Чтение онлайн

Мост на Цитадель был втрое шире, чем прошлый и выполненный на металлической основе с минимальным количеством камня, вообще без дерева. Противодиверсионная конструкция, чтобы её было трудно взорвать или сжечь. Такого понятия как «невозможно» я не признавал, потому что при большом желании разрушить можно всё что угодно. Это сделало мост в восемь раз дороже, но он был прочным. А ещё, в угоду прочности, он был нераздвижным и его постоянно охраняла рота Четвёртого полка.

На границе Цитадели я набрёл на счастливого, как жених на свадьбе, Фомира.

Лицо Магистра сильно раскраснелось от вылитой в воздух магической энергии, выпитого вина и адреналина, а его мантия была вся в подпалинах.

Радость лучилась из него ослепительным прожектором.

— Они сбежали, Рос, как побитые собаки! — задыхаясь от восторга, прохрипел маг, размахивая руками. — Мы размазали их по камням, выгнали в открытое море! Тайфун и Ластрион отработали великолепно. Эти островные выродки больше никогда не сунутся в нашу бухту.

Я похлопал его по плечу и плюхнулся на камень, одну из будущих опор внешней стены Цитадели.

— Будешь вина?

— Если только глоток, — согласился я.

Мы смотрели на то, как Ластрион мастерски выводил небольшой циклон кружным путём к будущему лесу.

— Они вернутся, Фомир, — я старался говорить без драмы. — Подлатают паруса, переформируют команду, зарядят свои пушки и выйдут на новый круг. Причём каждая следующая попытка будет отличаться от предыдущих.

Фомир нахмурился.

— Но мы же только что доказали им всю силу нашей обороны, — неуверенно возразил маг, потряхивая флягой, чтобы понять, сколько у него осталось вина. — Совсем кончилось. Пойдём в нашу магическую башню, у меня там кабинет и запасы… ингредиентов. Я что хочу сказать? Стены достроим, артефакты защитные поменяем, перезарядим. Мы можем отбивать их атаки бесконечно.

— Пошли в твою башню, посмотрим заодно. Но бесконечности у нас с тобой нет.

— Ну, как нет, куда нам спешить? Скоро весенняя посевная, мы закупили зерно, у нас куча крестьян, я брошу магов на расчистку полей, наши посевные площади вчетверо больше, чем были во времена Ирзифа. Новые дороги, новые поля, новые поселения, границы города, три торговых поста в горах, орки освоились, гномы уже вовсю копают руду, предгорья богаты дичью.

— Ты ещё добавь, что мы начали самостоятельно заготавливать корабельный лес.

— Да!

— Но у нас нет столько времени. Я уверен, что оборонительная тактика загонит нас в гроб. Мы не отсидимся за этими стенами. Они играют в безопасную, методичную осаду, а мы сидим в клетке и покорно ждём следующего удара дубиной по прутьям. Нам нужно бить в ответ.

— Но как?! — всплеснул руками Фомир.

Его магическая башня, которая до этого была маяком, была доступна по тропе с Цитадели, ходить по которой ночью было опасно, но маг зажёг десяток магических огоньков, которые освещали нам путь. Иртык топал следом.

Глядя на огоньки, я вспомнил про Анаю. Боги? Вопросить их о помощи? Но, во-первых, это значит признать их верховенство, а этого мне не хотелось. А во-вторых, о чём конкретно их просить? Чтобы устроили бурю и разметали их флот? Я и так устраиваю шоу «стихия» при помощи Тайфуна, но враги оказались слишком матёрыми корабелами.

Мы раз за разом упираемся в проблему отсутствия флота. И даже если я приставлю к плотникам Ибрагима надсмотрщиков для мотивации и магов, чтобы усилить их работу, и они построят мне корабли, у меня всё равно нет для таких кораблей экипажей. Да и что стоит свежепостроенный флот против нескольких десятков кланов, которые много поколений являются моряками и пиратами?

Драться с врагом на их же поле по их же правилам? Два раза «ха». Это значит не только проиграть, но и потратить силы на попытку.

Магическую башню никто не охранял. Ну, кроме магии, Фомир пробормотал три заклинания. Два сняли защиту, третий активировал какой-то мудрёный магический замок, который был встроен в бронированный, как громадная дверца сейфа, вход в башню.

Мой охранник остался у башни, удобно расположившись на каких-то ящиках.

Мы с магом поднялись в верхние ярусы, Фомир скинул мантию, обнажив тощую грудь со свежими синяками, татуировками и, внезапно, следом укуса.

Я вопросительно поднял бровь.

Фомир сменил исподнее и нацепил свежую мантию.

— Да, не обращай внимание, это одна милая на вид орчанка в порыве страсти. Я не в обиде. Она, знаешь, такое делает…

— Избавь меня от деталей. Пошли на смотровую площадку, будем высматривать вражеский флот и решение наших проблем.

— Вот, кстати, схема, перерисовал со старых книг времён Второй магической войны. Принципиальная система концентрирования огня, то, что ты называешь пушками.

— Да? — без особого энтузиазма посмотрел я. — И что, сможем повторить?

— Нет, для неё нужен источник энергии.

— У нас есть загутай-камень.

— Нужна энергия Огня. Мана Огня.

Мы вышли на смотровую площадку маяка. Небо очистилось, по крайней мере его часть, ветер утих, появилась россыпь звёзд. Если не смотреть вправо, где в районе порта перемещались группы зачистки и тлели остатки пожаров, то ночь выглядела спокойной.

— И что, наш загутай-камень не поможет? — спросил я.

— Нет.

— А они? Враги? Жгут костры, чтобы зарядить свои «пушки»?

— Не думаю, там на один заряд нужно энергии, как у лесного пожара. Нужен источник помощнее.

— А ты засекал такой источник у них? Мега-накопитель? Может быть, он такой большой, что его нельзя носить и он стационарно встроен в судно?

— Не… Источнику вообще не обязательно быть на судне. Во времена магов были алтари. Помнишь алтарь на Кмабирийских болотах? Алтарь может генерировать колоссальное количество энергии и транслировать на большие расстояния. А ты просто их тратишь. Тебе нужен алтарь Огня.

— Не мне, а им. Фомир, тот алтарь на болотах уничтожал всё живое на мили вокруг.

— Ну и что? — отмахнулся он. — Магам было плевать на это. Современные пустоши, в том числе посреди Газарии, результат их фокусов. А у островитян так вообще кругом море. Ну, дохнет там живое, в чём проблема?

— У нас проблема, Фомир, у нас. Я хочу по ним ударить. После твоих слов про алтарь я даже, может быть, знаю, куда.

— Я, конечно, могу попробовать собрать врата телепортации по старым схемам эпохи Магов! — со вздохом ответил Фомир, делая мощный глоток. — Мне даже не нужны месяцы расчётов и тонны магических стабилизаторов!