Чтение онлайн

Я позволил себе улыбнуться.

— Неплохо, да?

— Ты на верном пути — рассмеялся он — Но послушай, я знаю, что ты все еще переживаешь из-за того, что я взялся за это в одиночку. Нет. Если Вессон промахнется, мне останется только подумать: "А что бы сделал Крофт?" А если и это не сработает, я могу позвать тебя. Надеюсь, ты не заблокируешь меня, но серьезно, я готов к этому, и ты тоже.

Последняя фраза застала меня врасплох.

— К чему я готов?

— К следующему шагу в карьере волшебника, а в Гримстоуне этого не случится. Тебя ждет большое будущее, братан.

— Не уверен — сказал я, не понимая, почему эта мысль меня так встревожила.

— Что ж, для начала отвези нас на свалку — Он бросил мне ключи — Я буду охотиться.

Когда я завел машину, он сосредоточился на остатках чар, которые чудесным образом собрал со дна колодца, и сотворил охотничье заклинание. Я выехал со стоянки и повернул налево, но он схватил меня за руль.

— Нет, поворачивай направо.

— Я думал, свалка вон там.

— Так и есть, но моя палочка ведет нас не туда.

— Хм — сказал я, поворачивая в другую сторону — Просто говори, куда поворачивать.

Охотничье заклинание привело нас на Мейн-стрит, в южную часть Гримстоуна. А потом мы оказались у последнего жилого комплекса, куда мне не хотелось бы заезжать. Я заглушил двигатель, а Джеймс водил палочкой из стороны в сторону, прикрыв глаза. Внезапно палочка дернулась, он кивнул и открыл глаза.

— Там — сказал он, указывая на угловую квартиру на втором этаже.

— Ну конечно — вздохнул я.

Когда он в замешательстве посмотрел на меня, я указал на вывеску "Апартаменты Меса-Парк", а потом на дом. Я видел, как Джеймс напряженно размышлял, пока до него не дошло и его рот не открылся от удивления.

— Черт возьми, это же дом Лоретты!

Я кивнул.

— Та вылазка, на которую она отправилась вчера вечером?

— Думаешь, она схватила печать?

— Либо так, либо у нее выросли волшебные ноги и она убежала сюда.

Джеймс рассмеялся.

— Что ж, лучше здесь, чем на свалке, верно?

— Я в этом не уверен — пробормотал я, глядя на ее дверь.

Он хлопнул меня по колену.

— Да ладно тебе, чувак, мы же волшебники. Она даже не узнает, что мы здесь были.

— Бросим монетку, кто пойдет? — предложил я.

— Я не пойду туда один.

— Я тоже.

Я припарковал джип рядом с многоквартирным домом, и мы с Джеймсом выпили по зелью невидимости. Пока мы ждали, когда подействует магия, Джеймс достал из багажника дробовик. Фатьма наделила наши кулоны магией, которая, по ее словам, должна была помочь справиться с порождениями из царства этого существа.

Джеймс покрутил несколько патронов в лазурной ауре своего кулона в виде креста, наполняя их магией фейри. Он зарядил ими ружье, а остальные положил в карман. Затем он перекинул ремень ружья через плечо, и мы поползли вверх по лестнице на второй этаж двухэтажного дома.

Подойдя к двери Лоретты, я подергал за ручку и обнаружил, что она не заперта. Я показал напарнику большой палец вверх, но на душе у меня было тяжело. После того как наш брак был аннулирован, брак который я сам же и заключил, я поклялся, что никогда не вернусь сюда, если только от этого не будет зависеть моя жизнь. А может, и тогда не вернусь.

— Чего ты ждешь? — прошептал Джеймс.

— Жду, когда ты скажешь, что твое охотничье заклинание ошиблось.

Покачав головой, он открыл дверь и пошел первым. Свет от его волшебной палочки освещал высокие груды коробок и всякого хлама, и казалось, что их тени вот-вот упадут. В прошлый раз Лоретта была на грани того, чтобы стать барахольщицей, но на этот раз она явно ускорилась и оторвалась от конкурентов на добрых три метра.

— Смотри под ноги, братан — сказал Джеймс, наклоняясь вбок.

Мы осторожно продвигались вперед, пока не увидели диван и два пластиковых стула, тоже заваленных хламом. Свет от палочки Джеймса осветил журнальный столик и пластиковую клетку, в которой свернулась толстая черная змея.

— Бенни! — воскликнул Джеймс, постучав по клетке — Эй, дружище, как дела?

— Тише ты — прошипел я, когда черная мамба Лоретты зашевелилась.

— Расслабься, братан. Мы же призраки, помнишь?

— И все же, какой смысл с ней заигрывать? Не то чтобы вы были близки или что-то в этом роде.

— Эй, не говори за меня.

— Давай просто найдем печать и уйдем — вздохнул я.

Я огляделся по сторонам, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Дело было не только в обстановке и не только в клаустрофобии, которую вызывало то, что со всех сторон нас окружали шаткие груды хлама, пахнущего плесенью и кислым молоком. Дело было в нашей истории с Лореттой. Каждый раз, когда мы сталкивались с ней по работе, все шло наперекосяк.

— Эй, смотри — рассмеялся Джеймс — Вот она.

Я проследил за его палочкой и увидел над диваном участок с дешевыми деревянными панелями. На первый взгляд закрепленный на стене артефакт был похож на колпак для колеса, примерно такого же размера и формы, но глянцевый камень скорее поглощал свет Джеймса, чем отражал его, и на нем были выгравированы гномьи узоры и символы древней магии.

Джеймс зажал палочку зубами и обеими руками схватил печать. Он снял ее с толстых настенных кронштейнов и мотнул головой, показывая, что я должен выйти первым.

— Быстрее, она тяжелая — пропыхтел он, не выпуская палочку изо рта.

Я с радостью подчинился. Но когда я дошел до двери, то увидел, что Джеймс не идет за мной. Я вернулся в комнату и увидел, что он держит печать на вытянутых руках, отклонившись назад, словно печать застряла в воздухе.

— Она не хочет уходить — проворчал Джеймс.

Печать начала раскачиваться взад-вперед, медленно возвращаясь к стене.

Я настроился на ее магию.

—Быстрее, верни ее на место.

— Зачем? — проворчал он.

— У чар есть функция безопасности: снять их может только владелец. Изначально это были Брунхольды, но брат Тьяльфа выбросил печать, отказавшись от прав на нее. Когда Лоретта нашла ее, чары, должно быть, перешли к ней.

— Так как же нам… черт!

Печать взмыла в воздух и ударилась о стену, увлекая за собой моего напарника. От удара Джеймс упал, а по квартире прокатилась ударная волна. Я выставил щит, и в этот момент на меня обрушилась груда хлама, похоронив меня под стопкой книг в мягкой обложке и старых виниловых пластинок. Я услышал, как Джеймс выругался, когда его тоже накрыло. Вскоре мы выбрались из-под завала. Джеймс стряхнул с ковбойской шляпы запутавшиеся в ней джойстики от Atari, но было ясно, что шум не мог не разбудить…