Чтение онлайн

Удар заставил Дарка сделать шаг назад. Капитан остался стоять с опущенной головой, не пытаясь перечить своему господину, и не помышляя о каком либо сопротивлении.

– Капитан, ты должен отправиться в болото Олео и разобраться с тайги. Мы должны обезопасить дороги вокруг него, – и немного подумав, добавил. – После этого поезжай в Варран и узнай о судьбе сына Ринда.

Отдав приказ, лорд подошёл к гонцу и одним быстрым движением отрубил ему голову. На мгновение он остановился и посмотрел на дело своих рук. Усмехнувшись и не оборачиваясь, он вышел из комнаты.

ТАРОНН. КОРХО. ДВОРЕЦ ИМПЕРАТОРА.

Возле стола стоял император Сагатор 2 . Перед ним лежала карта захваченных земель. Рукой он обвёл Ван, Вар, Струвал и Зарлин. На его лице светилась удовлетворённая улыбка, но как только его взгляд коснулся Тэгомана, глаза воспылали ненавистью. Сильно стукнув рукой по столу, император стал ходить из одного угла в другой.

– Я уничтожу тебя Вардан. Всю твою страну я превращу в пустыню, а тебя подвергну таким пыткам, о которых ещё неизвестно человечеству, – и, поверив сам в свои слова, Сагатор 2 остановился и улыбнулся в предвкушении лицезрения ужасающей казни.

Во внезапно открывшуюся дверь вошел толстый человек – это был Саг, личный слуга императора. Он слушался только его и выполнял только его приказы. Сага можно было встретить во дворце в самых неожиданных местах. Он был вторыми ушами и глазами Сагатора 2. Многих жестоко казнили по доносу Сага. Он даже сам не отказывался производить пытки над своими жертвами.

– Господин, прибыл ваш брат Дир.

– Впусти его.

Громко звеня доспехами, в зал вошёл крепко сложенный воин со шлемом в руках. Телосложением он был похож на своего старшего брата. На лице яркой полосой выделялся свежий шрам.

– Какие вести ты мне принёс?

Дир не дойдя нескольких метров до Сагатора 2, с силой отбросил шлем в угол и со злобой в глазах громко произнёс:

– Где обещанное тобой месяц назад подкрепление. Ты требуешь от меня постоянных набегов! С кем? С кем я могу нападать? От моих десяти полков осталась горстка воинов. Мы умираем, как мухи, особенно от ударов страйдов. Этот Ринд – их командир, его невозможно убить. Сколько раз я ставил ловушки и западни, но он всякий раз избегал их. Как будто он их нюхом чует. Скоро я останусь один. И что ты мне прикажешь? Идти в атаку одному?

– Успокойся брат. У меня для тебя есть хорошие новости, но прежде тебе надо подкрепиться. Твой путь был долог, и ты устал, – император громко хлопнул в ладоши, на его зов пришёл Саг. – Распорядись накрыть стол и проследи, чтобы это было сделано быстро. – Пока они накрывают, не хочешь ли выпить вина?

– Признаться от дорожной пыли, у меня до сих пор першит в горле, и я бы не отказался пропустить пару стаканчиков.

Налив два бокала, он взял их в руки и один протянул Диру. Стратег пограничных набегов двумя большими глотками опорожнил его. Император, лёгким движением головы указал на графин. Дир наполнил его вторично. Отпив половину, он посмотрел на брата, в ожидании приготовленных новостей.

– Вижу твоё нетерпение, – Сагатор 2 подошёл к окну и подозвал Дира. Он широким шагом достиг окна и, заглянув в него, увидел нескончаемый поток рыцарей на красивых лошадях. – Как тебе рыцари?

– Они прекрасны.

– Они направляются на границу с Тэгоманом.

– Хм.

– Ты удивлён? Ты думал, что я оставлю тебя без бронированного кулака?

