Чтение онлайн

— Сулис? — В голосе Аин зазвенели нотки разочарования.

— Хочешь меня подставить? — Блондинка надменно поставила руки в боки. — Считаешь, что мне и Гволу нужно разбираться с вашей проблемой? Твой муж притащил её сюда, вот вы ей и занимайтесь! — бросила она, а потом развернулась ко всем и громко спросила: — Правильно я говорю?

— Правильно! — подтвердил многочисленный хор драконеанок. Похоже, они все почувствовали облегчение, что удалось найти кого-то, кто будет заниматься пришлой Жрицей.

Аин же выглядела озадаченной, но промолчала. Обрадованные драконеанки поспешили одеваться: они подлетали к круглому входу-дуплу, выуживали откуда-то белые или красные накидки и исчезали в ночном небе. Рена продолжала сидеть в прохладном бассейне, несмотря на то, что от воды кожа уже стала разбухать, а от голода чуть заметно тошнило.

— Вот, держи, — Аин свесилась над ней и протянула тонкую белую ткань. Лёгкую и почти невесомую. Сама она была одета в красную тунику, достаточно длинную, чтобы закрывать щиколотки. Рена резко поднялась и слегка покачнулась: в глазах на миг потемнело. Она стремительно подхватила накидку и тут же набросила её себе на плечи. Ткань выглядела тонкой и совсем не грела. «Не самый лучший наряд!» — подумала Рена, но вслух сказала лишь:

— Прошу, заберите моего лиса тоже. Я не могу с ним расставаться!

— Ула, Триста! — прокричала уже удаляющимся драконеанкам Аин. — Мне нужна ваша помощь!

Судя по тому, что Марселу продолжал зажмуривать глаза, полёт пришёлся ему не по вкусу. Возможно, виной тому были слишком откровенные наряды драконеанок и их довольно развязное поведение. Во всяком случае, выглядел он взъерошенным и немного нервным.

— А он миленький! — заявила Ула, потрепав лиса за ушами.

Марселу не осмелился зарычать на драконеанку, но по его виду было заметно, что такой жест ему не понравился. Триста же и вовсе не постеснялась потискать лиса за бока!

— И умный! Просто очаровашка! — заметила она и снова принялась теребить его мордашку.

— Не мучайте его, пожалуйста! — вступилась за друга Рена.

— Да мы чуть-чуть, — бросила в ответ Триста. — У него есть кличка?

Рена на миг задумалась: стоит ли называть имя наследника Ю? Но если она ничего не скажет, это тоже вызовет лишние вопросы.

— Лу! Его зовут Лу!

— Какое интересное имя! — снова потрепав по ушам беднягу Марселу, сказала Ула. — Пока, Лу! Встретимся завтра!

Триста же снова стиснула в объятьях лиса и только затем опустила его на широкую веранду древесного дома, к которому они прилетели. Рена сочувственно посмотрела на друга, но тот лишь бросил на неё один короткий взгляд и тут же пристыжено принялся изучать пол. Эта перемена смущала. Рена с подозрением оглядела себя и в следующий миг почувствовала, как кровь приливает к щекам. Накидка просвечивалась: сквозь невесомую ткань проступали золотые чешуйки и все округлости. В защитном жесте Рена тут же скрестила руки на груди. Тем временем драконеанки распрощались с Аин и вновь взлетели к ночному небу. Рена невольно проводила их взглядом. В ночном небе белоснежные крылья драконеанок выглядели особенно эффектно, как и развивающиеся алые одежды. Залюбовавшись, она и не заметила, как на террасе появился Артмаэй.

— Ну и что выяснилось? — глядя на Аин, спросил он.

— А сам не видишь? — хмыкнула та в ответ.

Рена нервно вздрогнула, ощутив на себе взгляд драконеанина, но в следующий миг Марселу с низким утробным рычанием набросился на Артмаэйя и вцепился ему в ногу.

— Эй! — только и успел произнести драконеанин, когда ощутил на своём бедре лисьи зубы.

— Нет! Лу, нельзя! — Бросилась к Марселу Рена. — Отпусти немедленно! Мы же в гостях!

Но Марселу явно не желал ничего слушать: его глаза горели огнём, выдававшим крайнюю озлобленность. При этом он решительно избегал любой возможности смотреть на Рену.

— Да что с тобой такое! — только и успела возмутиться она, когда Артмаэй мощным удар откинул лиса к краю террасы. Марселу влетел в ограждение и хрипло крякнул от удара.

— Он, что, бешенный? — В невероятных бирюзовых глазах драконеанина вспыхнули гневные искры.

