Чтение онлайн

Здание библиотеки находилось в восточной части города. Массивное одноэтажное здание из серого камня не пострадало от магического обстрела. Лишь пара окон зияла чёрными провалами на фоне хмурого неба.

Я приблизился к широким входным дверям. Тяжёлые створки из морёного дуба были плотно закрыты. Вот тебе и здравствуйте.

Я что есть сил потянул правую створку. Образовалась узкая щель, сквозь которую можно было увидеть помещение.

Внутри была повалена мебель, а Деций пыхтел, пытаясь сдвинуть с места массивный стол. Библиотекарь напоминал перепуганного барсука, лихорадочно заваливающего вход в свою нору перед лицом надвигающегося урагана. Многие книги были собраны в стопки, перемотанные веревочками для переноски.

Я продолжил тянуть. В дверные ручки засунута какая-то доска, она же не даёт открыть. И тем не менее, от моих усилий стали отрываться сами ручки. В какой-то момент они треснули, створка открылась, и я шагнул в зал.

— Уходите! — взвизгнул Деций, роняя на пол стопку тяжёлых справочников. — Здесь нет ценностей! Золота нет! Только мудрость!

— Мудрость сейчас валяется у тебя под ногами, Деций, — ровным тоном произнёс я, отряхивая пыль с доспехов.

Библиотекарь вздрогнул. Его очки сползли на кончик носа, а мантия покрылась густой паутиной. Он заморгал, пытаясь сфокусировать взгляд на моей фигуре, измазанной чужой кровью и сажей пожарищ.

— Командор Рос, — выдохнул он, опираясь на столешницу. — Пираты… Они сожгут всё. Я должен был защитить архивы. Я строю баррикаду.

Я окинул взглядом нагромождение мебели и бумаги у входа.

— Ну, давай начнём с того, что нападение мы отбили. Прости, но библиотека не входила в список стратегических объектов и тебе никто не сообщил, а сам ты, я смотрю — ушёл в психоз. А я ещё думал, почему ты не пришёл на совещание вечером.

Баррикада из красного дерева и свитков по агрономии. Отличный план. Огонь точно испугается и уйдёт извиняться.

Библиотекарь мешком осел на пол, при этом продолжая прижимать к груди несколько массивных фолиантов.

— Но что мне было делать? — прошептал он, подтягивая колени к груди и сжимаясь в комочек. — Я так слаб, а библиотеку никто не защищал. Никто!

Он заплакал.

Я подошёл, плюхнулся рядом, проигнорировав боль в мышцах и приобнял бедолагу.

— Ну, всё-всё. Всё закончилось.

— И вовсе не закончилось. Они уплыли, да? — всхлипнул Деций.

— Да.

— Но ведь они могут приплыть снова, а я так слаб… У меня даже нет меча.

— Хочешь, я дам тебе меч? — спросил я.

— Не надо. Всё равно пользоваться не умею.

— Ну, давай я превращу библиотеку в небольшой укрепрайон, сделаем тебе металлические створки, чтобы в случае опасности их можно было запереть, на окна пластины-ставни, расчистим подвал, поместим самое важное туда. Сделаем несгораемые шкафы, как сейфы, но попроще, чтобы хранить какую-то часть книг там? Кстати, ты всё делаешь один, тебе давно надо нанять помощников.

— Да где ж их взять, босс? — Деций прятал слёзы, размазывал их по лицу. — Я разговаривал с образованными мальцами, все хотят быть чиновниками и казнокрадами, а книги…

— Неужели никому не нужны книги?

— Почему же, есть три сироты, которые просят разрешения почитать хотя бы что-то. Один выучил читать других, но кроме вывесок, читать им нечего… Подростки, что с них взять, у них одно чтение на уме.

— Найми их, Деций. Если любят книги и молоды, будут учиться у тебя и присмотрят за твоими богатствами.

— Так они же это, как их… Без роду, без племени. Один человек, а двое вообще полукровки какие-то.

— Не один ли хрен, какая у них кровь? Газария даёт возможности. Гм. Прости, звучит как политический лозунг. Ну, мы договорились? Найми их, подготовь приказы, я подпишу. В библиотеку.

— Так им жить негде.

— Я дам им жильё, служебное. Но они должны держаться за тебя. Ты успокоился?

— Да, босс… Простите, босс… Я… Мне страшно. Год на войне, решил, что всё уже спокойно, хорошо, что можно…

Он снова разрыдался, и я терпеливо подождал несколько минут прежде, чем он стал способен слушать и адекватно соображать.

— Ты поможешь мне, мессир Деций? — спросил я.

— Чем я могу помочь моему командору? — спросил мой главный писарь совершенно серьёзным тоном.

— Информацией, конечно же. Торговые маршруты, списки капитанов, письма, упоминания, судебные тяжбы. Всё, что представляет ценность в плане знаний. Королевство Кольдер, Собачьи острова, клан Инглинг. Всё, что есть в этих стенах по данной фракции.

Деций задумался.

Паника не любит действий. Действия — это уже основа выживания, процветаний, победы. Если дать кому-то, в данном случае моему писарю, который идёт со мной бок о бок много дней, начиная с Принстауна, то он становится не тварью дрожащей, а маленьким результативным юнитом. Отдельно взятый человек не свернёт гору. Но практика показывает, что один человек, будучи достаточно упорным, может посадить лес или пробить туннель через такую гору. Всё дело в наличии цели и действиях.

— Собачьи острова? — пробормотал он, дрожащим пальцем поправляя очки. — Королевство Ночи… Торговые реестры… Но это тысячи записей. Разрозненные свитки, донесения капитанов, налоговые отчёты. Их нужно систематизировать, сопоставить данные, выявить аномалии…

— Именно. Такую работу можешь сделать только ты. Враг знает про нас всё. А мы? Наше знание спрятано тут как клад. Найти его можешь только ты. Сделай это, друг-человек.

Верховный писарь медленно поднялся на ноги. Он оглядел разгромленный зал. Теперь он видел не разруху, а хаотичную базу данных, требующую немедленной систематизации. Сгорбленная фигура выпрямилась. Трусливый книжный червь исчез, уступив место исследователю, получившему конкретную и чертовски важную цель.

Я проснулся в своём кабинете от шороха. Подняв голову, я увидел недовольную морду Фаэна. Он дремал на таком же диванчике, как и я, но его диванчик перекрывал двери в кабинет.

После библиотеки я пошёл в Ратушу, а не вернулся в Цитадель. В Ратуше у меня не было оборудовано жилой комнаты, поэтому я завалился спать прямо в кабинете.

Сейчас было ранее утро и эльф, который, как оказалось, дрых в противоположной части кабинета, зверски зевнул.

— Командор, я, конечно, всё понимаю. Но какого… великого художника ты спишь в кабинете, как бродячий пёс? — пробурчал он.

— А ты почему тут спишь? — в тон эльфу ответил я.

— Почему-почему… Потому что твою задницу прикрываю, вот почему. Иртыку обещал присмотреть за тобой. И если бы у тебя был дворец, я спал бы там.

— Нет у меня дворца, друг-эльф. Только проблемы и враги. Что, думаешь пора вставать?

— Не… Рано ещё. Спи. Сегодня будет трудный день.

— Ты что-то знаешь? — нахмурился я.

— У меня жизненный опыт.

…

Эльф оказался прав. Через пару часов, в течение которых я не то, что спал, а скорее дремал и ворочался, в Ратушу завалился мрачный не выспавшийся Новак в полевом доспехе.