Чтение онлайн

Я влил последние крупицы магии фейри из кулона в последний отчаянный удар. Вспышка была гораздо слабее, чем в прошлый раз, и быстро погасла. После моего первого удара и всплеска защитной магии чары почти иссякли. Но этого было достаточно. Меч анимуса прошел мимо цели, и палаш со звоном ударился о камень, осыпав меня брызгами и осколками, которые ожгли мне щеку.

Я неуклюже перекатился и, пошатываясь, поднялся на ноги, сжимая в дрожащих руках меч и посох. Анизим перебросил огромный палаш в другую руку так небрежно, словно это был столовый прибор.

Я посмотрел туда, где мое заклинание, похожее на сито, продолжало высасывать энергию из его круга. Но не так быстро, как хотелось бы, а мне еще нужно было разобрать эту чертову штуку и каким-то образом вернуть этого двойника-босса в нашу реальность. Я оглянулся на путеводный шар фейри.

Черт, теперь он и правда тускнел.

Двойник лорда Дингли издал пронзительный скрипучий смешок, от которого у меня мурашки побежали по коже.

— Мы что, смеемся?

— Вигор! — выкрикнул я, хотя бы для того, чтобы заставить его замолчать.

Но мне стоило дважды подумать, прежде чем смешивать магию. Когда из моего меча вырвалась ударная волна и накрыла его, перед глазами у меня все поплыло, а комната в подземелье закружилась. Я споткнулся, пытаясь удержаться на ногах. Как и в случае с его творениями-изгоями, моя магия катастрофически взаимодействовала с магией двойника.

Все еще пошатываясь, я услышал приближающийся стук кованых сапог по камню. Из-под шлема донесся еще один пронзительный смешок, а на поднятом клинке заиграли блики. Я исчерпал магию фейри, и атаковать его своей магией было явно не вариант.

Оставалось только заклинание усиления.

Я сосредоточился и направил всю свою силу на то, чтобы превратить свое "сито" в взрывчатку. Оно взорвалось с оглушительной вспышкой, и буферный агент взметнулся к потолку. Заклинание взмыло в воздух и устремилось к бреши. Двойник в доспехах развернулся к нему лицом за мгновение до того, как необузданная энергия обрушилась на него.

Секундой позже на меня обрушилась приливная волна. Я отлетел назад, стиснув зубы от напряжения, вызванного попытками создать щит, пока меня крутило и швыряло из стороны в сторону. И вот я уже в самом центре водоворота, демоническая энергия жадно вгрызается в мою защиту. Я поднял меч, направив силу руны изгнания в свой щит, и дал отпор пронзающему пламени проклятия.

Огонь сменился дымом, и я, задыхаясь, вывалился на песок пустыни. Надо мной развернулось сияющее ночное небо. Морщась от боли, я прижал руку к животу. Из-за стремительного перемещения мои раны снова открылись, и я почувствовал тепло свежей крови на пальцах. Мой щит почти полностью разрушен.

В остальном я чудом остался цел.

Я вложил меч в ножны и прижал свободную руку к кровоточащей ране. Опираясь на колени, я оглядел пустыню. Я все еще находился в царстве анизима, и сфера Фатьмы указывала мне путь обратно, но ее свет уже опасно тускнел. Когда она погаснет, я останусь здесь без ориентиров и буду уязвим для следующей атаки анизима.

Я выругался. Я разрушил его усиливающее заклинание, но потерял чертова анизима. Мне претила мысль о том, что я оставлю его здесь, чтобы он искал другой способ проникнуть в наш мир, но времени у меня не было. Превозмогая боль в животе, я побрел к угасающей сфере. Вид на пристройку становился все менее различимым, но я должен был добраться до нее.

В десяти футах от меня что-то тяжелое повалило меня на землю, разрушив остатки моего щита и прижав меня к земле. Я повернул голову и едва не закричал. Это была гигантская ворона из моего кошмара.

Значит, анизим в моей проклятой голове, в отчаянии подумал я. И, как и в случае с лордом Дингли, эта ворона, скорее всего, и есть он.

Свет сферы передо мной угасал все сильнее. Я издал сдавленный крик, пытаясь пробиться к нему, но это было все равно что вернуться в свой кошмар. Я был так близок к цели. Мне просто нужно было еще немного времени.

Меня осенило. Шансов было мало, но...

Я сунул руку в карман пальто и нащупал один из пузырьков с усыпляющим зельем, которые мы с Джеймсом приготовили, но так и не использовали. Я зубами откупорил его и протянул к шару ладонью вверх, словно предлагая его.

— Вигоре — прохрипел я.

Пузырек вылетел из моей руки и влетел в дыру, разбившись над полкой, на которой стоял шар. Усыпляющее зелье разлетелось во все стороны. Я смотрел на шар, пока не убедился, что мне не кажется: его свечение стало угасать.

Это действительно сработало.

Но я все еще был придавлен гигантской лапой ворона. С жутким скрипом крыльев он перевернул меня так, что я оказался лицом к лицу с его угрожающим клювом и парой бездушных черных глаз. Он хотел, чтобы мой страх превратился в едкое гудение, которое он мог бы ощутить, когда сожрет меня целиком, вместе с душой.

У меня возникла другая идея.

Направив трость себе под ноги, я крикнул:

— Форца дура!

Мощный взрыв, поднявший тучу песка, не вырвал меня из лап ворона. На самом деле он сделал кое-что получше. Нас обоих отбросило к тускнеющей дыре. А потом мы провалились в нее.

Возвращение было таким, что затрещали кости, но всю тяжесть принял на себя гигантский ворон. Меня выбросило из него, и я покатился по пыльной земле, а в воздухе закружились щепки и черные перья. Я остановился, все еще сжимая трость. Щурясь в предрассветных сумерках, я оглядел разрушенные руины пристройки.

Справился…

Я с трудом поднялся, чувствуя слабость и тошноту, и огляделся. Ни анимы, ни Джеймса. Только пристройки, грязный двор и фасад особняка вдалеке. Аниму удалось вырваться из моих когтей, но он не успел вернуться в свое царство до того, как Фатьма закрыла портал. Нет, он все еще где-то здесь, израненный и обессиленный. В ловушке и, скорее всего, в своем истинном обличье.

Я разделил трость на меч и посох, мысленно отмечая возможные укрытия. Моя порванная рубашка была вся в крови, но времени на новую исцеляющую магию не было. Мы загнали этого ублюдка туда, куда нужно, и Джеймс скоро будет здесь с углем. Мой долг? сдержать его. Конечно, в моем нынешнем состоянии это легче сказать, чем сделать. Крепче сжав оружие, я прихрамывая двинулся вперед.

— Бро! — позвал Джеймс, выбегая с подъездной дорожки с револьвером наперевес — Он здесь?

С облегчением вздохнув, я указал посохом на оставшиеся пристройки — самые подходящие места для засады.

— У тебя все готово? — прошептал я.

— Ты же знаешь, детка — ответил он, подходя ко мне — Но выглядишь ты ужасно.

Я чуть не обнял его.

— Со мной разберемся позже. Просто будь наготове. Я собираюсь выманить его. Я шагнул вперед, но тут же остановился, уже ненавидя себя за то, что собирался ему сказать — И на этот раз придерживайся плана, хорошо?