— Нет-нет! — Рена поспешила встать между поднимавшимся лисом и Артмаэйем. О том, что теперь драконеанин мог спокойно разглядывать её тело под тонкой накидкой, она старалась не думать. — Он просто защищает меня!

— От кого? От меня? — удивился Артмаэй.

— Лу, успокойся! — Рена постаралась, чтобы её голос звучал как можно суровее. — Сегодня нам не причинят вреда и, возможно, накормят!

— Без сомнения, — подтвердила Аин, подходя к ощерившемуся лису. — Правда, у нас есть только овощи и фрукты. Лисы такое едят?

— Лу всеяден, — ответила Рена.

Аин быстро начала накрывать на стол, стоявший тут же, на террасе, Артмаэй, всё ещё с подозрением косясь на лиса, принялся ей помогать. Вскоре они уже все вместе сидели за столом, но никто не спешил нарушить возникшее молчание. Рена кормила с руки Марселу, хотя тот недовольно ворчал и пытался хмуриться. Но она уверяла его, что так нужно. Нужно было показать, что Марселу совсем ручной, чтобы не вызывать лишние подозрение у приютивших их драконеан. Сама Рена ела мало — слишком устала и всё ещё чувствовала неловкость в обществе хозяев, хотя стоило отметить, Артмаэй нарочито старательно смотрел ей исключительно в глаза. Наконец, покончив с трапезой, Аин повела их в маленькую, освещенную лунным светом комнату. Сдвинув два плетённых кресла в угол, драконеанка постелила в центре матрац.

— Отдыхайте! Да пусть ловец снов в эту ночь обойдёт вас стороной! — пожелала она, после чего удалилась.

Рена устало присела на тонкий матрац, Марселу тут же закружил в ногах, словно показывая выбранное место.

— Тебе тоже стоит поспать, — заботливо посоветовала она, укладываясь. Лис снова что-то невразумительно тявкнул и закопошился, подтягивая маленькое одеяло поближе к Рене. Наконец, он устроился, словно верный пёс подле неё. Рена прислушалась. Ветер слегка трепал красные фонари на террасе и доносил гул голосов: хозяева, похоже всё ещё обсуждали их встречу, но разобрать какие-либо слова не удалось. Веки стали совсем тяжелые, в теле приятно ломило после долгих банных процедур — Рену неуклонно тянуло в сон, хотя она ему всячески сопротивлялась, ожидая какой-либо подлости от незнакомого места.

Она ползла. Чувствовала под собой прохладную влажную от росы землю, чуяла лёгкий аромат грызунов и чахлой травы, и неуклонно двигалась вперёд. Она чётко следовала своим инстинктам, тянущим её в неизвестность. Во всяком случае, местность вокруг была ей незнакома. Или нет? Смутные образы, словно размытые картинки, вспыхивали в мозгу. Кажется, вон тот куст она уже видела, да и извилистая дорога, вьющаяся по долине подобно огромной змее, вела в уже известное место. Точно туда, куда ей было надо. К влекущему таинственному аромату — островато-пряному и такому соблазнительному. Она спешила. Запах становился всё сильнее, отчего язык уже трудно было удержать во рту. Добыча. Впереди её добыча. Надо только залезть на дерево, и там её будет ждать пир! Она закрутилась вокруг огромного ствола — хорошо, что его кора так сильно растрескалась, и теперь не составляло труда зацепиться. Она выползла на незнакомую террасу, почти такую же, на которой сегодня ужинала. Здесь аромат был ярче и насыщеннее. Он почти сводил с ума, потому она, вновь высунув раздвоенный язык, стремительно юркнула под дверь. Совсем рядом. Осталось совсем чуть-чуть: поднявшись на хвосте, приготовилась к прыжку. Миг, и она уже на кровати обвивает чью-то шею. Туже, крепче, сильнее. Ей надо его задушить, чтобы потом…

— Нет! Нет! Нет! — Рена металась по матрацу. Неправильно! Всё не так! Она не должна была никого душить! Она даже не знала, кто именно стал её жертвой! Но в ушах настойчиво звучали чьи-то задыхающиеся болезненные хрипы, которые становились всё более тихими и слабыми.

В лицо упёрся чей-то холодный нос, а лапы забарабанили по плечам. Издав ещё один стон, Рена, наконец, очнулась. Дыхание сбилось, словно она только что и в самом деле куда-то торопливо ползла. На лбу выступила испарина, а перед глазами опять разлился золотистый туман, сквозь который Рена с трудом разглядела нависавшего над ней обеспокоенного Марселу. Лис нервно втягивал воздух и пристально смотрел на неё. Где-то вдали послышался шорох многочисленных крыльев, от которого Рена ощутила затаённую тревогу…