Чтение онлайн

Асмер вернул кусты в первоначальное положение и вернулся на тропинку. Первые секунды он не понимал, что вообще здесь делает, выбитый из колеи странным видением в сердцевинах цветов. Но вскоре все это начало казаться лишь наваждением, что с легкостью можно было списать на усталость и стресс, и Асмер неуверенным шагом пошел по тропинке. Город сводил его с ума, а последние события лишь изматывали его уставший разум.

– Надо как следует отоспаться, – подумал он.

Асмер решил перестраховаться и зайти в дом через заднюю дверь. Возможно, в нем говорила паранойя, но аккуратность еще никому не вредила. Вход был закрыт на ключ и опечатан. Само собой, помехой для Асмера это не могло быть. Он просто сорвал печать и вставил в замочную скважину заранее сделанную копию ключа. У него их была целая связка. Комиссар любезно положил ее в конверт вместе с отчетом о вскрытии.

Внутри было темно, а включать лампы не хотелось. Для Асмера было лучше, чтобы его присутствие в доме почившего викария Церкви крови оставалось незамеченным. Иначе, могли возникнуть ненужные вопросы.

Он достал из кармана взятый из машины фонарик и щелкнул выключателем. Луч света озарил, выхватив из темноты, силуэты мебели и очертания стен. Осветил так же беспорядок, разгром, царивший везде. Из кухни, в которую Асмер попал через задний ход, он попал в гостиную. Он узнал классические следы обыска: перевернутая мебель, вырванные из горшков цветы и вещи, разбросанные всюду. Однако, здесь было еще кое-то, что-то такое, что осталось совсем не от полиции. Возможно, невооруженный глаз не заметил бы след, проходящий через комнаты, но Асмер видел его. И точно знал.

Здесь кто-то был.

Полки шкафов были открыты настежь, а книги и бумаги, лежавшие там, сложены в аккуратную стопку, словно кто-то поднял их с пола и по-отечески вернул обратно на их законное место. Этот кто-то явно очень ценил книги. Только кто это был?

Свет фонарика осветил небольшую, едва заметную щель между шкафом и стеной. Оттуда тянуло запахом чернил и бумаги.

– Потайная комната? Интересно… – Подумал Асмер и навалился телом на шкаф и, с трудом отодвинув его, открыл проход, достаточный, чтобы ему удалось пролезть.

Ощупал правую стену и наткнулся на переключатель. Раздался щелк – и лампочка на потолке засветилась, почти не слышно трескнув. В ее желтовато-холодном свете возникло небольшое помещение без окон. Слева и справа стояли стеллажи с книгами. Некоторое из них лежали стопками на полу, словно кто-то среди всей этой библиотеки искал что-то конкретное. Между стеллажами, у дальней стены располагался стол с печатной машинкой. Таких Асмер никогда не видел – буквы в машинке были заменены символами незнакомого ему языка. Впрочем, где-то он уже видел похожее.

Это был язык святых.

– Арне владел им? – удивился он.

Речь и письменность святых считалась давно умершей. Ее невозможно было выучить, а книг и учебников по древнему языку многие тысячелетия никто не видел. Однако, Арне Кристенсен каким-то чудом знал его, а значит владел такими знаниями, за которые его вполне могли убить.

Асмер присмотрелся к книгам. В основном здесь была религиозная литература. На это явно указывали названия некоторых из них: «На пути к частоте крови», «Религии Атифиса», «Церковь Крови. Путь к бессмертным землям». Было бы у него время – обязательно взял бы парочку. Атифисом правили великие Церкви, и знать о них как можно больше, было полезно для жизни в этом городе.

В основном книги либо стояли на стеллажах, либо лежали стопками на полу. Однако, одна валялась в стороне, поодаль от других, открытая примерно на середине. Часть страниц отсутствовала, они были вырваны. Это было видно по обрывкам бумаги, неаккуратно торчащим из корешка. Асмер закрыл ее. На кожаном переплете красовались потертые золотистые буквы. Надпись гласила:

«Лоуренс Номен – Рассвет и закат Акрылах»

Он аккуратно поднял книгу и убрал во внутренний карман плаща. Название звучало интересно, и Асмер решил, что там может быть полезная информация о затопленной деревушке.

Потолок в кабинете был не высок. Стеллажи почти впритык упирались в него. Кроме того, книги плотно заполняли их, так что создавалось ощущение, будто находишься в библиотеке. Да и характерный запах бумаги и чернил давал об этом понять. Один ряд на правом стеллаже выглядел немного странно. Это было почти незаметно, но Асмер приметил, что одна из них приняла довольно необычное положение.

Она была немного наклонена относительно других, что показалось ему необычным, ведь книги на полке располагались настолько плотно, что без ведомых причин ни одна из них не могла скоситься, тем более, что соседи привлекшего внимание Асмера чтива, словно солдаты на плацу, стояли ровно.

На тесненным коричневой кожей корешке была выгравирована надпись – «Святые – первое пришествие». Асмер потянул руку к книге и, приложив небольшое усилие, повернул так, чтобы исправить ее небольшой скос в сторону. Над его правым ухом раздался треск.

Асмер повернулся на источник звука, и что-то внутри него возликовало. В белом, покрытом блестящей плиткой потолке появилось отверстие – люк, крохотный и темный. Оттуда повеяло запахом сырого бетона, ароматом пыльного, сырого полуподвального помещения.

Он аккуратно встал на стол. Дерево предательски скрипнуло под ногами, его поверхность слегка прогнулось, но все же выдержала вес детектива. Асмер медленно и предельно осторожно просунул руку в люк, и на ощупь оценил его холодную темноту. Никаких ловушек, что могли оттяпать его пальцы, там, к счастью не оказалось. Лишь, что-то гладкое приятно холодило кожу. Детектив схватил это что-то рукой и, вытащив его из люка, увидел перед собой небольшой обернутый в глянцевую бумагу конверт без надписей. На нем была зеленая печать. Символ, что был отпечатан на ней был знаком.

Глаз и выползающие из него черви.

Асмер нашел, что искал. Больше в доме, где в мертвой пустоте царили только смерть и страх, больше оставаться не было нужды. Поэтому он закрыл люк, еще раз оглядел комнату, и выключив свет, задвинул шкаф на место. Щель между стеной и шкафом становилась все меньше и меньше, пока темнота, струившаяся из нее, не угасла.

***

Тучи, на темно-синем, покрытом рябью небе закрыли свет луны, погрузив Атифис в абсолютный мрак. Фонари едва справлялись с ним, и Асмер шел почти наощупь. Включать фонарь он не хотел – в такой темноте яркий луч света выдал бы его. В таком случае, гораздо проще было бы просто закричать:

– Эй вы, да, именно вы, кто следит за мной. Вон он я, берите, забирайте, черт вас дери.

Все равно никто бы не ответил. Вокруг была тишина, и лишь тихие ночные птицы шелестели крыльями и что-то сонно щебетали.

Цветы, которые Асмер спутал с глазами, спали. Никто, даже они, не наблюдал за его ходьбой в ночи.

Теме не менее, детектив почувствовал себя в полной безопасности лишь, когда щелкнул запорный механизм замка двери его квартиры.