Чтение онлайн

— Девочка моя, раз все так случилось, то тебе нужно набраться решимости и стать самой могущественной колдуньей на Саргорте. Тебе будут поклоняться, молить о помощи и в то же время бояться. У кого сила у того и власть. Мне уж поверь. Ты сама сможешь вершить свою судьбу, как и менять жизнь других особ. Приятно получать за тайные чары много золото, а оно дает свободу. Не ленись, хорошо занимайся, прославь наш род Сандов. Я в тебя верю. Ты же понимаешь, что иного у нас выбора нет. Не хочу лгать — будет трудно. Но, не забывай, что ты дочь Главы Старейшин нашего Правителя Державы и должна быть лучшей адепткой. Думаю, что не часто, но нам разрешат навещать тебя, а потом со временем ты сама сможешь приезжать домой.

Утром госпожа Артана Санд с супругом и прислуга вышли проводить Шитару в дальнюю дорогу. Антиса была ошеломлена известием о внезапно проявившемся даре сестры и винила ту во всех своих бедах. Девушка, которую родители восхваляли и прочили великое будущее, уже видела себя супругой наследника Правителя и не могла смириться, что все мечты неисполнимы из — за маленькой черноволосой уродины ведьмы. Она никогда не простит сестру за такую подлость, и не хотела понимать, что Шитара вовсе не виновата в своем преображении. Кто — то же должен был в ответе за злой рок, что обрушился так внезапно на любимое чадо Главы Старейшин.

Шесть вооруженных воинов оседлали самых выносливых рысаков и терпеливо ждали у ворот замка Сандов дочь своего господина. Шитара с двумя баулами вещей и верной кормилицей Роной была посажена на твердые сиденья старого экипажа. Управляющий по делам семьи Дугальт дал приказ двигаться и колеса старой кареты гулко застучали по каменистой дороге. Родители молча смотрели вслед печальному шествию, а юная ведьма уткнулась лицом в плечо своей няньки и тихо плакала. Женщина не могла найти слов утешения, так как сама сильно переживала и очень боялась встречи с известным в Державе Темным Колдуном, что поселился в Зачарованном Лесу. О тех землях ходили среди народа ужасные слухи, и страх сковал уста и разум верной прислужницы. Она только продолжала тягостно вздыхать и мысленно молила Богов о защите от темных сил и нечисти.

Неделя пути прошли без особых происшествий. Отряд каждую ночь останавливался в Домах для путников, проводили там ночь, завтракали и опять трогались в дорогу. Управляющий Дугальт, как сильный маг предвидел опасности, и ловко командуя воинами, обходил их стороной. В лесные земли Заира путников пропустили не сразу. К ним вышли стражи Школы гаюры, такие три огромные разумные особи смесь волка и медведя. Они все века преданно служили Колдунам и Ведьмам, что с успехом прошли инициацию и получили покровительство Богов или Тьмы. Звери обнюхали гостей и отошли немного в сторону, давая своим движением понять, что в особняк они пропустят только женщину, девочку и мага. Ни один вооруженный воин не покинул седла, а кони шарахались от жутких зверей, громко ржали и били копытами землю. Сопровождающая экипаж с юной госпожой стража тоже не горела желанием войти в негостеприимный Зачарованный Лес. Они, как могли, успокаивали лошадей, но конечно были готовы в любую минуту по приказу Дугальта прийти на помощь дочке хозяина.

Сам Заир встретил визитеров у себя в кабинете, выслушал просьбу мага и пригласил всех присесть. У Колдуна не было слуг, и он сам приманил на стол закуски и предложил гостям перекусить с дороги и выпить вина. Дугальт принял угощение с удовольствием, а юная госпожа и ее служанка Рона не притронулись к еде. Шитара, судорожно вздохнув, все же решилась рассмотреть будущего наставника, и он оказался еще не старым мужчиной с мускулистой фигурой, не лишенный привлекательности и харизмы. Темные волосы с проседью длинными локонами легли на широкие плечи и спину. Нос с горбинкой, высокий лоб, бледное лицо и кустистые брови. Черные мудрые глаза с интересом изучали гостей. В них скрывались мрачные глубины самой Тьмы, и Шитара испугалась той мощи, отвела взгляд, потупилась. Казалось, что Колдун за свою долгую жизнь смог познать всю суть первородного Зла. Властная улыбка мужчины на тонких губах вызывала у нее дикий ужас, но может девочка все придумала себе, заранее страшась этой встречи. Голос Колдуна, обращенный к магу, после обследования Шитары звучал молодо и властно.

— Ваша девочка наделена, как силой ведьмы, так частично и магией. Я сейчас поставил временный блок на ее неконтролируемую силу и буду с ней работать. Пройдет пять лет или немного больше, и она может стать могущественной колдуньей, если конечно приложит для этого все силы и старания. Это все, что я хочу вам сказать после беглого осмотра. После инициации можно будет сделать более подробный прогноз. Многие дети не выдерживают нагрузок, и мне приходится с ними прощаться. Каждый учебный год будет стоить кошель золота. Ко мне будут вопросы?

