Чтение онлайн

— Привет, дядя Валдрик, — улыбнулась девушка. — А у меня проблемы, и я опять к тебе за помощью.

— О нет! — В притворном ужасе отшатнулся демон. — Только не говори мне, что ты нашла ещё один остров! В этот раз я совершенно точно не смогу помочь — все мощности заняты, в том числе и тягачи, отправить их на сторонний промысел я нынче точно не смогу!

— Нет-нет, тягачи не нужны, — отрицательно мотнула головой демонесса. — Дядя Валдрик, папу арестовали по подложному обвинению, и я хотела спросить, не можешь ли ты как-нибудь поспособствовать, чтобы его отпустили?

Валдрик резко утратил своё шутливое настроение и стал полностью серьёзным. Каси заметила краем глаза, как его пальцы забегали по клавиатуре, а глаза скосились вниз — явно делает какие-то запросы.

— Каси, мне нужны подробности. Когда, как, за что, — Коротко попросил демон.

Она рассказала всё, что знает, умолчав пока только о генерале.

…- Я только что прибыла в столицу, и меня в любой момент вызовут на аудиенцию к императору, поэтому я очень спешу сделать хоть что-нибудь.

— К чему такая спешка? — Удивился Валдрик. — Не поделишься секретом, для чего тебя вызвал император? И почему нельзя обратиться прямо к нему на аудиенции?

— Он вызвал меня в связи с жалобами светлорождённых на пиратство и похищение граждан Светлого Токлиана с моей стороны, — честно ответила Каси. — Поэтому я не уверена, что будет уместно просить за отца во время аудиенции.

Что бы там ни набирал у себя на клавиатуре демон, он перестал это делать. Пожалуй, Каси ещё не доводилось видеть, чтобы вечно будто бы сонный, дядя Валдрик так широко открывал глаза.

— Пиратство? Похищения? Каси, девочка, скажи, что это неправда!

— Ну, не совсем правда, — отвела глаза в сторону демонесса. — Точнее, правда, но они начали первыми. В общем, там всё слишком сложно и долго описывать, дядя Валдрик, а главное, это напрямую не связано с тем, что произошло с отцом.

— А косвенно может быть связано? — Всё ещё растерянно уточнил дядя.

— Не исключаю такой возможности, — кивнула Каси. — На самом деле на отца совершили покушение. Когда он вернулся гостиничный номер после аудиенции, то заметил, что в его вещах рылись. Он вызвал полицию, и когда те стали проверять вещи, произошёл взрыв. Один из полицейских погиб, другой тяжело ранен. Отец тоже получил ранение. И его обвинили в том, что он специально напал на полицейских.

— Что за бред?! — Поразился Валдрик. — Так… ладно, Каси. Ты мне всё это расскажешь при личной встрече. Я слишком дорожу дружбой с Энкратосом, чтобы оставить всё как есть. Пока мы с тобой говорили, я успел сделать несколько запросов. Отец твой томится в императорской тюрьме для высокопоставленных лиц. Из чего мы можем сделать вывод, что он не так уж и томится — знаю я, какие там условия проживания. Уж получше, чем в этих ваших капитанских каютах. Так что, как минимум, могу тебя успокоить, что он сейчас не страдает, не мучается, и с питанием у него всё в порядке. Да и связь с миром у него есть, но лишь в одностороннем порядке, так что ты, думаю, можешь даже сообщения ему отправлять. Единственное, прошу тебя, не говори пока ничего личного, потому что всю поступающую информацию перлюстрируют, в этом можно не сомневаться. Ближайшие два дня я никак не могу отправиться в столицу — у меня сейчас комиссия, сорваться и улететь будет недальновидно. Но через два дня я отправляюсь в Пандемониум. И, пожалуйста, будь готова объяснить, что у тебя за сложности с эльфами, и почему они обвиняют тебя в таких преступлениях!

