Чтение онлайн

Картина была устрашающая, но на лицах людей с "Индульгенции" играли лёгкие улыбки. Только огромный рыжебородый Трув, широко раскрыв зеленоватые глаза, не моргая смотрел, как пожилая женщина, полная ужаса, мечется по комнате, прижав разноцветную зверушку к груди. В руках у неё была "Джокерини". У Трува навернулась слеза. Женщина напомнила ему маму. Он пробормотал:

– Ну, набери же номер! Набери меня! Мой номер двадцать два!

– Да не наберёт она двадцать два, - отозвался его сосед. Цифра почти в конце диска. Она наберёт цифру "один", максимум "два". Впрочем, как обычно. По жребию это или Дорин или Фошо.

– Ставлю на Дорина пятнадцать зелёных носков!
– раздался чей-то голос.

– А я на Фошо - семнадцать!

– Кто больше?!

Раздались азартные крики. Все делали ставки.

– Тише вы, тише, набирает!!!
– зашипели сбоку.

Монитор приблизил дрожащий палец бедной Мари, зависший над диском. Все замерли. Палец опустился на диск.

– А-а-а-а!!! Ха-ха! Выкусили?
– рыжая борода взметнулась вверх от радостного прыжка.

– Трув!!!
– выдохнули все хором, поворачиваясь к счастливчику.

Здоровяк протиснулся вперёд, держа свою собственную "Джокерини" в руке.

Он сосредоточенно посмотрел на неё, затем крутанул нижний диск.

***

Пока команда оставалась на борту, Ласарди приземлился на миниатюрном цеппелине в чьих-то садах на окраине Верхополиса. Он пошёл по дороге, ощущая приятную твердость почвы под ногами. Ласарди не стал менять свои излюбленные кожаные цилиндр и сюртук, бывшие когда-то черного цвета, а теперь неопределенно-потёртого. Зато костюм у него был притягивающего взгляд глубокого фиолетового цвета. Воротник кипельно-белой рубашки расстёгнут, обнажая загорелую шею. В кармане жилета - серебряные часы, на ногах шикарные туфли с красными шнурками.

Ласарди прошёл чуть больше километра, когда с ним поравнялся блестящий электрический кабриолет. Дама в розовом, сидевшая за рулём, была молода и прекрасна. Она остановила авто и приподняв бровь наблюдала, как Ласарди проходит мимо, не обращая на неё никакого внимания.

– Эй, прохожий! Вам в Верхополис? Могу подвезти.

Ласарди покосился на неё холодным аквамариновым глазом.

– Благодарю, но на электрических авто не езжу.

– Почему?!

– Они от меня ломаются. Поэтому езжайте дальше, Эвелин.

– Откуда вы знаете моё имя?
– красотка вспыхнула.

– Вы же недавно в Верхополисе? Я видел ваше имя в газете, среди новых граждан.

– Да, но... там не было моего фото.

Ласарди продолжал неспешно идти, а Эвелин медленно ехала за ним, не в силах оторваться от необычного человека.

– Скажите, Эвелин, каково это предать всех, кого только возможно, чтобы очутиться в Верхополисе. Неужели вы так любите разноцветную одежду? Или же без ума от своего старого мужа?
– спросил вдруг незнакомец.

Эвелин молчала, но продолжала медленно ехать за Ласарди. Она не знала, что ответить, ведь все так делали, если хотели оказаться в лучшем из миров для избранных.

– А знаете, - сказал этот странный человек, чьё лицо выглядело одновременно и молодым и старым, - вы мне сильно облегчили дело, собравшись в одном месте. Езжайте, Эвелин, и скажите вашему Диктатору, что "Шутник" Ласарди уже близко. Я прибуду в его резиденцию в час дня. Езжайте!

Его голос прозвучал повелительно и Эвелин с пустой головой и трепещущим от неведомого страха сердцем помчалась в сторону Верхополиса, чтобы встретиться с Великим Диктатором, за спиной которого стояло двадцать четыре семьи Небожителей.

***

Стенобитная машина подъехала на расстояние чуть меньше длины спрятанного в корпусе поршня. На почтительном расстоянии от полицейских и группы захвата собралась толпа зевак. Полицейский офицер поднял мегафон:

– Мари Юпер! Мари Юпер! Предлагаю вам добровольно открыть двери и сдаться, в противном случае мы применим силу. Даём вам тридцать секунд. Время пошло! Он поднял руку для отмашки.

Толпа возбужденных зевак придвинулась ближе, чтобы поглядеть на невиданное зрелище. Среди прочих был и друг Мари - Арни. Он смотрел с бордюра, вытянув шею. Арни поймал себя на странном чувстве азарта. Ему хотелось, чтобы Мари победила, хотя она не могла победить и только зря упрямилась. Ну каково это остаток своих дней прожить в тюрьме? О том, что это он сам сообщил в полицию, Арни уже позабыл.

– Двадцать!
– крикнул полицейский.

Толпа увеличилась в размерах ещё. Почти все тут знали Мари и были в курсе, что она малость "ку-ку".

– Десять!

– Девять!

– Восемь!

– Семь!

Толпа выросла ещё на сотню человек.

– Шесть!

Дверь не открывалась.

– Пять!

– Четыре!

– Три!

Сердца присутствующих бились часто и в унисон. Сотни глаз впились в дверь напряженными взглядами.

– Два! Мари Юпер!!! Последнее предупреждение!

...

– Один!

Дверь медленно открылась. Полицейский замер с поднятой рукой.

Толпа зашепталась.

Из двери... высунулся... человеческий нос невероятных размеров! Он занял всё дверное пространство и застрял в проёме. Нос был мясистый с чёрными порами и парой исполинских прыщей. Из ноздрей торчали пучки волос, толщиной с лошадиную ногу. Все застыли на местах, открыв рты, не в силах понять, что происходит.

Раздался странный то ли всхлип, то ли вой. Стенобитная машина вместе с полицейскими и группой захвата притянулись к носу, словно магнитом.

В следующую секунду со звуком пушечной батареи нос чихнул!!!

Стенобитная машина, полицейские, группа захвата и добрая половина зрителей не просто были откинуты метров на пятьдесят, но ещё и покрыты мерзкой слизью с ног до головы. Все барахтались в липкой субстанции под грянувшую из пространства весёлую кантри-музыку времён Дикого Запада. Оставшиеся сухими зрители улепётывали со спринтерской скоростью вдоль по улице.

Нос спрятался. В суматохе никто не заметил Мари, выскользнувшую из дверей с мальмуром Дикси на руках.

***

На "Индульгенции" стоял дружный хохот. Члены команды буквально валялись по полу, держась за животы.

– Ну, Трув, ты даёшь!
– смеялся Фаннинг, хлопая друга по плечу.

Монитор демонстрировал стоп-кадры происшествия, комичность которых нельзя передать словами.

Маленький толстяк, задыхаясь от смеха и всхлипывая выкрикивал:

– Представляю... что... напишут сегодняшние новости! При задержании особо опасной преступницы... полиция и группа захвата были атакованы носом... который...который на них чихать хотел!!!