— Мне хотелось бы узнать, как часто позволите навещать дочь Главы Старейшин? Получится ли нам договориться, чтобы оставить вам в услужение прислугу нашего хозяина. Она может быть поварихой и прачкой, — Дугальт не очень уверенно договорил свою речь, понимая по выражению лица Заира, что никому никаких поблажек в его Школе адептам не будет.

— Моим подопечным не нужны няньки. Пусть женщина возвращается в замок. Старшие ребята уже изучили бытовые чары и могут сами себя обслужить, а новичкам придется физически поработать. В первый год обучения не предвидится никаких встреч с семьей, а потом за заслуги в занятиях адепты будут получать такие поощрения. Главное ей нужно пройти ритуал инициации. После решу — останется девочка в Школе или вернется домой. Не стоит родителям волноваться, я отвечаю за жизнь и здоровье своих адептов. Жаль, что после сражения на «Мертвой пустоши» ведьм и колдунов возрождается мало. У меня на учете всего двадцать ребят. С малышами будут вести занятия мои помощники, а два последних года с адептами работаю я сам. Ваша девочка еще наделена и магией, с ней будут проводить дополнительные задания. Если я ответил на все ваши вопросы, вы можете покинуть Лес. У меня нет свободных комнат для гостей и воинов, придется вам переночевать в Доме для путников, который скоро увидите на дороге, — Колдун раздвинул губы в ироничной улыбке и вежливо прощаясь, склонил голову. Пришлось Дугальту приманить вещи Шитары из экипажа, передать Заиру золото, забрать с собой заплаканную Рону и тоже откланяться. Женщина жалела свою малышку, но если честно признаться то радовалась, что не останется жить с ведьмаками. Такое соседство заставляло сердце несчастной сжиматься от страха, а разум туманился и кружил голову. Она боялась потерять тут душу и покориться Тьме.

Глава 2

Шитаре пришлось смириться со своим положением, как бы не было горестно и скверно на сердце. Она понимала, что ей нужны знания и дочь Главы Старейшин дала себе клятву, что не спасует, не струсит, не сбежит назад в свой замок под крыло к родителям, а станет сильной, достойной уважения ведьмой. Отец еще ею будет гордиться. Новенькую один из адептов отвел в просторную комнату на первом этаже особняка, который был построен из камня и бревен. Сооружение выглядело не особо величественно, но строили его добротно, на века. Вокруг него не было забора, но строение окружали высокие древние деревья, что росли очень близко друг к другу. Еще и магический заслон присутствовал. Девочка ощущала его неприятным покалыванием на пальцах рук.

— О, три удобные кровати с красивым бельем, — осматривалась вокруг Шитара, — значит, у меня будет две соседки. На полу ковер из грубого волокна, на окнах шторы. Шкаф, полка для книг, стол со стульями и даже камин. Довольно все прилично выглядит. Нужно вещи разобрать. Раз прислуги не будет, то придется привыкать всю работу делать самой. Только бы не разреветься. Отец всегда учил, чтобы мы никому никогда не показывали свою слабость. Нужно быть сильной, смелой и решительной тогда все будут уважать. Унижений и побоев я от других адептов не потерплю. Буду всеми силами защищать свою честь.

Шитара задумалась и от таких невеселых мыслей сжала кулачки, до крови закусила губу. Когда дверь без стука резко распахнулась, она вздрогнула и встала, готовая принять любое сражение. Первой в комнату зашла девочка с копной огненно рыжих волос, они вились кольцами и были коротко пострижены. Глаза адептки, казалось, излучали синий свет, а румяное лицо, как и курносый носик, усыпали веснушки. Ну, совсем ничего общего с будущей коварной темной ведьмой. Она смеялась и что — то громко говорила своей напарнице, девушке высокой, с темно русой косой, карими маленькими глазками, длинным носом и тонкими губами. Она казалась на несколько лет старше своей маленькой подружки.

— О! Смотри Адлин, а у нас новая соседка, — продолжала радоваться девочка, одетая в наряд воительницы, — пока мы тренировались, к нам пришло пополнение. Можешь звать меня Джанти. А, ты откуда приехала?

— Я Шитара. Жила в столице нашей Державы Алдеране, — она решила пока не уточнять своего положения в высокородном обществе. — Только несколько дней, как открылся мой дар и меня родители срочно отправили сюда.

— Правильно сделали. Ты не должна на них сердиться. Смирись. Без нужных знаний, мы опасны для своей семьи и для себя тоже, — придавая голосу больше строгости, нравоучительно ответила ей Адлин. — Родители долго терпела мои неконтролируемые вспышки чар, все жалели отправлять в Зачарованный Лес, но когда случился пожар в доме, сдались. Говорят, что в округе много опасных тварей и нечисти водится, но нас от них магия охраняет.