– А как же Ринд? Как только он узнает о них, он спать не будет, пока их не уничтожит.

– На этот счёт не беспокойся. Его больше нет.

– Как нет?

– В прямом смысле этого слова. Он убит.

– Но.… Как? Когда? – удивлению Дира не было конца.

– Не важно, как, важно, что его больше нет. Страйды будут уничтожены, а армия Вардана не сможет тебя остановить. Давай посмотрим на карту, – подойдя к карте, они склонились. – Смотри, я всё подготовил. На это ушло несколько месяцев, только поэтому я не смог прислать тебе подкрепление.

А теперь будь внимателен. Объединённые армии Ванна и Вара зайдут с севера, струваллцы и зарлинцы ударят с юга, тароннцы будут наступать с запада. Силами Таронна будешь командовать ты. Я возвожу тебя в ранг генерала. В твоём подчинении будут огромные силы, состоящие из пятнадцати тысяч рыцарей, шести тысяч лучников, пяти тысяч тяжеловооружённой пехоты и десяти тысяч лёгкой пехоты. Тридцать шесть тысяч солдат будут ждать твоей команды к наступлению. Умело распорядись этими силами. Смотри не подведи меня. После нашей победы ты станешь лордом земель Тэгомана.

– Это всё хорошо, но этих сил будет недостаточно.

– Позже к тебе придёт подкрепление.

– Клянусь, я оправдаю твоё доверие и не подведу тебя.

– А другого, я от тебя и не ждал.

– А когда мне начинать наступление?

– Тебе сообщат, а теперь пойдём к столу, еда уже остывает. Сегодня отдохни здесь, а завтра утром отправляйся на границу.

ТЭГОМАН. ОМАН. ДВОРЕЦ ВАРДАНА.

– Кто посмел это сделать? Я вас спрашиваю? Кто посмел?

В тронном зале дворца находились король и ближайшее окружение. Вардан был зол и нервно сжимал меч. Все стояли молча. Никто не решался заговорить первым.

Король Тэгомана уже давно оставил за плечами свои лучшие годы. Недавно ему исполнилось шестьдесят четыре года, но в свой пожилой возраст он с лихостью молодого наездника мог несколько часов скакать по пересечённой местности и после этого вступить в схватку с врагом.

– Что вы молчите? Мне может кто-нибудь ответить на поставленный вопрос? Кто посмел поднять руку на генерала Ринда? Вы все находящиеся здесь не стоите и его мизинца. Мне нужна голова убийцы, – посмотрев на каждого, он сел на трон и взял поднесённый ему бокал. – Я жду ответа. Не испытывайте моего терпения.

– Сир! – вперёд вышел молодой воин. За свою отвагу и смелость, он недавно получил звание капитана, а при удачном отражении пограничных набегов, стал капитаном личной гвардии короля. В отличие от других, он не боялся говорить правду прямо в глаза своему королю. – Это сделали псы чёрных магов.

– Опять они. Как я их ненавижу, – король встал и подошёл к капитану. – Мой лучший гвардеец, ты можешь мне что-нибудь посоветовать в этой ситуации?

– Я был бы рад помочь вам, но я не маг – я солдат и умею лишь сражаться только с видимым врагом, – под тяжёлым взглядом королевских глаз, капитан подтянулся.

– Ваше величество, – обратился генерал, – нам нужна помощь чёрной магии.

– Что – о – о? Да вы все при одном слухе о чёрных магах готовы бежать без оглядки. Вы воины или бабы в юбках. Один капитан нашёл в себе смелость сказать правду. Несмотря на его молодость, я готов доверить ему свою жизнь, а не седым генералам с их многочисленными армиями. Все уйдите с моих глаз, – не прекословя, генералы и советники пошли к выходу из зала, звеня мечами. – Капитан, а вы останьтесь.

В недоумении он остановился, чем он мог не угодить королю? Когда все вышли, Вардан обратился к нему: