Чтение онлайн

— Да. Я таким выражением не пользуюсь и к истерикам не склонен. Но времени, само собой, нет. Вы видели, что к нам только что нагрянул вражеский флот? И противопоставить нам ему нечего.

— Что-то мне подсказывает, что и эти двухголовые не станут с ними тягаться. Только если… Ты хочешь поставить на палубы взводы гвардии в среднем доспехе, чтобы они штурмовали вражеские суда? Абордаж!? Мы захватим их флот? Клянусь молотом Скафса, мы дерёмся лучше, чем вонючие пираты!

— Гм. Я обязательно учту эту подкупающую своей новизной идею, но сейчас локальная задача — сделать проект и как можно скорее.

— Недостатки проекта не убрать при строительстве, — назидательно сказал Хрегонн.

— Знаю, но плохой солдат лучше, чем никакого, — ответил я.

Треугольная бухта встретила нас тягучим ветром и едким запахом кипящей смолы. Возведение здесь временных верфей было пока что именно временной мерой.

Условия войны делали постройки за пределами города очень и очень рискованными. И опять-таки, бежать было некуда.

Ко всем прочим проблемам к Треугольной бухте не было нормальной дороги. И я даже не мог тыкнуть пальцами и озадачить сапёров её построить, потому что я и так напряг всех, кого можно, мобилизовал магов, беженцев, воров и тунеядцев, нанимал бригады из других регионов.

Поэтому дерьмовая дорога, по которой с трудом доезжают грузовые биндюги, останется.

Морская пена оседала на прибрежных камнях грязными серыми хлопьями. Иртык тяжело ступал позади меня, его металлические доспехи тихо позвякивали в такт шагам. Для моего телохранителя настало тяжёлое время. Если другие правители сидели во дворцах, попивали винцо и кушали всякого рода фуа-гра (или что они тут хомячат?), то у меня вообще не было дворца. Вместо дворца у меня были бесконечный обход стройплощадок, инспекция стены, разбор завалов в порту, приветствие капитанов и брожение в местах, которые даже на вид были опасными.

Иртык не ворчал, он брёл, экономя силы, временами стреляя глазами по камням и кустам, не притаился ли кто?

Следом за ним шли два степенных гнома-инженера. Условно говоря, это были ГИП и ГАП (если эти термины вообще применимы к судостроению) проекта «катамаран».

Ибрагим из Лагона обнаружился возле наполовину собранного остова классической грузовой баржи.

До Ибрагима в Газарии были верфи, но они принадлежали Королевской торговой компании Вейрана и сейчас, пока Его величество не подписал со мной соглашение о свободной торговле и не прислал посла, эти верфи были арестованы. К сожалению, все работники оттуда сбежали ещё до моего возвращения, поэтому пользы от них никакой не было, да и находились они в другой части полуострова.

Строительство мелких лодок и судёнышек я в расчёт не беру. Кроме них только что созданные верфи в Треугольной бухте были самыми большими и, по сути, монопольными.

Человек, который не так давно стал главным корабелом Газарии, выглядел под стать окружающей погоде: мрачный, худой, в бороде опилки, весь покрытый толстым слоем въевшейся древесной пыли. Он зло ругался вполголоса, методично вколачивая тяжёлой киянкой деревянный клин в стык толстых досок.

— Доброе утро, мастер, — я остановился в паре шагов от ремонтируемого судна.

После начала войны у него много заказов на ремонт, хотя заказчики и боялись, что суда сожгут. Другое дело, что повреждения суда заказчиков получили тут, в Газарии, так что в другом месте ремонт для них просто не смогли бы выполнить.

Корабел неохотно отложил инструмент и вытер грязные руки о грубый брезентовый фартук. Его взгляд скользнул по моей фигуре, затем переместился на замерших гномов. Ибрагим смотрел на нас с явным подозрением опытного прораба, ожидающего от высокого начальства очередных невыполнимых и откровенно нелепых распоряжений.

— Утро добрым не бывает, Правитель, — хмуро буркнул мастер. — Особенно когда лес везут сырой, а половина плотников слегла с лихорадкой. Чего изволите?

Я кивнул гномам и те молча протянули ему первый развёрнутый лист пергамента.

Ибрагим небрежно взял чертёж, прищурился от слепящего утреннего солнца, присел прямо на деревянную балку и погрузился в изучение схемы. Секунды складывались в долгую, вязкую минуту. Брови корабела медленно поползли вверх, но он молчал.

— Что это за идиотизм, выполненный в тонких линиях? — Ибрагим ткнул испачканным пальцем прямо в центр чистовой версии чертежа. — Две узкие гондолы, плюс бревна, соединённые парой пластинчатых поперечин и дощатым настилом? У вас кто это чертил, оружейник?

Я зыркнул на гнома. Гном и правда был оружейником и при проектировании катамаранов, которые были сначала приняты гномами в штыки, они действительно применили очень много наработок именно из оружейного дела.

Например, балки крепились сразу в восьми местах, а сами были из клееных полос, по технологии плеч лука.

— Водоизмещение крошечное. Остойчивость под парусом вообще вызывает истерический смех. Кому нужна такая нелепая детская игрушка?

Ожидаемая реакция человека, который никогда таких судов не видел. Он оценивал предложенный концепт по устаревшим шаблонам своего опыта.

Может быть, если бы я не видел их в Санкт-Петербурге и даже, однажды, на Москве-реке, тоже бы не поверил в их существование. Слишком они выбивались из шаблонов однокорпусных судов.

— Эта игрушка, мастер, будет вдвое быстрее самого быстрого судна в мире Гинн, — мой голос звучал ровно и предельно сухо. — В то время пока драккар, самый лучший и при лучшем ветре, сделает одиннадцать узлов, эти игрушки могут выдать восемнадцать.

— Никто не может восемнадцать, даже морские чудовища, — возразил Ибрагим.

— А Вы соберите и сами увидите. Мне нужны первые пять в кратчайшие сроки. Бросьте все проекты, работайте в три смены, сделайте их в течение двух недель.

— Это нереально, — вздохнул Ибрагим. — Все хотят по мановению волшебной палочки, но суда строятся месяцами.

— А Вы сделайте за две недели. И нескольких многоцелевых магов на эту цель я дам. И роту охраны, чтобы защитить от диверсантов и шпаны — тоже.

— У меня может не хватить нужного материала. Да, я заказал дерево на Ваши деньги, Правитель, но из-за войны его прибытие задерживается, хотя и ожидается со дня на день. Но пока его нет, обещать что-то не могу.

— Тогда очень удачно, что я бесчестно разграбил королевские бруосакские верфи и вывез оттуда стройматериалы, инструменты и средства измерения.

— Королевские? — присвистнул Ибрагим. — Да Вейран Вас с… кое-чем сожрёт за свою собственность. Власти такого не потерпят.

— Я и есть власть, корабел. Я вынес официальный указ, разоружил охрану из местных пьянчуг, составил перечень изымаемого имущества, направил Вейрану письмо с предложением выплатить ему компенсацию… После того, как он установит со мной дипломатические отношения, конечно же.