— Дядя Валдрик, если ты занят, я не…

Дверь вдруг резко распахнулась. В кабинет ворвался Влад, отчего-то в сильно потрёпанной одежде. На лице появилось несколько царапин, левая рука была будто ошпарена — он держал её на отлёте, и явно берёг. Судя по выражению лица, состояние у Влада было так себе. Если честно, он выглядел так, будто вот-вот сойдёт с ума. Если уже не сошёл.

— Каси, ты извини, но я твой дом труба шатал! То есть изнасиловал. Я всё понимаю, но это наглость — жрать гостей!

— Да, дорогая Каси, я буду через два дня. — Раздался голос Валдрика из переговорника. — И помни об объяснениях! Они мне обязательно потребуются. И про изнасилование дома какими-то странными индивидами тоже не забудь рассказать.

Эсфирра появилась, как всегда, неожиданно. Только что Влада о чём-то спросил дядя Саша, он ответа не знал, и хотел подойти к Каси, повернулся, и упёрся взглядом в тенебрису, которая как будто всю жизнь тут стояла и терпеливо ждала, когда на неё обратят внимание.

«Пойдём со мной», — попросила она.

— Куда? — Не понял Лопатин.

«Туда, — коротко ответила тенебриса. — Интересно. Ты должен это увидеть. Я знаю».

— Дядь Саш, пойдём, что ли, глянем? — Предложил Влад, и направился вслед за Эсфиррой.

Основная группа гостей как-то очень быстро исчезла. Остались только Влад, дядя Саша и Эсфирра со Шмяккой. Стоило отойти буквально на несколько шагов, обойти пару стволов — колонн, и все звуки стихли. Ни болтовни, ни топота шагов, ни шуршания одежды. Казалось, вот только что они были рядом, и вдруг — пустота и тишина. А самое главное, Влад, оглянувшись по сторонам, даже не был уверен, что сможет найти дорогу обратно к двери.

— Удивительный эффект, — пробормотал парень. — Я точно знаю, что здесь площадь не такая уж большая. Ну, если снаружи смотреть. А кажется, что тут на километры вокруг только лес!

Здесь пахло чем-то неуловимо свежим, и ещё — камнем. Пол под ногами был ровный-ровный, даже гладкий, при этом, если смотреть под ноги, этого было незаметно. Глаза видели неровный камень, а ноги будто шагали по выглаженному паркету.

— Я бы сказал, Владик, что у тебя приступ топографического кретинизма, но вот ведь жопа-то, я и сам чувствую то же самое. Эсфирра, хвостатое ты чудовище, ты во что нас втравила? — Спросил дядя Саша.

«Это не я. Это Каси втравила. Очень непонятное строение. Страшное. Со своими опасными тайнами. Я чувствую, что это совсем не простой особняк. Мне — очень нравится», — Эсфирра была в полном восторге.

Давно прошли те времена, когда Влада обманывало отсутствие эмоций в голосе в голове, которым говорила тенебриса. Теперь он видел по мимике, по моторике, подёргиванию хвоста, по тому, как жадно она шевелит когтистыми пальцами, что Эсфирре очень-очень интересно.

— Может, надо было у Каси отпроситься? — Пробормотал Влад. — А то неприлично так-то сбегать в её собственном доме.

«Это нарушает нормы вежливости?» — Поинтересовалась тенебриса. — «Я не знала. Тогда давайте вернёмся и спросим. Но что делать, если она не разрешит?»

Вопрос, что бы делала в этом случае Эсфирра, так и остался нерешённым, потому что спросить было некого. Влад, уже прекрасно сознававший, что сам ни за что не догадается, куда тут нужно идти, предложил тенебрисе вести, но и она не смогла найти команду.

«Я чувствую их запах. Они были здесь. Или вот здесь. Они везде. И выход — он тоже везде. Но это невозможно. Значит, это место нас запутывает. Какое восхитительное место».