношение такого украшения попахивает дешевой безвкусицей, недостойной графского титула, так мне абсолютно всё равно. Пусть судачат, собака лает, ветер носит, караван идет, баба с возу… Про бабу немного не к месту, да и ладно, пусть остается на возу.

Чтобы вновь созданный артефакт не пустовал, извлек шпагу из ножен и определил во внепространственный карман, туда же запихнул боевой нож и весь прихваченный из поместья огнестрел во взведенном состоянии. Теперь стоит мне лишь пожелать, в моей руке материализуется оружие на мой выбор, которым могу воспользоваться без малейшего промедления. Ну очень удобно. Места внутри перстня вполне хватило, еще и осталось прилично. Ничего, со временем заполню весь объем чем-нибудь полезным. Все-таки магия — страшная сила.

Глава 14

Из мягких объятий сна меня выкинуло резко и безжалостно. Мощный выброс в кровь кортизола и адреналина надпочечниками в мгновенье ока нейтрализовал действие гормона сна мелатонина и привел мой организм в боевое состояние еще до того, как мозг осознал степень грозящей опасности.

— Клэр, отчет! — Первым делом потребовал я.

— Босс, зарегистрирована подозрительная активность в непосредственной близости от твоих апартаментов. В данный момент перед дверью находятся два индивида мужского пола. У одного в руке ключ от замка, у второго пожарный топор. Вероятность, что они ошиблись дверью или зашли соли попросить нулевая.

После аугментации чувство юмора у моей нейросети еще больше обострилось. Ладно, пусть лучше незамысловатый юморок, нежели тревожные вопли в духе «Босс, всё пропало! Тебя идут убивать! Спасайся!».

Ага, теперь и я слышу, как кто-то скребется за входной дверью. Царящий в коридоре ночной полумрак мешает незваным гостям попасть ключом в небольшое отверстие замочной скважины, а подсветить они не решаются. А может, действительно за сольцой пожаловали? Сейчас откроют дверь, пройдут тихонько на кухню, отсыплют горсть хлорида натрия и так же тихо удалятся восвояси. Вполне возможно, оно так и случилось бы, вот только помещение под названием «кухня» в моих апартаментах не предусмотрено архитекторами и строителями, а, значит, и никакой соли тут быть не может. Отсюда вывод — люди с добрыми намерениями по чужим квартирам по ночам не шастают.

Для осмысления факта предстоящего преднамеренного проникновения посторонних лиц в мое жилище мне потребовалось краткое мгновение. А вот для какой цели они это делают, мне пока не очень непонятно. Вообще-то, догадаться несложно. Как там по классике, если вначале пьесы на стене висит ружье, к её окончанию им непременно кто-нибудь воспользуется. В данном случае имеем топор. Нехилый такой девайс. Два килограмма острой стали на длинном топорище, аргумент похлеще иного ружья будет, особенно в умелых руках.

И все-таки оставался невеликий шанс, что эта парочка решила просто подшутить над «салагой», напугать, и ничего такого опасного супротив моего здоровья не злоумышляет.

Ладно, проверим.

Пока неловкий визитер возился с моим замком, я распахнул створку шкафа-купе и все барахло, что в нем находилось кинул на кровать, сформировал нечто напоминающее человеческую фигуру и накрыл одеялом. Оно, конечно не очень правдоподобно, но в темноте мою наспех созданную инсталляцию можно вполне принять за укрытого одеялом с головой спящего человека.

К моменту, когда входная дверь отворилась, впустив в комнату скудный свет коридорных светильников, работающих в экономном режиме ночного освещения, я находился в шкафу и контролировал ситуацию через узкую щель.

Наши с Клэр опасения подтвердились с абсолютной точностью. Вооруженный топором парень подошел к изголовью моей кровати и нанес три мощных удара по укрытой одеялом «человеческой фигуре» сопровождая каждый довольно громким «кхе!» на выдохе. Прям реально дровосек, что до изобретения автоматизированных лесозаготовительных комплексов валили деревья.