Чтение онлайн

Когда последним к арке подошёл Илья, я произнёс:

— Я верю в тебя.

Лицо, до этого задумчивое, разгладилось, и он с улыбкой ответил:

— Сделаю всё, что от меня зависит. И рябят поберегу.

Мы кивнули друг другу, после чего он шагнул в портал.

— Удачи вам, — произнёс ректор, который до сих пор с неподдельным интересом разглядывал руны. — И… вы приняты в академию, сразу на второй курс.

— Я как-нибудь познакомлю вас со своим учителем, — вернул я ему любезность, после чего мы попрощались крепким рукопожатием и я с женой, Багратионом и дедом Антипом отправились следом за армией.

Как ни странно, но Бельский тоже решил отправится, за что получил мой уважительный взгляд.

Святой лес встретил нас гомоном толпы, запахами трав и древесной смолы.

Воины стояли ровным строем, перед которым ходил Илья и оценивающе разглядывал своих бойцов. Здесь же, но чуть в стороне стоял Бельский. Несмотря на свой социальный статус боярича, он смотрел на Муромца с восхищением и даже обожанием, и я про себя хмыкнул. Кажется, этот голубчик со всем родом у меня в кармане.

Волховец тоже был здесь и с озабоченным лицом разглядывал пришедших.

Завидев нас, он поспешил подойти:

— Ну наконец-то вы дома! — он с облегчением и радостью сгрёб нас с Зеваной в свои медвежьи объятия.

Кстати, о косолапых…

— Где Топтыгин?

— Готовится к сражению. Боровик ходил к Полудницам и те подсказали откуда будет нанесён удар.

Я поморщился, вспомнив свою встречу с этими загадочными существами.

— Понял, — кивнул я. — Илья с людьми отправится на защиту стен со стороны Черепаново. Мы с Зеваной поможем с Безымянным. В конце концов именно он всё это затеял и, уничтожив его армию, мы остановим войну. Кстати, люди Мары ещё здесь?

— Уже уехали, — мотнул головой Волховец. — Ещё три дня назад они проиграли и ушли восвояси.

— Тогда скоро нам вновь придётся с ними встретится.

— Ты так уверен в её причастности? — Волховец мрачно посмотрел на меня.

— Более чем, — кивнул я. — Огнелюды, что напали на вас, работали именно на неё. Она сначала заполонила горы тварями, а затем отправила своих слуг, чтобы те предложили огнелюдам убежище, взамен на рабскую службу.

— Это… — он помотал головой, — возможно сестра просто хотела им помочь.

Я покачал головой. Наивность — непозволительная роскошь для того, кто наделён властью.

С Ильёй осталась гигантская сова, на которую люди посматривали с удивлением и некоторой опаской. Как, собственно, и на всё вокруг. Слишком уж непривычно было для них оказаться не просто на волшебной территории, а в самом её сердце — в Святом лесу.

До сих пор они максимум стояли на границе и следили, чтобы твари не прорвались в мир людей. А тут получалось, что они должны воевать за… за кого?

Но тут сработало несколько факторов. Во-первых, им всё объяснил Бельский ещё когда собирал войско. Во-вторых, моя речь вдохновила и подтвердила слова Бельского. А в-третьих, рядом стоял Илья, и он был спокоен. А они доверяли богатырю.

Вот и получалось, что они посматривали по сторонам и на сову, но спокойно ждали распоряжений.

Дед Антип и Багратион тоже остались с Ильёй. Зевана же не отходила от меня ни на шаг.

— Что известно о противнике? — спросил я, шагая за Волховцом, который направился к самоходной волшебной телеге.

— Немного, — поморщился Волховец. — Они продвигаются к нам, всё живое, даже сильные твари от них разбегаются. Разведчики тоже не могут подобраться близко. Мы планируем организовать засаду на их пути.

— Какого характера?

— Несколько сильных чародеев согласились умереть за Святой лес, — помрачнел тесть.

— Нет! — отрезал я. — Надеюсь они ещё не отправились?

— Собираются, — качнул головой Волховец, когда наш волшебный транспорт покатился по пустынным улочкам Святого леса.

— Отменяй операцию! — приказал я, вглядываясь в дома внутри деревьев, которые на деле не сильно отличались от человеческих.

По мере продвижения передо мной мелькали разумные, что сейчас обнимали своих детей и молились всем богам.

Я, конечно, не древний бог из легенд, но сделаю всё и даже больше, чтобы сохранить их дома и жизни.

Штаб принятия решений оказался просторным шатром у городской высоченной стены.

Когда я вошёл внутрь, то оказался посреди спора Топтыгина и Боровика Иваныча.

Сильвестр здесь тоже был, мелкий гриб забился в угол и с ужасом смотрел то на начальника, то на обожаемого наставника, видимо не понимая на чьей стороне должен находится.

— Это пустая трата ресурса! — рычал проклятый человеческой сутью медведь. — Если там козлоногий, а судя по всему, он там есть, ему не составит труда обнаружить засаду и уничтожить её без урона войску.

— Я может и уступлю в чистой магической силе этому предателю, но никогда в искусстве волшбы! Он ничего не заметит! — настаивал на своём Боровик Иванович.

— А теперь подробнее, — подал голос я.

В шатре сквозь несколько клапанов лился солнечный свет. Стульев здесь не было, зато по центру стоял круглый деревянный стол с волшебной картой. Там, в формате три дэ, изображался Святой лес в небольшом масштабе, зоны, разделённые по плотности волшебной энергии, и две группы, что с разных сторон приближались к стенам. Маленькие фигурки, больше похожие на чёрных муравьёв, неспеша ползли через мизерные объёмные заросли кустарников и деревьев и вмятины оврагов.

Топтыгин и Боровик Иванович, раздражённые предыдущим спором, посмотрели на меня.

— Он хочет рискнуть разведчиками и ценными артефактами, чтобы устроить засаду с учётом твоей последней корректировки, — с возмущением в голосе отчитался Топтыгин.

— Я сделаю так, что артефакты сами сработают, без прямого воздействия мага! — с жаром произнёс Боровик Иванович. — Ты же мой ученик, — решил он надавить на нашу с ним связь, — ты знаешь мои возможности! У меня получится!

Я оглядел взбудораженных соратников и попросил: