Чтение онлайн

— Расскажи подробно о своей затее.

— Мы установим три разрушительных смерча жизни и камень ледяного шторма. Если в авангарде, а это вероятнее всего, пойдёт нежить и приравненные к ним существа, то жизнь их сотрёт. А потом ударит шторм, уничтожив всех за ними последовавших. Плюс радиация жизни, что во льду, усилится многократно.

— Хорошая идея, — кивнул я и перевёл взгляд на терпеливо ожидавшего своей очереди Топтыгина. Тот, правильно поняв ситуацию, заговорил:

— Это не сработает! Даже если нежить поляжет, то Козлоногий устроит массовый распад и артефакт не переживёт атаки. Нужен кто-то, кто примет на себя первый удар и активирует камень. Изначально на это вызвалось несколько отчаянных ребят, но ты запретил действовать.

— И вы не знаете, как быть дальше, — кивнул я.

— Мы пойдём с Топтыгиным, — внезапно произнёс молчавший до этого Волховец.

— Можем все вместе пойти, — с азартом подхватила Зевана.

— Тогда они ударят сразу по нам, — мрачно покачал головой Боровик Иванович. — Любого из нас козлоногий определит по количеству волшебства.

— Не любого, — широко улыбнулся я. — Среди нас есть тот, чей источник силы небольшой, но он вполне не плохо плетёт чары.

— Я знал, что к этому придёт, — Волховец закрыл лицо ладонью.

— Ты приказал нам отменить операцию, чтобы отправиться лично? — выпучил глаза Топтыгин.

— Это самоубийство, — нахмурился Боровик Иваныч.

— Только если вы мне не дадите нормальный защитный артефакт. А после я телепортируюсь, — высказался я.

— После распада козлоногого реальность будет разорвана, и у тебя не получится создать даже элементарный микропортал. И тут либо ты погибнешь от ледяного камня, либо они тебя уничтожат. Либо поймают, что гораздо хуже.

Выслушав Боровика Ивановича, я с любопытством спросил:

— А что это за ледяной камень? Случайно не брат огненного?

— Верно, — нечеловеческие глаза Боровика Ивановича с удивлением расширились. — Такие камни стихий рождаются там, где магия обретает выраженный окрас определённой природной силы.

— Я недавно поглотил такой, — кивнул я и усилием воли вызвал жгучую саламандру, состоящую из голубого пламени.

— Мой муж! — с гордостью воскликнула Зевана, радостно чмокнула меня в щеку и принялась гладить духа по голове, а тот стал мурчать словно кошка.

— Уже четвёртый аспект! — восхищённо пробормотал Боровик Иванович, считая на пальцах все мои положительные стороны.

— Тогда нужно заменить камень другим артефактом, а этот отдать мне, — произнёс я и бескомпромиссным тоном спросил: — Есть ещё какие-то варианты?

— Есть, но это однозначная смерть, — покачал головой Топтыгин.

— И?

— Защитный артефакт — крыло ангела, имеет режим самопожертвования, — вступил в разговор Волховец, а его голос был сникшим, словно он меня уже похоронил.

— Именно так, — согласно кивнул Топтыгин. — Его нельзя взорвать на расстоянии или отложив на время. — Только лично.

Я на некоторое время задумался, глядя перед собой, а голос внутри уже начал беспокойно шептать, что враг всё ближе и времени на размышления и подготовку больше нет.

— Давайте мне все артефакты. И камень, и крыло ангела.

— Смерчи жизни уже установлены, — взял слово Боровик Иванович. — Вот здесь и здесь. — На пути муравьёв возникло несколько зелёных точек. — Тебе придётся встать сразу после них и активировать артефакт.

После этого он вытащил из воздуха бело-голубой камень, от которого в шатре понизилась температура воздуха. Следом точно так же достал светящуюся солнечным светом небольшую деревянную безделушку в виде сложенного крыла птицы.

— Покажи, как взорвать оба, — посмотрел я в фасетчатые глаза Боровика Ивановича.

— Но…

— Оба! — надавил я, и то чувство снова наполнило меня.

Теперь, после речи на площади, я лучше стал его понимать и кажется стал догадываться, что оно из себя представляет.

Помолчали.

— Муж выживет! — уверенно произнесла Зевана, не прекращая гладить моего нового питомца.

— Вот, — хмыкнул я, — послушайте мудрую женщину и больше веры в меня. Или вы думаете, что я просто так решил стать главой Святого Леса?

Я обвёл взглядом молчавших соратников и удовлетворённо кивнул, не встретив в глазах сопротивления.

— Время не ждёт, — поторопил я Боровика Ивановича.

— Хорошо, — тяжело вздохнул наставник. Инструктаж был коротким и простым. — Вот сюда заливаешь энергию, и — большой бум. А если в другое место, то абсолютный щит на минуту, может две, а если повезёт — три. Сбежать всё равно не получится за такое время ни от козлоногого, ни от ледяного ада, что создаст камень.

— Я всё понял, а теперь мне пора. Доставь меня недалеко от точки засады.

Боровик Иванович тяжело вздохнул и несколькими пассами открыл портал. А я ведь даже руны ни одной не заметил — такие быстрые и точные были у него движения.

— Всем пока, я скоро вернусь, — улыбнулся я и без лишних прощаний, которых никогда не любил, шагнул в арку.

Однажды я уже умирал, так что особого страха не было.

Небольшая роща встретила меня пением птиц и солнцем, что легко пробивалось сквозь жидкую листву.

Я улыбнулся и сел в позу лотоса. Нужно было полностью восстановиться после переброски такой толпы сильных одарённых.

Иванушка, братец Аленушки, как он себя часто мысленно называл, ненавидел Мару, как и своего хозяина.

Ненависть его была чистой, незамутнённой, как слеза ярости от бессилия и осознания собственной ничтожности.

А ещё, ему придётся вновь совершить ужасное, убивая тех, кого его любимая сестра всю жизнь оберегала.

Его группа, усиленная потоком нежити от Мары, маршем шла по полю, преодолевая последние километры до стен Святого леса. Атака была продумана и скоординирована с княжеской дружиной, потому всё должно было пройти легко. Разве что с самим богом охоты придётся повозиться, но на этот случай Безымянный дал Иванушке несколько сильных артефактов, настроенных специально против Волховеца.

Внезапно, его чутьё что-то уловило.

Козлоногий поднял когтистую, покрытою белой шерстью руку и замер.

Остальные последовали его примеру.

Неужели засада? Но они не могли устроить что-то действительно опасное для такой внушительной армии. Значит лишь несколько отрядов, не более.

— Меееертвяки, вперёд, — протянул козлоногий, отправляя вперёд тех, кого было не жалко.

Слуги Мары резво потопали вперёд. Большинство из них выживет при любой атаке, если так можно сказать о тех, кто уже мёртв и поднят проклятой волшбой.