Чтение онлайн

— Мы позаботимся об этом, когда выберемся отсюда — заверил я его.

Джеймс вытянул шею, чтобы посмотреть самому, пару раз повернул плечом, а затем кивнул, показывая, что всё в порядке.

Снаружи к особняку приближался скот, спасающийся бегством. Должно быть, они снесли забор, потому что пришли целой толпой, грохоча по каркасу и даже вызывая дрожь в фундаменте.

Прежде чем мы успели начать обыскивать подвал, дверь, через которую Джеймс только что телепортировал нас, разлетелась в щепки. Когда она рухнула на пол, я обернулся, ожидая увидеть ещё больше ковбоев. Но вместо этого я увидел пару рогов, обрамлявших голову толстого быка. Его передние копыта скребли по каменному полу, пока он пытался протиснуть своё массивное тело в проём, а глаза бешено выкатывались из орбит.

— Ты что, издеваешься? — воскликнул Джеймс.

Направив на быка свой меч, я ударил его заклинанием малой силы, ровно настолько, чтобы попытаться вытолкнуть его обратно. В то же время Джеймс выпустил электрический разряд, который осветил рога быка серебристым статическим электричеством. Но за ним стояло ещё больше скота, и ни у одного из нас не хватило духу покалечить, а тем более убить это паникующее животное.

Наложив защитное поле на вход, я кивком головы позвал Джеймса за собой. Мы побежали вглубь подвала, оглядываясь по сторонам в поисках тюремных камер, дверей на нижние уровни или чего-то ещё, что могло бы указывать на колдовство лорда Дингли. Но вместо этого мы увидели ещё одно свидетельство того, что винный погреб находится в процессе строительства.

— Посмотри на это — эхом разнёсся голос Джеймса.

Я направился к арочному проёму в задней части подвала, откуда он махал мне рукой и смотрел вниз. В центре узора из пыльной каменной кладки находился колодец, который не вписывался в новую конструкцию подвала и был погружён во тьму. Джеймс выпустил из своей палочки серебряный шар, который осветил каменные стены колодца на добрых двадцать футов.

Я наклонился вперёд.

— Видишь что-нибудь?

— Подожди — Он покрутил палочкой, пока свет не охватил стены, и не увидел бетонную пробку у основания колодца.

— Заполнил? — спросил Джеймс.

— Похоже на то, но взгляни на середину.

Я имел в виду углубление размером с чашу, окружённое обломками, как будто кто-то пытался прорубить себе путь вглубь, но сдался после нескольких ударов. В любом случае это не привело к появлению прохода. Я задействовал свои магические способности, и передо мной засияли огни астрального мира, показав остатки чего-то похожего на две магии: одна была светлой и тонкой, а другая более слабой, но исходила из углубления толстыми линиями.

Что за чёрт?

А теперь я почувствовал третью энергию, которая поднималась откуда-то снизу, как прогорклые пузырьки газа. Прежде чем я успел продолжить исследование, свет от палочки Джеймса погас, и мы погрузились во тьму.

— Ты в порядке? — спросил я, когда он выругался.

— Чёртова штука просто погасла, как свеча.

Он повторил заклинание для освещения, и кончик его палочки заискрился, но ничего не произошло. Я попытался сделать то же самое с помощью своего посоха. Опал ненадолго засиял, затем потускнел и снова погас.

— Как будто энергия лей-линий была высосана из воздуха — сказал Джеймс.

Именно так я и чувствовал, и мне стало интересно, не колодец ли тому причиной. Я повернул голову на звук мычания и топота копыт по камням. Дерьмо. Без подпитки энергией моя защита у входа перестала действовать. Джеймс провел рукой по моей руке и схватил меня за запястье.

— Сюда — сказал он, увлекая меня за собой.

— Как ты вообще видишь, куда мы идем?

— Я не вижу — крикнул он в ответ — Я полагаюсь на свою память.

Мы сделали несколько шагов назад, в сторону приближающейся толпы, и Джеймс резко потянул меня вправо. Мимо прогрохотали копыта, и я почувствовал сильный запах скота. Вокруг царил хаос: копыта, испуганное мычание, ломающиеся металлические стойки, рушащиеся каменные стены.

Проходящая мимо корова толкнула меня, и Джеймс выпустил мое запястье. Он сжал его еще сильнее и выкрикнул еще одно заклинание, но его палочка снова лишь вспыхнула. В мерцающем свете я увидел двадцать пенящихся морд и в два раза больше безумных глаз, устремленных на нас.

Я уже мысленно готовился к тому, что меня затопчут, когда мой напарник воскликнул:

— Вот оно!

Мы снова сменили направление и начали подниматься по лестнице, ступеньки которой то и дело ударяли меня по голеням. Деревянная лестница сильно затряслась, когда позади нас появилась своенравная корова. Я инстинктивно развернул меч и крикнул:

— Вигор! — но от силы удара раздался лишь глухой хлопок.

Корова продолжала приближаться, и лестница накренилась под ее весом. А потом я кубарем влетел в освещенную комнату и приземлился рядом с Джеймсом. Он успел захлопнуть дверь до того, как корова добралась до нас. Недостроенная лестница, которая уже начала рушиться, рухнула окончательно, заставив нашу комнату содрогнуться.

— Святые угодники — выдохнул я, но времени на отдых не было.

Намереваясь выбраться наружу, мы с Джеймсом выскользнули из комнаты в коридор. Мы почти дошли до его конца, когда появилась тень, а за ней и её владелец. У ковбоя в бейсболке теперь были грязные щёки и глубокий порез на подбородке, но он смотрел прямо в дуло того же ружья.

— Теперь тебя увидит лорд Дингли — прорычал он.

Бейсболка жестом велел нам повернуться.

— Сюда — скомандовал он.

Обернувшись, я заметил, что мой напарник выглядит встревоженным. Внезапное исчезновение лей-энергии, несомненно, поставило его в тупик, как и меня. Однако у нас все еще была наша врожденная энергия: низкий гул в молекулах, унаследованный нами как магами. Ее запас был ограничен, и ее использование истощило бы нас, но вместе мы могли бы одолеть Бейсболку, тем более что он не стал забирать наши магические предметы.

Когда мы двинулись по коридору, Джеймс достал свою волшебную палочку. Я поудобнее перехватил трость, и тут в дальнем конце коридора появился еще один ковбой с винтовкой. А за ним, еще один: меткие стрелки, о которых ранее упоминал Бейсболка.

Вот черт!

Я едва заметно кивнул Джеймсу. Придется подождать более подходящего момента.

Резкими командами ковбои провели нас через половину особняка, пока мы не оказались в огромной комнате, похожей на нечто среднее между библиотекой и охотничьим домиком. Комната была двухэтажной, с балконом на втором этаже. Часть стен занимали высокие книжные шкафы из красного дерева, заставленные томами в кожаных переплетах, а на остальных стенах висели старые фотографии и чучела животных: оленей, антилоп, бизонов и даже медведя гризли, которые смотрели на нас стеклянными глазами.