Чтение онлайн

Легко высвободившись, Нестор тихо ответил:

– Ага…

– Где он? Кому отдал?!

Нестор радостно улыбнулся:

– Зима выползет, а у меня гнездо есть! Прилетай!

Кравец еще раз с чувством сплюнул. Он был взбешен.

Разве от этого ненормального чего-либо добьешься? А главное, к нему вкралось сомнение. Может, и не было здесь ключика? Попробуй этому идиоту втолкуй, куда и что передать.

Расспрашивать Нестора он дальше не стал. Между подвязанных на зиму кустов медленно пошел к дому, на двор. Он размышлял. Размышляя, покусывал кончик тонкого уса.

От раздумий его отвлек громкий лай.

Кравец поднял голову. Огромный черный пес злобно ощерился, стоя на крыльце рядом с хозяином. Филипп! Крутой мужик. И смотрит недобро своими черными цыганскими глазами.

Хозяин положил на холку пса ладонь. Тот затих, хотя до конца не успокоился. Шерсть на загривке грозно топорщилась, он глухо и зло рычал. Кравец был не из пугливых, но карабин перехватил поудобнее.

– Hex бензе похвалены Езус Кристус! [29] – поздоровался он с лесником. – Уйми кобеля своего. Вон как глазищами сверкает.

– Hex бензе… – равнодушно отозвался Филипп. На просьбу он не обратил внимания.

«Чертова семейка, – подумал Кравец, – один от дурости слушать ничего не хочет, другой и вовсе в своем лесу одичал. Сразу и не поймешь, кого больше бояться. То ли пес первым в горло вцепится, то ли хозяин».

– Я смотрю, не отобрала новая власть ружьишко-то? – Кравец кивнул на двухстволку, которая висела на плече Филиппа.

– Зачем оно им? – ответил вопросом Филипп. – У них и своих ружей хватит, новых. А мне для дела…

– Дела? Что за дело ты себе нашел?

– Мне искать нечего. Как было, так и есть. Это власть меняется, а деревья остаются. Им забота нужна. Лес, кто бы ни стоял наверху, он и есть лес. Ты зачем пришел? Говори или попрощаемся, ежели дела нет.

– Да шел мимо. Дай, думаю, загляну.

Филипп усмехнулся.

– Гулял, значится. Что ж, погода подходящая.

– Ты красных-то не видел?

– Здесь не было, – нахмурился Филипп.

– А в деревне?

– Не заходил.

– Чтой-то там твой Нестор лепит?

– Что лепит, то и лепит. Он человек божий – у него свои дела. С утра все лисенка искал, а теперь вон в кустах…

– Лисенка-то нашел? – Кравец, пожалуй, в своем участии явно переусердствовал. Филипп взглянул на него еще более подозрительно, чем прежде.

– Нет… Сбег куда-то… Нового пошукаю…

«Медведь чертов! – злился Кравец. – Ишь цедит… Слова нормального сказать не может».

– Ладно… Раз про деревню не знаешь, пойду я. Если краснюки появятся, ты меня не видел.

– Я никого не видал: ни тебя, ни их! – пробурчал Филипп, открывая дверь дома.

Кравец направился к калитке, на ходу бросив через плечо:

– Да, чуть не забыл. Дочке от Чеслава передавай привет. Очень он по ней скучает.

– Вернется, передам, – сказал Филипп уже из сеней.

– Вернется. – Бандит резко повернулся. Пес снова вскочил с крыльца и грозно зарычал. – А она что уехала? – Он старался говорить спокойно, чтобы этот лесной увалень ни о чем не догадался.

– Куда ехать? В деревню побегла по своим делам…

Филипп ничего не заметил.

– Давно?

– Да недавно…

– Ну, тогда действительно прощай.

Кравец не торопясь зашагал к калитке. Потом так же неторопливо пошел к лесу, в сторону болот. Но лишь дом лесника скрылся в кустарнике, он резко изменил направление и понесся, ломая с треском ветки.

Быстрей, быстрей к деревне. Если вышла недавно, он еще может перехватить. Не ошибся! Связан лайдак с красными, связан! Проницательный пан пулковник не понял. А он, Кравец, раскусил сразу!

Наконец он выбежал на тропинку почти у самой деревни. Оглянулся. Никого не было. Если обогнал – сама натолкнется. Если она прошла быстрее…

Кравец взошел на пригорок. Не успел! Внизу лежала деревня, и совсем близко от первых дворов двигалась по дороге девичья фигура.

Так: куда пойдет? Если сейчас свернет к церкви, его расчеты правильные. Пойдет, не сворачивая, низом, прямиком к домам – напрасно торопился.

Василина свернула к церкви…

Все! Ключ попадет к чекистам. Что он означает? А может, в нем передана информация? Какая? Скорее всего, болотной эпопее пришел конец. Как и группе. Красные скоро буду в Мокром Бору – грузовики у них на ходу. Значит, ему туда не успеть… Ничего, Барковский вывернется. Он еще должен обеспечить его, Кравца, будущее.

А теперь… Теперь надо наказать зрадца. [30]

Кравец осмотрел карабин. Прислонясь к раскидистой иве, он ждал. Василина шла домой. Она мурлыкала что-то веселое и задорное. «Ишь ты, как брат», – зло усмехнулся Кравец и приладил карабин к высохшему сучку. Вытер ладони о брюки, чтобы цевье не скользило.

Девушка вышла из-за молодых деревцев. Она вертела в руках тоненькую веточку и в такт песенке качала головой.

Кравец повел стволом. Он увидел нежные завитки на смуглой, красивой шее сквозь щель прицела. Взял чуть повыше, где в русых волосах начинался пробор, скользнул глазом по стройным девичьим ногам. Снова прицелился и нажал курок…

Серое утро с трудом отодвигало тьму, осторожно ступая на стылую, сырую траву. Еще не заморозки, но уже кажется, что холода затаились в той близкой рощице.

Юхиму хотелось спать. Но заснешь тут, когда он последний остался. Вон мужики как дрыхнут. Поначалу боязно было – шутка ли, паныча взяли! Летом подумал бы о таком – перекрестился – не дай бог, узнает кто.

Молодец все же новый староста, то бишь председатель сельсовета. Ведь поначалу мужики даром что не переругались. Охранять надо, а в одиночку страшновато. Вдруг и пан рядом?! Спорили, спорили, пока староста, председатель то есть, не решил: пятерым вместе сидеть!

Правда, и потом долго не расходились, вспоминали, как скрутили этого волчонка. Поболтали, а потом по одному потянулись по избам. Тут-то страхи и начались. В темноте они росли, везде «дух болот» со своими головорезами чудился. Да ничего. Развели костерок. У огня и не зябко, и страхи сгорают. Под утро и вовсе успокоились. Мужики носом клевать стали. Он-то продержался, не впервой. Потом на печи отоспится.

Над трубами уже потянулись легкие дымки. Сразу видно, у кого хозяйка расторопная. Над его, Юхимовой, хатой дымок кучерявится чуть ли не раньше всех. Чем это его сегодня жена порадует после холодной ночки? Эх, хорошо бы драников догадалась… Ничего, скоро прибудут с заставы, паныча заберут, тогда и узнаем…